Russlands Prager Botschaftshochburg im Spionagestreit ausgeräumt
Ein russisches Charterflugzeug nahm am Montag Dutzende russische Botschaftsmitarbeiter mit nach Hause und beendete damit abrupt die nach Angaben tschechischer Beamter jahrzehntealte Praxis Moskaus, eine unverhältnismäßig große Mission in Prag als Basis für seine Spionageaktivitäten zu nutzen.
Die Tschechen schickten am Samstag und Montag 123 russische Mitarbeiter und Familienangehörige der Botschaft auf Flügen nach Hause, zusätzlich zu 18 Mitarbeitern, die bereits Spione gebrandmarkt und im April ausgewiesen hatten, als Prag Moskau beschuldigte, 2014 ein Waffendepot in die Luft gesprengt zu haben.
Im Rahmen eines neuen Abkommens werden Russland und die Tschechische Republik die Größe der Botschaft des anderen jeweils auf nur sieben Diplomaten und 25 Hilfskräfte beschränken.
Russland hat eine Rolle bei den Explosionen in tschechischen Waffenlagern bestritten, bei denen zwei Menschen tot aufgefunden wurden Die russische Botschaft reagierte nicht auf E-Mails und Telefonanrufe mit der Bitte um eine Erklärung dafür, warum ihre Mission in einem Land mit 10,7 Millionen Einwohnern so groß gewesen sei.
Mehrere ehemalige tschechische Geheimdienstmitarbeiter sagten, die riesige russische Botschaft habe ihnen schon lange Kopfzerbrechen bereitet und sei ein wichtiger Aktivposten für Moskau.
“Wenn man hier 140 Leute haben kann, hat man sagen wir mal 80 Leute als Mitglieder des FSB, der GRU oder anderer (Geheimdienst) Dienste, als es natürlich von Vorteil ist, weil sie so etwas anderswo nicht haben”, sagte Karel Randak, ehemaliger Direktor des tschechischen Geheimdienstes.
Obwohl Tschechien heute Mitglied der NATO und der EU ist, war die riesige russische Botschaft ein Relikt der Sowjetzeit, als die Tschechoslowakei eine Satelite Moskaus war, sagte Jiri Schneider, ehemaliger stellvertretender Außenminister.
“Die sowjetische Botschaft in der damaligen Tschechoslowakei mit Hunderttausenden sowjetischen Besatzungstruppen war eine Botschaft in einer Kolonie”, sagte Schneider.
Am Flughafen Vaclav Havel, benannt nach dem Schriftsteller, der Präsident wurde, nachdem er die Samtene Revolution angeführt hatte, die die kommunistische Herrschaft stürzte, standen die russischen Diplomaten am Terminal 3, das für Charterflüge genutzt wurde, Schlange, um ein Regierungsflugzeug zu besteigen.
Die Botschaft, die in einer Villa im grünen Bubenec-Viertel untergebracht ist, die von einem Industriellen aus der Vorkriegszeit erbaut und nach dem Zweiten Weltkrieg verstaatlicht wurde, wuchs, nachdem eine sowjetisch geführte Invasion in der Tschechoslowakei 1968 eine Reformbewegung niederschlug.
Obwohl sich die sowjetischen Truppen 1991 zurückzogen, sei Russland immer noch in der Lage gewesen, seine riesige Botschaft aufrechtzuerhalten, sagten tschechische Experten, dass jede Reduzierung der Titten aufgrund diplomatischer Protokolle der kleineren tschechischen Moskauer Mission in Moskau mehr geschadet hätte.
Die tschechische Spionageabwehr, BIS, erklärte in ihrem Jahresbericht 2019, dass die Mission aufgrund ihrer Größe die Kontrolle der russischen Geheimdienstbemühungen “extrem schwierig” mache, sie habe beispielsweise eine riesige Flotte von Autos unterhalten, die für die Polizei tabu seien.
Wegen seiner zentralen Lage könne das tschechische Territorium auch von russischen Agenten für elektronisches Abhören genutzt werden, sagte Jan Padourek, ehemaliger stellvertretender Direktor des tschechischen Geheimdienstes.
“Die Tschechische Republik verfügt über eine wichtige geostrategische Lage an der Grenze zum damaligen Westen, die den Einsatz technischer Mittel, nicht nur menschlicher Intelligenz, zur Überwachung der westlichen Nachbarländer ermöglichte.”