Ungarische Universitätsstudie: Hunde sind sowohl Kinder als auch beste Freunde im menschlichen sozialen Netzwerk
Eine neue Studie der Abteilung für Ethologie an der Eötvös Loránd Universität (ELTE), die am Dienstag in Scientific Reports veröffentlicht wurde, zeigt, dass die Rolle, die Hunde im menschlichen sozialen Netzwerk spielen, am besten als eine Mischung aus einer Eltern-Kind-Bindung und einer besten Freundschaftsbeziehung beschrieben werden kann. Die Forschung zeigt, wie die emotionale Verbindung zwischen Menschen und ihren Hunden Zuneigung, Vertrauen und geringe Konflikte vereint – Elemente, die typischerweise unsere engsten menschlichen Beziehungen kennzeichnen.
Die ELTE-Forscher wollten herausfinden, welche Stellung Hunde in unserem sozialen Leben einnehmen. Anhand von 13 Beziehungsmerkmalen verglichen sie die Bindung zwischen Hund und Halter mit vier Arten menschlicher Beziehungen: die zu einem Kind, einem Liebespartner, einem engen Verwandten und einem besten Freund.
Hunde sind unsere Kinder und besten Freunde
Die Studie zeigt, dass die Beziehung zwischen Mensch und Hund die gleiche nährende Liebe aufweist wie die Beziehung zu Kindern, gepaart mit der Harmonie und Konfliktfreiheit enger Freundschaften. Gleichzeitig ist die Dynamik durch ein klares Machtungleichgewicht gekennzeichnet, wobei der Besitzer die dominante Rolle innehat.
Interessanterweise ergab die Untersuchung auch, dass Menschen, die in ihren menschlichen Beziehungen ein hohes Maß an Unterstützung erfahren, dazu neigen, auch von ihren Hunden mehr Unterstützung zu berichten – was darauf hindeutet, dass Hunde menschliche soziale Bindungen eher ergänzen als kompensieren.
Mehr als 700 Hundebesitzer nahmen an der Studie teil und bewerteten ihre Beziehung zu ihrem Hund und vier menschlichen Partnern anhand von 13 Dimensionen. Die Befragten bewerteten ihre Hunde am höchsten in Bezug auf die allgemeine Zufriedenheit, die Kameradschaft und das Gefühl, geliebt zu werden. Hunde erhielten ähnliche Bewertungen wie Kinder, wenn es um Fürsorge und Zuverlässigkeit ging, und ihre Beziehungen waren genauso konfliktarm wie die zu besten Freunden. Allerdings wies die Beziehung zwischen Hund und Halter ein deutlich größeres Machtgefälle auf als alle anderen menschlichen Beziehungen.
Signifikante Machtungleichheit in Mensch-Hund-Beziehungen
Enikő Kubinyi, Leiterin der ELTE-Abteilung für Ethologie und der MTA-ELTE Lendület Companion Animal Research Group, stellte fest, dass die Besitzer eine nahezu vollständige Kontrolle über ihre Hunde ausüben, indem sie alle Entscheidungen treffen und die Regeln festlegen. Dieses Maß an Kontrolle und die daraus resultierende Abhängigkeit des Hundes könnten erklären, warum die Besitzer die Beziehung zu ihrem Hund so hoch einschätzen, sagte sie.
Kubinyi betonte, dass Hunde einen einzigartigen Platz in unserer sozialen Welt einnehmen: Sie bieten emotionale Nähe wie ein Kind, Harmonie wie ein Freund und Vorhersehbarkeit, die sich aus der vom Besitzer gelenkten Art der Beziehung ergibt. “Dies mag der Grund sein, warum unsere Bindungen zu ihnen oft so tief und erfüllend sind”, fügte sie hinzu.
Mensch-Hund- und Mensch-Mensch-Beziehungen
In der Studie wurde auch untersucht, wie die Menschen ihre Beziehungen zu Hunden im Verhältnis zu ihren menschlichen Beziehungen bewerten. Entgegen den Erwartungen berichteten Personen, die sich von Menschen stärker unterstützt fühlten, auch über ein höheres Maß an Unterstützung durch ihre Hunde. “Wir nahmen an, dass Menschen mit weniger unterstützenden menschlichen Beziehungen sich stärker auf ihre Hunde verlassen würden – aber unsere Ergebnisse bestätigten das nicht”, sagte Dorottya Ujfalussy, Forscherin am Institut für Biologie der ELTE. Die Daten deuten darauf hin, dass Menschen sich nicht einfach an Hunde wenden, um emotionale Lücken zu füllen, die von Menschen hinterlassen werden.
Die Forscher wiesen jedoch darauf hin, dass es sich bei den Teilnehmern um Freiwillige handelte, die im Allgemeinen mit ihrem sozialen Leben zufrieden sind. Daher spiegeln die Ergebnisse möglicherweise nicht in vollem Umfang die Erfahrungen von sozial schwächeren Gruppen wider, die möglicherweise stärker auf Hunde als emotionale Unterstützung angewiesen sind.
Hunde können verschiedene Arten von Unterstützung bieten
“Hunde bieten unterschiedliche Arten von emotionaler und sozialer Unterstützung, je nachdem, was ihre Besitzer brauchen”, sagte Borbála Turcsán, die Hauptautorin der Studie. “Manche Menschen suchen Gesellschaft und Spaß, andere legen Wert auf Verlässlichkeit und emotionale Stabilität, und wieder andere wollen einfach nur jemanden, für den sie sorgen können.
Im Gegensatz zu früheren Studien, in denen die Beziehung zwischen Hund und Halter entweder als “Familienmitglied” oder als “Haustier” kategorisiert wurde, verwendeten die ELTE-Forscher einen neuen, multidimensionalen Rahmen, um die Komplexität dieser Beziehung besser zu erfassen.
Laut der Studie liefert dieser Ansatz ein genaueres Bild davon, wie Hunde in menschliche soziale Netzwerke passen, und hilft zu erklären, warum die Form der Unterstützung, die Menschen von ihren Hunden suchen, so stark variieren kann – und warum diese Beziehungen für viele so tiefgreifend und bedeutungsvoll sind.
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