Gorbatschows “Alkoholverbot”: Ist die Sowjetunion deshalb wirklich zusammengebrochen?

Es ist allgemein bekannt, dass Boris Jelzin, der russische Präsident in seinen letzten Jahren, mit schweren Alkoholproblemen kämpfte. Michail Gorbatschow, der letzte sowjetische Parteichef, war jedoch das genaue Gegenteil. Viele glauben, dass er aus persönlichen familiären Gründen der Meinung war, dass es für die sowjetische Gesellschaft am besten wäre, wenn die Menschen einfach ganz mit dem Trinken aufhören würden. Ganz und gar nicht. Alkoholverbote sind in vielen Teilen der Welt versucht worden, aber fast überall endeten sie in einer Katastrophe. Die Erfahrung in Moskau war nicht anders.

Interessanterweise gab es auch in Ungarn gleich nach der Machtübernahme im März 1919 einen kommunistischen Versuch, Alkohol zu verbieten. Obwohl ihre Herrschaft nur von kurzer Dauer war und das Verbot schließlich gelockert wurde, dauerte die sowjetische Prohibition viel länger und hatte weitaus tiefgreifendere Folgen für die Weltgeschichte.

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Das Alkoholproblem ist auch später in Ungarn nicht verschwunden. Deshalb wurde im Dezember 1975, in der Ära des “real existierenden Sozialismus”, in der Nähe von Szeged, in Nagyfa, ein sogenanntes Institut für Arbeitstherapie zur Alkoholentwöhnung eingerichtet. Zu dieser Zeit gab es laut Statistik mindestens 100.000 Alkoholiker in Ungarn.

• Hier ist ein zeitgenössischer Wochenschauausschnitt über die Einrichtung in Nagyfa.

Das sowjetische Vorgehen gegen übermäßigen Alkoholkonsum war jedoch viel härter und hatte schwerwiegendere Folgen.

Was war Gorbatschows Problem mit Alkohol?

Als Gorbatschow mit nur 54 Jahren an die Macht kam – deutlich jünger als seine Vorgänger, die alle über 70 Jahre alt waren – war er sich der tief verwurzelten sozialen Probleme der Sowjetunion sehr bewusst. Eines der größten Probleme war der Alkohol und die damit verbundenen Gesundheitsprobleme.

Nach Angaben von ujkor.hu:

• trank der durchschnittliche Sowjetbürger 17 Liter Wodka pro Jahr, vom Säugling bis zum älteren Menschen. Zum Vergleich: 1914 lag der Konsum bei nur 14 Litern.
• Der Alkoholkonsum begann in jüngeren Jahren – Kinder im Alter von 10 Jahren wurden oft betrunken angetroffen.
• Die Lebenserwartung sank,
• die Kriminalitätsrate stieg, häusliche Gewalt und Kindersterblichkeit nahmen zu und
• die Produktivität der Arbeitnehmer sank.

Welche Maßnahmen hat Gorbatschow ergriffen?

Gorbatschow ging nicht so weit wie die totalen Verbote der zaristischen Ära, sondern führte strenge Maßnahmen ein, die in ihrer Wirkung denen von 1914 ähnelten:

• reduzierte die Wodkaproduktion erheblich;
• drastische Preiserhöhungen (der billigste Wodka verdoppelte sich zwischen Anfang 1985 und Ende 1986 fast, während die Durchschnittslöhne knapp über 100 Rubel pro Monat lagen);
• verbot den Verkauf von Alkohol vor 14 Uhr und nach 19 Uhr;
• Inhaftierung derjenigen, die beim Trinken am Arbeitsplatz oder in der Öffentlichkeit erwischt wurden;
• das gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum von 18 auf 21 Jahre angehoben;
• begrenzte die individuellen Kaufmengen;
• zerstörte historische Weinberge, insbesondere in Georgien und Moldawien.

Die Propaganda war unerbittlich und entfernte Trinkszenen aus Filmen und Fernsehsendungen. Nüchterne Veranstaltungen wurden zu einem Trend, und alkoholfreie Hochzeiten wurden immer beliebter.

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Was waren die Folgen der sowjetischen Alkohol-“Prohibition”?

Obwohl es sich nicht um ein vollständiges Verbot handelte, wurde der Zugang zum russischen Nationalgetränk extrem erschwert, was Gorbatschow äußerst unpopulär machte. Es bildeten sich lange Schlangen, und selbst Familienfeiern kamen ohne Wodka kaum noch zustande.

Der offizielle Alkoholkonsum ging stark zurück, was die Sterblichkeitsrate senkte, aber illegale Brennereien schossen wie Pilze aus dem Boden. Die Menschen kauften oft gefährliche, minderwertige Spirituosen, was wiederum einen Anstieg der Todesfälle zur Folge hatte.

• Ist Ungarn wirklich ein weltweit führendes Land in Sachen Alkoholismus?

Wie in den Vereinigten Staaten während der Prohibition schuf dies Raum für das organisierte Verbrechen und ließ den Schwarzmarkt explodieren. Gangster gewannen an Macht und traten manchmal in die Lücke, die die zerfallende staatliche Autorität hinterließ.

Die sowjetische Wirtschaft war, wie zuvor das zaristische Russland, stark von den staatlichen Einnahmen aus dem Wodkaverkauf abhängig. Die Alkoholmonopole machten ein Viertel der Einnahmen des Staatshaushalts aus. Der Verlust dieser Einnahmen, der durch den Einbruch der Ölpreise um 69% zwischen 1985 und 1986 noch verstärkt wurde, brachte die sowjetische Wirtschaft an den Rand des Zusammenbruchs. Andere Faktoren wie die Unruhen in Polen und der Afghanistankrieg trugen ebenfalls ihren Teil dazu bei.

Während einige Einzelpersonen durch die Privatisierung des lukrativen Alkoholhandels zu märchenhaftem Reichtum gelangten, sah sich die Öffentlichkeit nicht nur mit Wodkaknappheit und steigenden Preisen konfrontiert, sondern auch mit rationiertem Zucker, der für die Destillation zu Hause benötigt wurde.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Maßnahmen zwar den Alkoholkonsum reduzierten und einige soziale Vorteile mit sich brachten, das partielle Alkoholverbot aber aus Moskauer Sicht überwiegend negative wirtschaftliche und soziale Auswirkungen hatte – und damit wesentlich zum raschen Zusammenbruch der sowjetischen Macht in Osteuropa und weltweit beitrug.