Neue Pandemie droht, da bedrohliche Virusvariante auftaucht; Reisebeschränkungen eingeführt

Kurz nach der COVID-19-Pandemie tauchten die Affenpocken als weitere globale Gesundheitsbedrohung auf und verursachten erstmals 2022 einen weltweiten Ausbruch. Jetzt warnen die Gesundheitsbehörden, dass das Virus ein Comeback feiert und sich vor allem unter jüngeren Menschen schnell ausbreitet. Inzwischen ist ein gefährlicherer Stamm in Afrika auf dem Vormarsch, auch wenn er sich derzeit langsamer ausbreitet als die europäische Variante.

Eine weitere Pandemie am Horizont

Die Affenpocken gehören zu den besorgniserregendsten Krankheiten unserer Zeit, insbesondere nach der relativ neuen Pandemie. Wie alle schnell mutierenden Viren hat auch dieses Virus mehrere Varianten entwickelt. Der Stamm, der für die Ausbrüche in den Vereinigten Staaten und Europa in den Jahren 2022 und 2023 verantwortlich ist, wird als Klade IIb bezeichnet. Diese Variante breitet sich erneut schnell in Europa aus, vor allem durch die Sommerfestivals und andere große Menschenansammlungen, insbesondere in Städten – vor allem in Deutschland.

Infolgedessen hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) am Mittwoch einen internationalen Notfall ausgerufen. Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten hat bestätigt, dass sich das Virus beschleunigt. Touristen bekommen die Auswirkungen bereits zu spüren: China hat seine Grenzkontrollen verschärft, während Schweden, Großbritannien und Deutschland steigende Fallzahlen gemeldet haben. Derzeit sind vor allem Menschen im Alter von 15 bis 34 Jahren von der Krankheit betroffen. Zu den Symptomen gehören laut economx.hu hohes Fieber, Hautläsionen (manchmal an empfindlichen Stellen), Hautausschläge und Körperschmerzen. DIESER Artikel enthält auch ein Bild, das typische Hautausschläge zeigt.

Was ist in Afrika los?

Die Situation in Afrika ist sogar noch alarmierender. In mehreren zentralafrikanischen Ländern, darunter Kenia, zirkuliert eine andere Variante, die als Klon Ib bekannt ist. Dieser Stamm verursacht in der Regel schwerere Erkrankungen und hat nach Angaben von Experten eine Todesrate von etwa einem von hundert Fällen. Die lokale Zeitung The Eastleigh Voice berichtet, dass die Variante inzwischen in 22 Ländern vorkommt und bisher 300 bestätigte Infektionen und fünf Todesfälle verursacht hat. Der erste Fall wurde 2024 entdeckt, zu einer Zeit, als die Welt noch mit den weitreichenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie zu kämpfen hatte. Nach Angaben von npr.org wurden in Afrika bisher 97.000 Infektionen und 600 Todesfälle verzeichnet.

Patrick Otim, Programmmanager für Notfallmaßnahmen beim WHO-Regionalbüro für Afrika, berichtete, dass im vergangenen Jahr 28 Länder betroffen waren, mit über 174.000 Verdachtsfällen und fast 50.000 bestätigten Fällen, basierend auf den neuesten WHO-Daten. Nach Angaben der türkischen Nachrichtenagentur Anadolu hat das Virus etwa 240 Menschenleben gefordert. Dies zeigt, dass Ausbrüche weiterhin eine ernsthafte Bedrohung darstellen, auch wenn sich die Welt von der COVID-19-Pandemie erholt.

Menschen zögern, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen

Diese Zahlen geben jedoch möglicherweise nicht das ganze Ausmaß des Ausbruchs wieder. Die Affenpocken können sexuell übertragen werden, weshalb sie bei Sexarbeitern und ihren Kunden häufiger vorkommen. Aufgrund der Stigmatisierung vermeiden es viele Menschen, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass viele der betroffenen afrikanischen Länder – wie die Demokratische Republik Kongo, Uganda, Ruanda und Burundi – einkommensschwache Nationen mit unterentwickelten Gesundheitssystemen sind, von denen viele bereits durch die Pandemie belastet wurden. Experten warnen, dass ohne ein baldiges wirksames Eingreifen ein weltweiter Ausbruch dieser Variante wahrscheinlich ist. Außerdem haben die von Trump vorgenommenen Kürzungen der Mittel für die entsprechenden Hilfsprogramme die Reaktion weiter erschwert.

Diese Variante der Affenpocken hat eine Inkubationszeit von fünf bis 21 Tagen, während der die Infizierten keine Symptome zeigen – was eine frühzeitige Erkennung extrem erschwert.

Einige gute Nachrichten

Es gibt jedoch einen Grund zum Optimismus: Es gibt bereits einen Impfstoff für die IIb-Variante. Wie economx.hu berichtet, hat der dänische Impfstoffhersteller Bavarian Nordic 500.000 Dosen bereit und könnte innerhalb eines Jahres bis zu 10 Millionen weitere produzieren. Auch der Einzelne kann Vorsichtsmaßnahmen ergreifen: Vermeiden Sie den Kontakt mit Hautläsionen oder Hautausschlägen anderer, benutzen Sie in öffentlichen Räumen wie Schwimmbädern, Saunen, Fitnessstudios und Umkleideräumen immer ein persönliches Handtuch und verwenden Sie Kondome als zusätzlichen Schutz, da die Krankheit sexuell übertragen werden kann. Die aus der COVID-19-Pandemie gezogenen Lehren haben auch das öffentliche Bewusstsein für Hygiene und Impfungen verbessert, was dazu beitragen könnte, die Ausbreitung von Affenpocken einzudämmen.

Nach Angaben von Anadolu wurden mehr als drei Millionen Impfdosen – fast die Hälfte des Ziels – ausgeliefert; mehr als 951.000 Dosen wurden bereits verabreicht, und rund 900.000 Menschen haben nach Angaben der WHO mindestens eine Dosis erhalten.

Die Elfenbeinküste hat ihren Ausbruch erfolgreich unter Kontrolle gebracht. Seit 42 Tagen sind keine neuen Fälle mehr aufgetreten, während in Angola, Gabun, Mauritius und Simbabwe seit mehr als 90 Tagen keine neuen Fälle mehr aufgetreten sind. Otim erklärte, dass 13 der 22 Länder mit aktiver Übertragung Pläne für den Einsatz von Impfstoffen haben und acht bereits Hochrisikogruppen und Kontaktpersonen impfen.

Affenpocken wurden erstmals in den 1950er Jahren entdeckt und begannen sich in den 1970er Jahren auf den Menschen zu übertragen.

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