Une plaisanterie courante dans les cercles scientifiques à l'époque était que les Martiens avaient atterri en Hongrie vers 1900 mais étaient rapidement partis après avoir trouvé la planète inadaptée. Cependant, ces êtres supérieurs sont restés juste assez longtemps pour laisser derrière eux une progéniture, qui s'est transformée en scientifiques exceptionnellement intelligents, plus tard surnommés "Les Martiens". Le surnom comprenait cinq scientifiques, tous juifs hongrois, tous nés entre 1881 et 1908 : Theodore von Kármán, John von Neumann, Leó Szilárd, Edward Teller et Eugene Wigner.
Martiens de Hongrie
C'était un surnom pleinement adopté par cet équipage hétéroclite de scientifiques. Le physicien hongrois György Marx raconte dans son livre "La voix des martiens" qu'une question a été posée lors d'une discussion sur le niveau des êtres de galaxies lointaines pourrait ignorer un endroit aussi incroyable que notre Terre. "C'est Leó Szilárd, un homme avec un sens de l'humour espiègle, qui a fourni la réponse parfaite... : "Ils sont parmi nous", a-t-il dit, "mais ils se disent Hongrois.” Le physicien néerlandais Fritz Houtermans, qui connaissait la meute dans les années 1930, a plaisanté plus tard en disant que «ils étaient vraiment des visiteurs de Mars», consolidant cette opinion parmi leurs pairs.
Quand on étudie leur biographie collective, ils étaient évidemment en bonne compagnie. Un nom qui apparaît est Albert Einstein, le plus révolutionnaire notable en physique à une époque où le domaine de la physique était plein de penseurs révolutionnaires. Un autre est Robert Oppenheimer, le principal inventeur de la bombe nucléaire, qui s'appellera par la suite "La mort, le destructeur des mondes". Il n'y a pas de coïncidence ici : "les Martiens" étaient un rat pack de scientifiques avec une toute nouvelle approche de la science de l'entre-deux-guerres. C'étaient des penseurs qui ont trouvé des liens cachés entre les disciplines et des problèmes résolus de manière créative, conduisant à des développements comme la bombe nucléaire.
Prenez John von Neumann: ingénieur chimiste titulaire d'un doctorat. en mathématiques (de deux universités différentes, pas moins - ETH à Zurich et le Université of Budapest, respectivement). Avec ses contributions à l'informatique électronique, il est peut-être le chaînon manquant entre les pionniers de la programmation du XIXe siècle et la révolution informatique déclenchée par Alan Turing.
La science hongroise dans le projet Manhattan
Il y a aussi Théodore von Karman, un expert en aérodynamique pour l'armée de l'air allemande pendant la Première Guerre mondiale. La toute nouvelle guerre aérienne exposée pendant la guerre était essentiellement due à ses efforts. Forcés de fuir aux États-Unis, même les nazis ont réalisé ce qu'ils avaient perdu lorsqu'il a été invité à retourner dans l'Allemagne nazie par Herman Göring lui-même. « Je décide qui est juif », aurait fait remarquer Göring. (*Bien qu'il faille noter qu'il s'agissait d'une offre que von Kármán a déclinée.
Leo Szilárd, un autre esprit brillant, se présente avec audace à Albert Einstein, un partenariat qui aboutira plus tard, entre autres, à une demande de brevet sur la réfrigération électromagnétique silencieuse. Il a fui l'Allemagne un jour seulement avant la fermeture des frontières, évitant miraculeusement la persécution en tant que juif. Il a appris de cette situation à être prêt à fuir à tout moment - c'est pourquoi il a gardé une valise prête et prête. C'est lui qui a persuadé Albert Einstein d'informer le président Roosevelt du concept de la bombe nucléaire dans une lettre qui, bien que signée par Einstein, a été dictée par Szilárd. Plus tard, il est devenu un défenseur éthique inconditionnel de la réglementation des armes atomiques.
Et enfin, Edward Teller, qui est devenu un élément essentiel de la projet Manhattan et dont le but ultime était tout le contraire de celui de Silárd : créer l'arme thermonucléaire ultime, contrairement aux réserves d'Oppenheimer.
Experts dans différents domaines et anciens élèves de diverses universités, les « Martiens » étaient liés par leurs racines juives hongroises et leurs chemins compliqués vers l'Amérique science après avoir fui le nazisme. Avec leur lourds accents de style vampire de Bela Lugosi et des renseignements hors du commun, ils ont prouvé qu'ils étaient vraiment à un autre niveau.