Budapester Sziget Festival steht vor dem Aus, wenn nicht schnellstens ein neuer Investor gefunden wird

Die amerikanischen Investoren ziehen sich aufgrund der Unsicherheiten in Ungarn aus dem Sziget Festival zurück, aber das Festival kann noch gerettet werden, wenn neue Eigentümer einspringen.

Fragile Zukunft für das Sziget Festival

Die amerikanische Private-Equity-Firma KKR, die 2024 die in Luxemburg ansässige Superstruct Holding (den derzeitigen Eigentümer des Sziget Festivals) gekauft hat, hat beschlossen, sich aufgrund der instabilen Lage in Ungarn aus dem Festival zurückzuziehen. Dies führte zur Beendigung der Landnutzungsvereinbarung zwischen dem Festival und den Budapester Stadtbehörden. Budapest hat sich zwar offen für Lösungen gezeigt, aber die Zukunft von Sziget bleibt ungewiss und erfordert einen neuen Investor, schrieb Telex. Interessanterweise könnte eine bekannte Figur aus der Vergangenheit des Festivals zurückkehren, um Mitteleuropas größte Musikveranstaltung zu unterstützen.

Herausforderungen und politischer Druck

Das Sziget Festival wurde schon früher bedroht, insbesondere von der Orbán-Regierung, vor allem wegen der Unterstützung der LGBTQ+-Werte durch das Festival. Juristische Drohungen tauchten auf, nachdem ein Video, das zwei sich küssende Männer zeigte, eine Kontroverse ausgelöst hatte. Demeter Szilárd, Direktor des Petőfi-Literaturmuseums und Eigentümer des Geländes auf der Hajógyári-Insel, auf dem das Sziget stattfindet, erklärte sogar, dass das Sziget, wenn er wollte, einfach aufhören könnte zu existieren. Dies hängt mit der Tatsache zusammen, dass das Festival Ende 2022 vollständig in ungarischem Besitz ist, nachdem Károly Gerendai und Partner ihre Anteile über mehrere Jahre hinweg verkauft haben.

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Finanzielle Kämpfe inmitten politischer Verbesserungen

Trotz der Anzeichen für eine Verbesserung der amerikanisch-ungarischen diplomatischen Beziehungen – einschließlich der Ernennung eines neuen US-Botschafters und der Wiedererlangung der vollen Teilnahme Ungarns am US-Programm zur Befreiung von der Visumspflicht – scheint die schlechte finanzielle Leistung des Festivals der Grund für die Entscheidung zu sein, das Festival zu verlassen. Berichten zufolge hat Sziget im Jahr 2023 Verluste in Höhe von 1,8 Milliarden Forint und im Jahr 2024 in Höhe von 3,9 Milliarden Forint gemacht, wobei Prognosen ein weiteres Defizit von 2 Milliarden Forint in diesem Jahr erwarten lassen. Das unsichere Wirtschaftsklima in Ungarn und eine verzögerte wirtschaftliche Wende, die von der derzeitigen Regierung vorhergesagt wird, haben die Sorgen noch verstärkt.

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Nächste Schritte für Sziget

Da die amerikanischen Eigentümer sich zurückziehen, muss ein neuer Käufer gefunden werden. In der Zwischenzeit hat Sziget die Kündigung seines Landnutzungsvertrags mit Budapest eingeleitet, der ansonsten Zahlungen bis 2026 vorsieht, auch wenn kein Festival stattfindet. Der Bürgermeister von Budapest, Gergely Karácsony, reagierte auf Facebook mit der Zusage, das Festival zu unterstützen und nannte Sziget ein Symbol für die Vielfalt und Offenheit Budapests. Das bedeutet, dass die Stadt bereit ist, rechtliche und verfahrenstechnische Unterstützung anzubieten, um die Zukunft von Sziget zu sichern, aber sie wird kein Geld investieren können, weil die Kassen der Hauptstadt leer sind.

Ein vertrautes Gesicht könnte zurückkehren

Die Suche nach einem neuen Eigentümer ist im Gange, und der Name von Károly Gerendai ist wieder aufgetaucht. Gerendai war früher Miteigentümer der Sziget Kulturális Menedzser Iroda Ltd, der Gesellschaft hinter dem Festival. Im Gespräch mit Forbes gab er zu, dass er zwar andere Pläne für seine Zukunft hatte, nun aber entschlossen ist, eine langfristige Lösung zu finden, um das Überleben von Sziget zu sichern. Es ist zwar unklar, für wie viel das Festival verkauft werden wird, aber Forbes stellt fest, dass KKR im vergangenen Juni rund 1,3 Milliarden Pfund bezahlt hat – heute mehr als 610 Milliarden Forint.

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Gerendai teilte mit, dass er auf der Suche nach Investitionspartnern ist, da er sich in letzter Zeit auf Investitionen in der Gastronomie konzentriert hat, insbesondere in die Costes-Gruppe, und einen Großteil des Jahres auf Reisen verbringt. Er zeigte sich optimistisch, dass bereits im Oktober eine neue Eigentümerstruktur vorhanden sein könnte.