Ungarns Hyperinflation: Als eine Schubkarre Geld nichts mehr wert war
Im Sommer 1946 erlebte Ungarn einen der schlimmsten Ausbrüche von Hyperinflation in der Weltgeschichte. Der Pengő, einst eine stabile Währung während der Ära Horthy, konnte seinen Zweck nicht mehr erfüllen. Die Kriegsverwüstungen, der Einbruch der Produktion und die unberechenbare Geldpolitik führten zu einem totalen wirtschaftlichen Zusammenbruch.
Was führte zu diesem Zusammenbruch?
Die Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs haben die Wirtschaft des Landes zerrüttet. Die Einnahmen versiegten, die Staatseinnahmen brachen ein, und die Ausgaben stiegen sprunghaft an. Bis zum Herbst 1945 waren die Staatsausgaben elfmal höher als die Einnahmen. Die aufeinanderfolgenden Regierungen verschlimmerten die Krise nur noch, indem sie versuchten, sich mit Gelddrucken aus der Krise herauszuwinden. Die Banknotenpressen machten Überstunden und produzierten immer mehr Geld, was die Inflationsspirale nur noch weiter anheizte.
Pengő und astronomische Figuren
Im Sommer 1946 hatte sich die ungarische Wirtschaft so stark verschlechtert, dass herkömmliche Währungspraktiken sinnlos wurden. Die Regierung führte den b-pengő ein, eine an den adópengő (Steuerpengő) gekoppelte Version des pengő, aber auch das konnte die Inflation nicht aufhalten. Die Stückelungen stiegen in schwindelerregender Folge von Zehntausenden auf Millionen, Milliarden und sogar Billionen an, während die Währung fast stündlich an Wert verlor. Um den Druckbedarf zu decken, unterstützten mehrere Budapester Druckereien die überlastete nationale Münzanstalt. Diese Banknoten mit höherem Nennwert wurden schnell im vereinfachten Offsetdruckverfahren hergestellt – und zwar in so großen Mengen, dass sie nicht einmal mehr nummeriert waren.
Einer der extremsten Momente der ungarischen Hyperinflation ereignete sich am 12. Juli 1946, als das Land die Banknote mit dem höchsten jemals gedruckten Nennwert ausgab: 100 Millionen B.-pengő. Trotz ihres schwindelerregenden Nominalwerts war sie bei ihrer Ausgabe praktisch wertlos und blieb nur drei Wochen lang gesetzliches Zahlungsmittel.
Millionäre, die sich kein Brot leisten konnten
Das Tempo der Abwertung war unvorstellbar. Im August 1945 kostete ein Kilogramm Brot 6 Pengő. Im November waren es 90 Pengő, im Dezember 370, und im Januar 1946 war der Preis auf 800 gestiegen. Im Mai war es 9.500.000 Pengő wert, und im Juni 7.200.000.000 Pengő. Die Geschäfte mussten ihre Preisschilder mehrmals am Tag ändern. Die Menschen wurden täglich bezahlt und gaben ihren Lohn sofort aus, um einen weiteren Wertverlust zu vermeiden. Es war nicht ungewöhnlich, dass die Arbeiter ihren Verdienst in Koffern oder Schubkarren nach Hause brachten, denn selbst für die einfachsten Einkäufe brauchte man Stapel von Banknoten, die zu groß waren, um sie mit der Hand zu tragen.
Die Geburt des Forint: Ein bewusster Anfang
In weniger als einem Jahr hatte der Pengő so viel an Wert verloren, dass Ungarn keine andere Wahl hatte, als eine neue Währung einzuführen. Am 1. August 1946 erblickte der Forint das Licht der Welt. Damit wurde ein stabiles Fundament für den nationalen Aufschwung gelegt und eine der extremsten Hyperinflationsperioden der Geschichte beendet. Die ersten Forint-Noten wurden unter außergewöhnlichen Bedingungen in der Staatsdruckerei hergestellt, wo der Betrieb streng überwacht wurde, um Fälschungen und eine öffentliche Panik zu verhindern. Parallel zur neuen Währung schränkte die Regierung die Geldmenge ein und stellte das Bankensystem unter strenge staatliche Kontrolle. Mit der Einführung des Forint unternahm Ungarn die ersten Schritte zur wirtschaftlichen Stabilisierung und zum Wiederaufbau.
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