Papst Franziskus kommt inmitten der Pandemie zu einer historischen Reise in den Irak

Papst Franziskus landete am Freitag zu seiner riskantesten Auslandsreise seit seiner Wahl 2012 in Bagdad und sagte, er fühle sich verpflichtet, den “emblematischen” Besuch zu machen, weil der Irak so lange so gelitten habe.

Der Papst wurde bei seiner Ankunft am internationalen Flughafen von Bagdad vom irakischen Premierminister Mustafa al-Kadhimi begrüßt, er wurde von Darstellern in traditionellen Kostümen mit Liedern und Tänzen empfangen.

Der Irak entsendet Tausende zusätzlicher Sicherheitskräfte, um den 84-jährigen Papst während des Besuchs zu schützen, nachdem eine Flut von Raketen- und Selbstmordanschlägen Ängste um seine Sicherheit geweckt hatte.

Die Irakreise ist die erste des Papstes außerhalb Italiens seit November 2019.

Er soll in einer Kirche in Bagdad eine Messe halten, in der südlichen Stadt Nadschaf den obersten schiitischen muslimischen Geistlichen des Irak treffen und nach Norden nach Mossul reisen, einer ehemaligen Hochburg des Islamischen Staates, wo Kirchen und andere Gebäude dort noch immer die Narben des Konflikts tragen.

Gewalt gegen religiöse Minderheitengruppen im Irak, insbesondere wenn ein Drittel des Landes vom Islamischen Staat regiert wurde, hat die alte christliche Gemeinschaft auf ein Fünftel der einst 1,5 Millionen Menschen reduziert.