Unerträgliche Dürre in Ungarn: Sogar trockenheitstolerante Gräser sterben – was bringt die Zukunft?
Selbst die trockenheitsresistentesten einheimischen Gräser Ungarns können angesichts der immer extremeren Trockenperioden nicht mehr überleben. Dies geht aus einer alarmierenden neuen Studie des HUN-REN Zentrums für ökologische Forschung hervor.
Die Ergebnisse, die kürzlich in der Zeitschrift Global Ecology and Conservation veröffentlicht wurden, basieren auf Feldstudien im sandigen Grasland bei Fülöpháza in der Region Kiskunság, wo die Forscher die einheimische Vegetation seit Jahren beobachten. Im Jahr 2022 erlebte Ungarn eine der schwersten Dürreperioden der jüngeren Geschichte. Ein Jahr später untersuchten Wissenschaftler die Folgen und stellten ein katastrophales Absterben fest, sogar bei Grasarten, die an trockene Bedingungen angepasst sind.
Selbst die widerstandsfähigsten Gräser überlebten nicht
Die Forschung konzentrierte sich auf zwei einheimische, mehrjährige Arten, die für ihre Trockenheitstoleranz bekannt sind: Festuca vaginata (Ungarischer Schwingel) und Stipa borysthenica (Steppen-Federgras). Die Ökologen untersuchten 200 zufällig angeordnete 4×4 Meter große Parzellen, um festzustellen, wie viele Grasarten überlebt hatten.
Die Ergebnisse waren erschütternd: In 85 der Parzellen waren über 95 % der Gräser abgestorben. Auf 167 Parzellen war mindestens die Hälfte der Vegetation verschwunden. “Diese Arten sollten eigentlich dürreresistent sein, aber die Dürre von 2022 hat selbst ihre Toleranzgrenze deutlich überschritten”, sagte Dr. Anikó Csecserits, die leitende Forscherin des Projekts.
Überleben hängt vom Standort ab, und Bäume
Interessanterweise war die Überlebenswahrscheinlichkeit in Parzellen, die an Nordhängen von Sanddünen oder in der Nähe von Bäumen und Sträuchern lagen, deutlich höher. In baumlosen Zonen gingen die Gräser fast vollständig zugrunde. In Gebieten, in denen mindestens 20 % des Bodens innerhalb eines 10-Meter-Radius von Gehölzen bedeckt waren, überlebten jedoch bis zu 90 % der Gräser.
Die Forscher glauben, dass diese Mikroklimata einen gewissen Schutz vor Hitze und Austrocknung bieten und lebenswichtige Zufluchtsorte in einer zunehmend feindlichen Landschaft darstellen.
Invasive Arten könnten die Oberhand gewinnen
Der Verlust der einheimischen Stauden könnte noch mehr trockenheitstoleranten invasiven Arten wie dem Sandtropfensamen(Sporobolus cryptandrus) oder bestimmten Kakteenarten die Tür öffnen. Außerdem könnten sich kurzlebige einjährige Gräser durchsetzen, die in feuchteren Jahreszeiten keimen und als Samen den Sommer überleben, was die Artenvielfalt der Region grundlegend verändern würde.
“Diese dramatische Veränderung könnte die biologische Invasion beschleunigen und die einzigartigen Ökosysteme Ungarns weiter schädigen”, warnt das HUN-REN-Team.
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