Wie der zukünftige ungarische Pfalzgraf Werbőczy versuchte, Martin Luther auf völlig neue Weise zu “bekehren”

1521 markierte einen Wendepunkt in der Geschichte Ungarns. Im September des Vorjahres hatte Suleiman I. (1520-1566) die Kontrolle über das Osmanische Reich übernommen. Der ungarische Geheimdienst wusste eines mit Sicherheit: Die osmanischen Streitkräfte würden sich nicht mehr auf Eroberungen im Osten oder in Afrika konzentrieren, sondern Invasionen im Nordwesten starten. Ungarn wurde zum Hauptziel und suchte verzweifelt Hilfe bei den europäischen Mächten der damaligen Zeit, insbesondere beim Heiligen Römischen Reich. In diesem Zusammenhang versuchte István Werbőczy, ein gebildeter Anführer des ungarischen Adels und späterer Pfalzgraf, Martin Luther durch theologische Debatten zu überzeugen – möglicherweise der erste Politiker, der den Dialog dem Befehl vorzog.

Ungarn allein gegen die osmanische Supermacht

Das Jagiellonen-Königreich Ungarn (1490-1526) war weder anarchisch noch wirtschaftlich zusammengebrochen, aber es war machtlos, sich allein gegen die osmanischen Invasoren zu behaupten. Genau aus diesem Grund hatten die Adligen nach dem Tod des großen Königs Matthias (1458-1490) einen jagiellonischen Monarchen gewählt. Der Adel hoffte, dass die in Polen ansässige Dynastie, die den böhmischen Thron erfolgreich gegen Matthias Corvinus verteidigt hatte, Suleiman aufhalten könnte.

1521 war Ludwig II. erst etwa fünfzehn Jahre alt, aber er war sich der Gefahren durchaus bewusst. Er sandte Gesandte vor allem zu den deutschen Reichstagen, um sie um Unterstützung zu bitten. Das war plausibel: Ferdinand, Erzherzog von Österreich und Bruder von Kaiser Karl V., hatte häufig unter osmanischen Überfällen auf seine Territorien zu leiden, so dass die deutschen Stände eher bereit waren, Gelder und Truppen zur Verteidigung zu schicken.

Ein zerrissenes Europa, das durch Luthers Lehren weiter gespalten wurde

Die diplomatische Landschaft Europas war gefährlich verworren. Selbst die “christlichsten” Könige, wie der französische König Franz I., neigten zur Zusammenarbeit mit den Osmanen. Inmitten dieses Aufruhrs spaltete die rasche Verbreitung der lutherischen Lehren die deutschen Staaten des Heiligen Römischen Reiches tief.

Seit Luther 1517 seine fünfundneunzig Thesen an die Wittenberger Kirchentür genagelt hatte, hatte sich bis 1521 eine große Kluft zwischen Luther, seinen Kritikern und denen, die ihm mit dem Tod drohten, gebildet. Nach anfänglicher Vernachlässigung beauftragte der Papst Theologen, Luther durch eine Debatte zu besiegen. Ziel war es, die deutsche Kirche unter den starken Verbündeten Roms zu halten. Nach wiederholten Misserfolgen exkommunizierte der Papst Luther im Jahr 1520. Diese päpstliche Bulle war jedoch in den meisten deutschen Territorien kaum durchsetzbar, wo der Widerstand bald in Gewalt ausbrach, mit fatalen Folgen.

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Kaiserliche Diät zur Vermeidung eines Bürgerkriegs

Aus Angst vor einem Bürgerkrieg berief Kaiser Karl V. den Reichstag nach Worms ein, um Luther erneut zu verurteilen – dieses Mal mit einem kaiserlichen Bann. Aber der Kaiser musste Luther persönlich anhören, was bisher noch nicht geschehen war. Bis dahin hatten die Politiker eine ernsthafte Auseinandersetzung mit Luther vermieden und sie den Theologen überlassen, die es nicht geschafft hatten, etwas zu bewirken.

In Worms traf die ungarische Delegation unter der Leitung von István Werbőczy – zukünftiger Palatin und Verfasser des gesamten ungarischen Gesetzbuches, des Tripartitum – sowie Jeromos Balbi (Hyeronimus), Propst von Pressburg und königlicher Sekretär, ein. Die Größe Ungarns wurde deutlich, als Balbi während der Prozession zur Linken des Kaisers ritt und Werbőczy dahinter folgte, schrieb Mandiner.

Werbőczys gut vorbereiteter Versuch, Luther zu überreden

Werbőczys Ziel war klar: Neben der Zementierung der Ehen der Jagiellonin Anna mit Ferdinand und der Habsburgerin Maria mit Ludwig II. musste er sich angesichts der osmanischen Bedrohung die Hilfe der deutschen Stände sichern. Da er wusste, dass Luthers Ideen die deutschen Stände in Aufruhr versetzen könnten, lud er den ehemaligen Augustinermönch – der inzwischen durch eine päpstliche Bulle exkommuniziert worden war – am Vorabend seiner Anhörung zu einem freundschaftlichen Abendessen ein, um eine Debatte zu führen.

Historiker glauben, dass Werbőczy die richtigen Qualifikationen für diese Herausforderung hatte. Er hatte in Italien und angeblich auch in Wien studiert, sprach Latein, Altgriechisch und ein gutes Deutsch und verfügte über eine theologische Ausbildung. Auf dem Weg nach Worms veröffentlichte er in Wien sogar ein bemerkenswertes antilutherisches Werk, um es während der Reise zu studieren.

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Obwohl er sich gut vorbereitete, konnte er den Reformator nicht überzeugen. Dem päpstlichen Nuntius zufolge hat sich Werbőczy in der Debatte gut geschlagen – auch wenn die Meinung des Nuntius voreingenommen gewesen sein mag. Nichtsdestotrotz scheint Werbőczy der erste Politiker (oder einer der ersten) gewesen zu sein, der versuchte, Luther mit begründeten Argumenten zu überzeugen, anstatt die Ablehnung seiner Lehren anzuordnen.

Der Fall von Nándorfehérvár und die wachsende Gefahr

Das Wormser Edikt vom 8. Mai 1521 verhängte ein kaiserliches Verbot über Luther und ordnete die Verbrennung seiner Bücher an. Die Einhaltung dieses Verbots erwies sich jedoch als unmöglich, genau wie die Durchsetzung der päpstlichen Bulle. Luthers evangelische Botschaft wurde zu einer politischen Waffe unter Fürsten und Ständen, die nach Unabhängigkeit von Rom strebten – und wurde nach Worms sogar gegen die Habsburger eingesetzt.

Unterdessen rückten Süleimans Truppen im April 1521 vor. Am 29. August 1521 – genau fünf Jahre vor der Schlacht von Mohács – fiel die wichtige Festung von Nándorfehérvár (Belgrad) an die Osmanen. Ludwigs Streitkräfte blieben in Mohács stehen, weil die Truppen nicht vor Ende der Ernte versammelt werden konnten. Sie hätten zwar versuchen können, die Festung zurückzuerobern, aber im Lager brach eine Seuche aus, die die Armee zerstreute.

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Der Fall von Nándorfehérvár verstärkte das Gefühl der Bedrohung in den deutschen Ländern, aber es konnten immer noch keine bedeutenden Armeen zur Unterstützung Ungarns aufgestellt werden. Ferdinand stellte jedes Jahr seine eigenen Truppen zusammen, wurde aber von den österreichischen Ständen daran gehindert, die österreichisch-kroatische Grenze zu überschreiten.