Un footballeur hongrois a changé la façon dont le football américain est joué
Un adolescent hongrois s'ennuyant dans un lycée américain a décidé de commencer à frapper un ballon de basket, ce que l'entraîneur de l'équipe locale de football américain a heureusement vu. Peter Gogolák a ensuite changé le sport et a joué un rôle considérable dans le fait que les ligues rivales ont finalement fusionné – écrit Forbes.
Pete Gogolak, ou – comme il est né à Budapest en 1942 – Péter Kornél Gogolák était un joueur de football à Ferencváros – connu sous le nom de Kinizsi à l'époque – dans son enfance lorsqu'il était le coéquipier d'Albert Flórián. Cependant, l'histoire est intervenue, faisant de Pete non pas l'une des figures dominantes du football mais du football américain. Lui et sa famille ont fui la Révolution de 1956 lorsque Pete était enfant - mais il a ensuite «révolutionné» un sport à l'étranger.
L'essence du football américain est que les équipes doivent parcourir autant de mètres que possible pour amener la balle en forme d'œuf dans la soi-disant zone d'en-but de l'autre équipe ; c'est le touché bien connu. Cependant, un point ou un point supplémentaire peut également être gagné en frappant le ballon à travers l'énorme poteau en forme de U ; c'est un objectif du terrain. Dans les années 60, les footballeurs américains frappaient le ballon en courant vers lui de front, il y avait donc beaucoup d'excitation à savoir si le ballon était dans la cible et si les joueurs ne pouvaient pas botter le ballon très loin. Cela a été changé par les frères Gogolak, principalement grâce à l'aîné d'entre eux, Peter.
Comme toutes les grandes choses, tout a commencé par une coïncidence
La famille Gogolak s'est installée à Ogdensburg, New York, où Peter est allé au lycée. Un jour de pluie, l'équipe de football américain de l'école ne pouvait pas s'entraîner à l'extérieur, et il y avait Gogolák dans le couloir, frappant un ballon de basket loin à travers le couloir par pur ennui. Bill Plimton, l'entraîneur d'Ogdensburg, a immédiatement demandé à Pete de sortir sur le terrain et de lancer le football américain. Il l'a frappé si fort qu'il était difficile de le suivre avec des yeux clairs.
Bien qu'il puisse sembler que Pete avait des superpuissances importées d'Europe de l'Est, Gogolak avait encore beaucoup de travail à faire pour devenir un joueur vraiment exceptionnel - et il s'est entraîné dur. Plimton s'est souvenu d'un match au lycée lorsque Gogolak a frappé le ballon si fort qu'il a cassé le poteau de but en deux.
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Alors qu'il était dans l'équipe de l'Université Cornell, Pete a utilisé le coup de pied « de style football » pour la première fois dans l'histoire du sport, ce qui a été une innovation assez importante parmi les pros. Gogolak a légèrement botté le ballon sur le côté, ce qui était plus efficace pour deux raisons : il était capable de viser plus précisément et il était capable de le botter plus loin. Bien sûr, il a repris la technique de ses débuts dans le football européen, mais Pete a changé le jeu d'un seul coup. Bien que n'étant pas membre du Hall of Fame, la Ligue professionnelle américaine, la NFL considère toujours la technique de frappe de Pete Gogolak parmi les 10 choses qui ont changé le football américain.
Il a été repêché en 1964 et a commencé sa carrière professionnelle avec l'équipe des Buffalo Bills, où il a immédiatement excellé, délivrant un quart des points de l'équipe. A cette époque, les deux ligues professionnelles, la rivale National Football League (NFL) et l'American Football League (AFL) qui ont démarré plus tard organisaient leur championnat séparément. Pete Gogolak est devenu champion de l'AFL pendant un an en 1964 et a été sélectionné dans l'équipe d'étoiles de la ligue lors de sa première année professionnelle.
Son jeune frère de deux ans, Charles Gogolak, est diplômé de l'Université de Princeton et est également devenu un joueur renommé. Bien sûr, il a également utilisé le coup de pied "de style football" si efficacement que les Redskins de Washington l'ont repêché pour la première fois après l'université en 1966, jamais avant d'avoir un kicker repêché si tôt après l'obtention du diplôme, ce qui montre que les bons Gogolaks étaient aussi kickers que leurs concurrents.
Peter a gagné plus de 100 points au cours de ses deux premières années professionnelles. Ce record n'a été battu que plus de 20 ans plus tard, en 1988 (mais Gogolak a réussi à obtenir ce point en 14 matchs au lieu des 16 du recordman).
"Aujourd'hui, tout le monde dans la ligue fait des coups de pied dans le" style football ", et c'est bon de voir ça", a déclaré Pete dans une interview en 1991.
Il aurait pu déclencher une "guerre"
1966 a été une année importante pour une autre raison. L'aîné des Gogolaks, Pete a changé d'équipe. "Cette décision pourrait même déclencher une guerre entre les deux ligues professionnelles", a écrit l'agence de presse AP le 18 mai 1966, à propos de Peter quittant Bills dans l'AFL, rejoignant les Giants de New York dans la NFL. C'était le premier transfert de l'AFL au concurrent NFL.
Jusque-là, il y avait un accord tacite entre les deux ligues pour ne pas éloigner les joueurs des équipes de l'autre, et bien qu'il n'y ait rien d'inconcevable légalement dans le mouvement des Giants, de nombreux propriétaires d'équipes de l'AFL étaient en colère. En fait, la perte d'une star émergente a tellement blessé l'AFL parce qu'en plus d'embaucher de nombreux talents des championnats universitaires, ils venaient de conclure un nouveau contrat pour les droits de diffusion télévisée. Gogolak a déclaré plus tard que les Giants avaient simplement une bien meilleure offre. Buffalo a payé 2,900 35,000 $ pour deux titres de champion consécutifs, et les Giants de New York ont offert trois fois plus. Il a obtenu le deuxième plus grand nombre de points de la ligue et était déjà un joueur recherché, acceptant ainsi l'offre des Giants, qui ont conclu un contrat de quatre ans avec Pete pour XNUMX XNUMX $. Mais cela a mis une pression intense sur les dirigeants des équipes de l'AFL pour qu'ils donnent à leurs stars un salaire équitable à l'avenir.
L'AFL s'est lentement rendu compte qu'une plus grande ligue nationale pouvait signifier plus de profits et que les deux ligues n'auraient pas besoin de se faire concurrence.
La presse sportive américaine s'est souvenue plus tard du tristement célèbre transfert comme du premier pas vers la fusion de l'AFL et de la NFL. La guerre entre les deux ligues n'a finalement pas éclaté; au lieu de cela, il a été organisé pour la première fois en 1967 que le toujours populaire champion de l'AFL a concouru avec le champion de la NFL. Cela a finalement ouvert la voie à une fusion en 1970, désormais appelée officiellement le Super Bowl américain. La NFL, composée de 32 équipes, comprend deux groupes principaux, appelés conférences.
Selon Pete Gogolak, il est exagéré d'affirmer que son transfert a amorcé la fusion des deux ligues professionnelles, même s'il admet modestement qu'il aurait pu y être pour quelque chose.
Peter Gogolak a pris sa retraite des Giants en 1974, laissant derrière lui de nombreux records. Son frère a été certifié par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et y a terminé sa carrière sportive. Les frères Gogolak qui ont réformé le football américain, Charles et Peter vivent toujours aux États-Unis. Charles a fait carrière comme courtier et Peter a travaillé comme directeur d'entreprise à Manhattan. Il a maintenant 77 ans et vit dans le Connecticut.
La source: Forbes.hu
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