Coupable : le meurtrier de George Floyd pourrait écoper de 40 ans

L'ancien officier de police de Minneapolis, Derek Chauvin, a été reconnu coupable mardi du meurtre de George Floyd, une étape importante dans la lourde histoire raciale des États-Unis et une réprimande du traitement réservé par les forces de l'ordre aux Noirs américains.

Un jury de 12 membres a déclaré Chauvin, 45 ans, coupable des trois chefs d'accusation de meurtre au deuxième degré, de meurtre au troisième degré et d'homicide involontaire coupable après avoir examiné trois semaines de témoignages de 45 témoins, dont des passants, des policiers et des experts médicaux. Les délibérations ont commencé lundi et ont duré un peu plus de 10 heures.

Dans un affrontement capté en vidéo, Chauvin, un vétéran blanc des forces de police, a enfoncé son genou dans le cou de Floyd, un Noir de 46 ans menotté,

pendant plus de neuf minutes le 25 mai 2020.

Chauvin et trois autres officiers tentaient d'arrêter Floyd, accusé d'avoir utilisé un faux billet de 20 dollars pour acheter des cigarettes dans une épicerie.

Les jurés sont restés immobiles et silencieux pendant la lecture du verdict. Chauvin, vêtu d'un costume gris avec une cravate bleue ainsi qu'un masque bleu clair, a hoché la tête et s'est levé rapidement lorsque le juge a décidé que sa caution était révoquée. Il a été emmené hors de la salle d'audience menotté et placé sous la garde du shérif du comté de Hennepin.

La condamnation a déclenché une vague de soulagement et de réflexion non seulement à travers les États-Unis, mais dans des pays du monde entier.

"C'était un meurtre en plein jour et ça a arraché les œillères pour que le monde entier voie le racisme systémique", a déclaré le président Joe Biden dans des propos télévisés. "Cela peut être un pas de géant dans la marche vers la justice en Amérique."

À l'extérieur du palais de justice, une foule de plusieurs centaines de personnes a éclaté de joie lorsque le verdict a été annoncé – une scène qui s'est déroulée dans des villes à travers le pays. Les klaxons de voiture ont klaxonné, les manifestants ont bloqué la circulation et ont scandé: «George Floyd» et «Les trois chefs d'accusation». À George Floyd Square à Minneapolis, l'intersection où Floyd a été tué et qui a été plus tard

nommé en son honneur,

les gens ont crié, applaudi et certains ont lancé des billets d'un dollar en l'air pour célébrer.

Tout en célébrant le verdict, les manifestants ont appelé à la justice dans le cas de Daunte Wright, un homme noir qui a été mortellement abattu par un policier après un contrôle routier de routine le 11 avril, à quelques kilomètres seulement du procès de Chauvin. Kimberly Potter, qui a rendu son badge, a été accusée d'homicide involontaire dans cette affaire.

Le frère de George Floyd, Philonise, s'exprimant lors d'une conférence de presse avec plusieurs membres de la famille, a déclaré: "Nous sommes capables de respirer à nouveau" après le verdict, mais il a ajouté que la lutte pour la justice n'était pas terminée.

"Nous devons protester car il semble que ce soit un cycle sans fin",

at-il dit.

« PREMIER PAS VERS LA JUSTICE »

Chauvin risque désormais jusqu'à 40 ans de prison.

Alors que le système de justice pénale américain et les jurys ont longtemps accordé une marge de manœuvre et une certaine protection juridique aux policiers qui utilisent la violence pour maîtriser des civils, les jurés de Minneapolis ont constaté que Chauvin avait franchi la ligne et utilisé une force excessive.

L'équipe de défense de Chauvin n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur le verdict mais est considérée comme susceptible de faire appel de la condamnation. Dans un procès qui s'est ouvert le 29 mars, la défense a fait valoir que Chauvin

s'est comporté comme n'importe quel « officier de police raisonnable » l'aurait fait

dans ces circonstances, et a cherché à soulever des doutes sur la cause de la mort de Floyd.

Dans ses commentaires, Biden a souligné son soutien à une législation «pour éradiquer les services de police inconstitutionnels», y compris le George Floyd Justice in Policing Act, qui a été adopté par la Chambre des représentants des États-Unis et vise à accroître la responsabilité des fautes des forces de l'ordre.

La Fédération des officiers de police de Minneapolis a déclaré dans un communiqué publié dans le Minneapolis Star Tribune qu'"il n'y a pas de gagnants dans cette affaire, et nous respectons la décision du jury", ajoutant : "Nous devons arrêter les commentaires qui divisent, et nous devons tous faire mieux pour créer un Minneapolis que nous aimons tous. L'intersection de la race et de l'application de la loi est depuis longtemps controversée aux États-Unis, soulignée par une série d'incidents mortels impliquant des policiers blancs et des Noirs ces dernières années.

La mort de Floyd a déclenché des manifestations contre le racisme et la brutalité policière dans de nombreuses villes américaines et d'autres pays l'été dernier, alors même que le monde était aux prises avec la pandémie de coronavirus.

Biden et le vice-président Kamala Harris ont regardé le verdict lu avec le personnel dans la salle à manger privée de la Maison Blanche,

a déclaré la Maison Blanche. Biden, Harris et la première dame Jill Biden ont tous parlé avec Philonise Floyd.

"Rien ne va tout arranger, mais au moins … maintenant il y a un peu de justice", a déclaré Biden à la famille Floyd, selon une vidéo publiée sur Twitter.

Le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, a déclaré aux journalistes que le verdict était un "premier pas vers la justice" et devrait servir de point de départ à la réforme de la police. "Nous devons utiliser ce verdict comme point d'inflexion."

DES HEURES DE TÉMOIGNAGE

Selon les directives de détermination de la peine du Minnesota, Chauvin risque 12 ans et demi de prison pour sa condamnation pour meurtre en tant que premier délinquant.

Les procureurs pourraient demander une peine plus longue pouvant aller jusqu'à 40 ans si le juge du district du comté de Hennepin, Peter Cahill, détermine qu'il y a eu des "facteurs aggravants". Cahill a déclaré que la condamnation de Chauvin était probablement dans huit semaines.

Le département de police de Minneapolis a licencié Chauvin et les trois autres officiers le lendemain du meurtre de Floyd. Les trois autres doivent être jugés plus tard cette année pour complicité.

Parmi les témoins appelés par les procureurs figuraient un cardiologue, un pneumologue et un médecin légiste, qui ont déclaré que des vidéos et des résultats d'autopsie confirmaient que Chauvin avait tué Floyd en le privant d'oxygène.

Parmi les témoins à charge figurait également Darnella Frazier, une adolescente qui a utilisé son téléphone portable pour réaliser une vidéo illustrant l'épreuve de Floyd – des images qui ont catalysé les manifestations qui ont suivi. Floyd peut être entendu crier pour sa mère et dire aux officiers qu'il ne pouvait pas respirer.

D'autres témoins oculaires ont décrit l'horreur et le traumatisme de voir Floyd mourir devant eux. Le chef de la police de Minneapolis, Medaria Arradondo, a déclaré que les actions de Chauvin lors de l'arrestation représentaient une violation flagrante de sa formation.

Les jurés, qui étaient composés de quatre femmes blanches, deux hommes blancs, trois hommes noirs, une femme noire et deux femmes multiraciales, ont été séquestrés lors des délibérations.

Source: Reuters