Finanzieller Kampf: Werden Budapests beste Bäder zu Touristenfallen?
Jahrzehntelang gehörten die weltberühmten Thermalbäder von Budapest zu den größten Attraktionen der Stadt – doch in letzter Zeit stehen sie für etwas ganz anderes: Missmanagement, Schließungen und Eintrittspreise, die mit denen in Westeuropa konkurrieren.
Das Gellért-Bad in Budapest ist geschlossen, und das führt zu Veränderungen an anderer Stelle
Das jüngste Opfer ist das ikonische Szent Gellért Bad, das Ende 2024 seine Pforten schließt und voraussichtlich mindestens drei Jahre lang geschlossen bleiben wird. In seinem letzten Betriebsjahr begrüßte das Bad 420.000 Besucher und generierte 4,1 Milliarden Forint an Einnahmen für Budapest Gyógyfürdői és Hévizei Zrt. (BGYH), dem städtischen Unternehmen, das die 12 Thermalbäder der Hauptstadt betreibt.
Nach dem Wegfall von Gellért werden die Besucher nun in die bereits stark frequentierten Rudas- und Széchenyi-Bäder umgeleitet, während zwei andere historische Bäder, das Rác und das Király, seit Jahren geschlossen sind.
Die Umstrukturierung hat zu einem Chaos geführt und sogar Änderungen der Öffnungszeiten im Rudas erzwungen, wo die weiblichen Stammgäste gegen die drastische Reduzierung der Badezeiten für Männer und Frauen protestierten. Der Streit hat die Ausschüsse des Stadtrats erreicht, obwohl noch keine endgültige Entscheidung getroffen wurde.
Finanzielle Engpässe und politische Blockaden
Obwohl die BGYH eines der wenigen profitablen kommunalen Unternehmen Budapests ist, wird der größte Teil der Einnahmen abgeschöpft, um die Stadt am Laufen zu halten, so dass nur wenig für Renovierungen übrig bleibt. Daher kann es sich selbst ein finanziell stabiles Unternehmen nicht leisten, Wahrzeichen wie Gellért oder Rác zu renovieren.
Das Gellért-Projekt wäre eine der größten Badsanierungen in Ungarn – eine 20-Milliarden-HUF-Investition, die darauf abzielt, das jahrhundertealte Gebäude vollständig zu renovieren und neue Wellness-Einrichtungen hinzuzufügen.
Derzeit ist jedoch nur die Entwurfsphase genehmigt worden. Es gibt keine Finanzierung und keine Garantie, ob und wann mit dem Bau begonnen wird, schreibt Telex.
Die Stadtoberhäupter hoffen nun, die Renovierung von Gellért und Rác durch Kredite zu finanzieren, die jedoch der Zustimmung der Regierung bedürfen – ein Prozess, der mit politischen Schwierigkeiten verbunden ist. Die Orbán-Regierung hat Budapests Kreditanträge in den letzten Jahren wiederholt blockiert.
Die Stadt setzt jedoch auf eine mögliche Überschneidung der Interessen: Das benachbarte Gellért Hotel, das derzeit von Tiborcz István, dem Schwiegersohn des Premierministers, restauriert wird, würde von einer direkten Verbindung zu einem wiedereröffneten Thermalbad profitieren.
Zwei vergessene Juwelen: Rác und Király
Die Schließung von Gellért hat auch die Aufmerksamkeit auf die Rác- und Király-Bäder gelenkt – obwohl keines von beiden bereit ist, wieder zu öffnen. Die Probleme des Rác reichen fast drei Jahrzehnte zurück.
Trotz einer umfassenden Renovierung, die 2010 abgeschlossen wurde, hat das Bad aufgrund von Rechtsstreitigkeiten, Insolvenzen und gescheiterten Verkaufsversuchen nie Gäste empfangen. Das BGYH kaufte das Gelände 2021, aber bevor die Arbeiten wieder aufgenommen werden können, wird wahrscheinlich ein weiterer kostspieliger Kredit erforderlich sein.
Dem Király-Bad im 2. Bezirk droht ein noch düstereres Schicksal. Es gibt zwar Renovierungspläne, aber die Kosten haben sich seit der Pandemie verdoppelt oder verdreifacht und da das Gebäude in staatlichem Besitz ist, hat die Stadt nur begrenzten Einfluss. Die Verhandlungen zwischen der Stadtverwaltung und der Nationalen Agentur für die Verwaltung von Vermögenswerten werden fortgesetzt, aber greifbare Fortschritte sind nicht in Sicht.
Menschenmassen, hohe Preise und ein schwindender Ruf
Nach Angaben des BGYH werden Rudas und Széchenyi etwa 30-40% der Besucher von Gellért aufnehmen. Um den Andrang zu verringern, hat das Unternehmen ein Online-Buchungssystem und ein “Fast Track”-Ticket eingeführt, das 17.000 HUF kostet.
Dennoch scheint eine Überfüllung unvermeidlich – vor allem, wenn man bedenkt, dass der Eintritt an Wochentagen jetzt 11.000-12.500 HUF kostet, was weit über dem liegt, was sich die meisten Einheimischen leisten können.
Kritiker warnen, dass sich die Bäder der Stadt in Touristenfallen verwandeln. Dávid Vitézy, Vorsitzender des städtischen Ausschusses für Klima und Stadtentwicklung, fordert strengere Verhaltensregeln, Beschränkungen für die Benutzung von Mobiltelefonen und eine klarere mehrsprachige Beschilderung, um ein Gefühl von Anstand und Authentizität wiederherzustellen.