La Grèce s'ouvre aux touristes
La Grèce a commencé à s'ouvrir aux touristes lundi avec peu de réservations mais espère une meilleure saison pour aider à rattraper une année 2020 dévastée par la pandémie de coronavirus.
Sur l'île de Rhodes, où la plupart des visiteurs viennent de l'étranger, les hôteliers frottent, polissent et peignent en prévision d'une année décisive.
"Nous préparons l'hôtel pour démarrer dès que le gouvernement nous donnera le feu vert", a déclaré George Tselios, directeur général du Sun Beach Hotel, dont les clients viennent de Scandinavie, d'Allemagne, d'Autriche et de Grande-Bretagne.
La Grèce ouvrira officiellement ses portes le 14 mai mais à partir de lundi, les touristes de l'Union européenne, des États-Unis, de Grande-Bretagne, de Serbie, d'Israël et des Émirats arabes unis ne seront pas mis en quarantaine s'ils sont vaccinés ou s'ils sont testés négatifs au COVID-19.
Le tourisme, qui génère un cinquième du PIB de la Grèce et un emploi sur cinq, est vital pour une économie qui était sortie d'un marasme d'une décennie pour retomber dans la récession l'année dernière lorsque le COVID-19 a frappé.
Dans une année normale, Rhodes aurait déjà disposé les parapluies pour une saison allant de mars à octobre. À la mi-avril, cela ressemblait à une ville fantôme.
Des complexes de luxe à volets dominaient une longue côte sablonneuse et vide. Les villes balnéaires regorgeant normalement de foules de touristes britanniques étaient silencieuses, avec des magasins, des tavernes et des bars fermés.
Beaucoup ont été fermés depuis 2020, lorsque seulement 7.4 millions de personnes ont visité la Grèce, moins que n'importe quelle année dans sa crise économique qui dure depuis une décennie et contre un record de 31.3 millions en 2019.
Des hôtels aux restaurants en passant par les bateaux de croisière quotidiens, les nombreuses entreprises qui survivent grâce aux aides de l'État ne peuvent se permettre un autre été perdu.
"La plupart d'entre eux estiment que le pays ne peut pas survivre à une autre crise", a déclaré l'adjoint au maire de Rhodes chargé du tourisme, Konstantinos Taraslias.
Près de 600,000 2.3 touristes ont visité Rhodes l'année dernière, contre 2019 millions en 650. Un peu plus de la moitié de ses XNUMX hôtels ont ouvert, a indiqué l'association des hôteliers.
TESTS GÉNÉRALISÉS
La Grèce se dit mieux placée cet été grâce à des tests généralisés, des hôtels de quarantaine et des plans de vaccination des insulaires et des travailleurs du tourisme.
"Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour avoir une meilleure saison", a déclaré George Hatzimarkos, gouverneur de la région la plus populaire de Grèce, les îles du sud de la mer Égée, qui, outre Rhodes, comprennent Mykonos et Santorin.
"Nous serons absolument prêts", à la mi-mai, a déclaré Hatzimarkos.
Mais les réservations sont rares et la plupart d'août à octobre, a déclaré le président des hôteliers de Rhodes, Manolis Markopoulos, prévoyant une année de réservations de dernière minute.
"Nous pouvons le comprendre car les clients veulent vraiment être sûrs qu'ils voleront", a-t-il déclaré. "Mais cela ne signifie pas que nous n'obtiendrons pas de réservations plus tard."
Alors que la Grèce s'en sort mieux qu'une grande partie de l'Europe pour contenir la première vague de la pandémie, une augmentation continue des infections l'a obligée à imposer plusieurs blocages pour protéger son service de santé tendu.
Les touristes seront soumis à des restrictions de verrouillage, qui incluent des couvre-feux nocturnes.
Les restaurants et les bars sont fermés depuis novembre.
Giannis Chalikias, qui gère neuf entreprises à Rhodes, a déclaré qu'une seule était ouverte et avait du mal à respecter les obligations des huit autres.
"Nous traversons une situation sans précédent", a-t-il déclaré. "Nous attendons jour après jour que les gens se fassent vacciner… afin que nous puissions ouvrir et avoir une saison normale."
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