Exklusivinterview: „Das ‚N‘ steht doch immer noch für ‚nichtstaatlich‘, oder?“ – Máté Hajba über EU-finanzierte Lobbyarbeit

Máté Hajba ist Direktor der ungarischen Free Market Foundation, die einen neuen Bericht veröffentlicht hat, in dem das sogenannte „zirkuläre Lobbying“ in Brüssel untersucht wird: öffentliche Institutionen finanzieren Nichtregierungsorganisationen, die unter anderem darauf abzielen, die Politik eben dieser Institutionen zu beeinflussen. Der Bericht untersucht neun Organisationen, ermittelt jährliche öffentliche Mittel in Höhe von rund 12,8 Millionen Euro und stellt fest, dass etwa 96,8 % der ermittelten öffentlichen Mittel von der Europäischen Kommission stammten. „Daily News Hungary“ sprach mit Herrn Hajba darüber, ob Brüssel eine von den europäischen Steuerzahlern finanzierte Echokammer geschaffen hat.

Daily News Hungary: Lassen Sie es uns ganz unverblümt sagen: Brüssel gibt Nichtregierungsorganisationen Steuergelder, einige dieser Organisationen betreiben Lobbyarbeit in Brüssel, und Brüssel hört dann von einer vermeintlich unabhängigen Zivilgesellschaft Forderungen nach politischen Maßnahmen, zu deren Finanzierung es selbst beigetragen hat. Ist das wirklich das System?

Máté Hajba: So formuliert klingt das tatsächlich außerordentlich effizient, nicht wahr? Man stellt das Geld bereit, hilft bei der Finanzierung der Lobbyarbeit, nimmt die Lobbyarbeit entgegen und verweist dann auf die Zivilgesellschaft als Beweis für die öffentliche Nachfrage nach dieser Politik. Als Ungar habe ich miterlebt, wie eigennützig eine solche Praxis in meinem Land unter dem Orbán-Regime funktionierte, das die EU so oft und zu Recht kritisiert hat.

Natürlich ist die Realität in der EU komplexer, und wir sollten nicht so tun, als würde jeder Euro aus einem EU-Zuschuss dazu dienen, jemanden dafür zu bezahlen, an die Tür eines Europaabgeordneten zu klopfen. Lobbyarbeit ist legal, Interessenvertretung ist legitim, und EU-Fördermittel machen eine Organisation nicht automatisch zu einer Marionette der Europäischen Kommission.

Doch genau deshalb ist Transparenz so wichtig. Wenn diese Beziehungen vollkommen korrekt sind, sollte es kein Problem sein, den Steuerzahlern genau zu zeigen, wohin das Geld fließt und welche Aktivitäten damit unterstützt werden. „Vertrauen Sie uns, es ist die Zivilgesellschaft“ ist kein wirklicher Ersatz für eine Quittung. Dieser Mangel an Transparenz untergräbt das Vertrauen in öffentliche Institutionen und Nichtregierungsorganisationen – und das in einer Zeit globaler Turbulenzen, in der gerecht verdientes Vertrauen am dringendsten benötigt wird.

Daily News Hungary: Sie haben bei nur neun Organisationen jährliche öffentliche Fördermittel in Höhe von rund 12,8 Millionen Euro ermittelt, wobei etwa 96,8 % der von Ihnen identifizierten öffentlichen Mittel von der Europäischen Kommission stammen. Ab wann klingt der Begriff „unabhängige Zivilgesellschaft“ eher wie ein recht kreativer Buchhaltungsbegriff?

Máté Hajba: Das „N“ in NGO steht meines Wissens nach nach wie vor für „nichtstaatlich“. Das bedeutet nicht, dass eine NGO in dem Moment aufhört, unabhängig zu sein, in dem sie eine öffentliche Förderung erhält. Zahlreiche Organisationen erhalten staatliche oder EU-Mittel für vollkommen legitime Arbeit.

Wenn jedoch eine öffentliche Institution zu einem bedeutenden Geldgeber für Organisationen wird, die gleichzeitig versuchen, die öffentliche Politik zu beeinflussen, haben die Steuerzahler das Recht zu fragen, ob diese Beziehung transparent genug ist. Das ist eine grundlegende Sorgfaltspflicht, die die EU ihren Steuerzahlern schuldet.

Und es gibt einen sehr einfachen Weg, um zu prüfen, ob Menschen wirklich an das Prinzip glauben, das sie verteidigen: Man muss die politische Perspektive umkehren. Stellen Sie sich vor, die Kommission würde Millionen an Organisationen vergeben, die sich gegen Klimaregulierungen, gegen weitere Tabakbeschränkungen oder für drastisch strengere Einwanderungsvorschriften einsetzen. Würden dann alle, die derzeit kein Problem darin sehen, plötzlich von den Details der EU-Fördervereinbarungen fasziniert sein?

Wenn sich Ihr Transparenzstandard je nachdem ändert, ob Ihnen die Sache gefällt, dann haben Sie keinen Transparenzstandard. Sie haben eine Lieblingsmannschaft.

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Daily News Hungary: Brüssel verbringt ziemlich viel Zeit damit, den Mitgliedstaaten vorzuschreiben, wie sie mit öffentlichen Geldern umgehen sollen. Meinen Sie im Grunde genommen, die EU solle einmal ihre eigene Medizin probieren?

Máté Hajba: Ich würde es höflicher formulieren, aber da Sie es bereits für mich formuliert haben: Ja, Konsequenz wäre erfrischend.

Die Europäische Union fordert zu Recht Transparenz, wenn öffentliche Gelder ausgegeben werden. Der Europäische Rechnungshof hat selbst Mängel bei der Transparenz der EU-Finanzierung von Nichtregierungsorganisationen festgestellt. Die Lösung besteht also nicht darin, Nichtregierungsorganisationen abzuschaffen, Lobbyarbeit zu verbieten oder Organisationen zum Schweigen zu bringen, deren politische Ausrichtung jemandem missfällt. Die Lösung ist fast schon peinlich langweilig: Veröffentlichen Sie die Informationen ordnungsgemäß.

Schaffen Sie ein wirklich durchsuchbares System, in dem ein Steuerzahler sehen kann, wie viel öffentliche Gelder eine Organisation erhält, wer diese bereitgestellt hat, im Rahmen welches Programms, wofür sie ursprünglich vorgesehen waren und welche Interessenvertretungsaktivitäten mit dieser Förderung in Verbindung stehen.

Dann lassen Sie alle Lobbyarbeit betreiben. Umweltschützer, Unternehmen, Gewerkschaften, Gesundheitsaktivisten, Organisationen für den freien Markt – alle. Demokratie soll konkurrierende Stimmen zulassen.

Doch wenn die Steuerzahler für einige dieser Stimmen aufkommen, sollten sie das Recht haben, die Rechnung einzusehen. Wenn alles mit rechten Dingen zugeht, dürfte es in Brüssel kaum umstritten sein, den Beleg offen auf den Tisch zu legen.

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