Der große britische Zugüberfall: Wie eine 15-köpfige Bande 1963 2,6 Millionen Pfund stahl
In der Nacht des 8. August 1963 erreichte der britische Royal Mail-Zug, der von Glasgow nach London fuhr, sein Ziel nicht. Fünfzehn bewaffnete Männer mit Skimasken warteten an den Gleisen in Buckinghamshire und verübten einen der berüchtigtsten Zugüberfälle der Geschichte. Aufgrund seines Ausmaßes, seiner Organisation und seiner Folgen wird das Ereignis bis heute als “Great Train Robbery” bezeichnet.
Die Überfallmannschaft
Der Raubüberfall wurde von einem 15-köpfigen Team unter der Leitung von Bruce Reynolds inszeniert. Reynolds war den Behörden bereits wegen früherer Einbrüche und bewaffneter Raubüberfälle bekannt. Das Team trug Handschuhe und Skimasken, um nicht erkannt zu werden, und ein Insider – wahrscheinlich jemand aus dem Postdienst – lieferte detaillierte Informationen darüber, welche Züge wann wie viel Geld transportierten.
Das Ziel war der Zug der Royal Mail, der zwischen Glasgow und London verkehrt und in dem oft Millionen von Pfund zwischen Banken und Finanzinstituten transportiert werden.
In der Nacht des 8. August beförderte der Zug eine ungewöhnlich große Summe – 2,6 Millionen Pfund in meist gebrauchten Banknoten, die zum Sortieren und Umtauschen bestimmt waren. Die Sicherheitsvorkehrungen waren schockierend niedrig: Es gab keine bewaffneten Wachen und keine verstärkten Schlösser an den Waggons, da niemand damit gerechnet hatte, dass ein Postzug das Ziel eines solch gewagten Raubüberfalls wird.
Wie die Räuber den Royal Mail-Zug aufhielten
Mit ihrem Insiderwissen wusste die Bande genau, wann und wo sie den Royal Mail-Zug abfangen musste. Sie deaktivierten ein grünes Signal und aktivierten ein gefälschtes rotes, um den Lokführer zu zwingen, auf einem verlassenen Streckenabschnitt in der Nähe der Bridego Bridge anzuhalten. Als der Heizer des Zuges ausstieg, um das Signal zu untersuchen, schnappten sich die Räuber ihn. Während dieser Mann unverletzt blieb, nahm der Vorfall für den Lockführer eine dunklere Wendung, er wurde brutal geschlagen und schwer verletzt.
Sobald der Schaffner außer Gefecht gesetzt war, übernahmen Reynolds und seine Männer schnell die Kontrolle über den Zug und hinderten ihn daran, sich zu bewegen oder Hilfe zu holen. Zeitgenössischen Berichten zufolge gab es keine bewaffneten Wachen in den Geldtransportwaggons. Postangestellte kümmerten sich um alles und die Sicherheitsprotokolle waren weit von modernen Standards entfernt.
Der Bande gelang es mit einem gut ausgearbeiteten Plan und detaillierten Insiderinformationen, mehr als 120 Postsäcke mit den 2,6 Millionen Pfund zu erbeuten. Sie luden die Beute in Landrover mit falschen Nummernschildern und transportierten sie zur Leatherslade Farm, einem nahegelegenen ländlichen Versteck. Dort teilten sie das Geld auf – machten aber auch einige entscheidende Fehler.
Die Ermittlungen und die Festnahme
Nach Angaben des Postmuseums wurden insgesamt 260.000 Pfund als Belohnung für Informationen ausgesetzt, die zu Verhaftungen führten, darunter 10.000 Pfund von der Post selbst. In Anbetracht des hohen Kopfgeldes und des hohen Bekanntheitsgrades des Falles erhielt die Polizei zahlreiche Hinweise. Einer der wichtigsten kam von einem örtlichen Landarbeiter, John Maris, der Informationen lieferte, die den Ermittlern halfen, den Tätern auf die Spur zu kommen.
Der große Durchbruch kam, als die Behörden entdeckten, dass das Versteck der Bande, die Leatherslade Farm, nach ihrer Flucht nicht richtig gereinigt worden war. Die Ermittler fanden Fingerabdrücke, Lebensmittelverpackungen, Zeitungen und Karten – eindeutige Beweise, die die Verdächtigen mit dem Tatort in Verbindung brachten.
Scotland Yard konnte die meisten Mitglieder der Bande innerhalb weniger Wochen identifizieren und verhaftete einen nach dem anderen. Obwohl viele von ihnen zunächst ihre Beteiligung bestritten, war die Beweislage erdrückend. Am Ende wurden 12 Mitglieder der Bande verurteilt. Einige von ihnen erhielten Haftstrafen von bis zu 30 Jahren – eine beispiellos harte Strafe nach britischem Recht zu dieser Zeit. Auch wenn nicht alle ihre Strafe in vollem Umfang verbüßten, machte das Gericht eine klare Aussage: Verbrechen dieses Ausmaßes würden in der Gesellschaft nicht toleriert werden.
Bildquellen: Wikimedia Commons, Wikimedia Commons
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