Cela n'enlève rien à ma première expérience aux Mondiaux il y a 20 ans, ils étaient merveilleusement organisés. Au lieu de cela, il met en évidence la croissance de la natation au cours des deux dernières décennies grâce à l'accent accru mis par la télévision sur notre sport aux Jeux olympiques, l'explosion de la couverture médiatique depuis les Michael Phelps ère, l'ajout de courses comme les demi-finales et les sprints de 50 m, un accès plus facile aux rencontres et aux personnalités des athlètes via les médias sociaux et la diffusion en direct et les valeurs de production accrues lors de grands événements au-delà des Jeux tels que les Mondiaux, les Essais olympiques et les Euros.
En tant que personne qui suit de près les sports olympiques depuis le milieu des années 90, il est juste de dire que - aux États-Unis du moins - la natation a certainement dépassé l'athlétisme et la gymnastique en tant que sport olympique d'été numéro un si vous y allez toute l'année. couverture médiatique, personnalités et popularité télévisuelle.
Mais au-delà de la croissance mondiale de la natation, vous avez toujours besoin d'organisateurs locaux et de fans de votre ville natale qui comprennent comment organiser un bon spectacle, soutiennent les athlètes de leur pays d'origine et les stars internationales avec une énergie débordante et ont une solide compréhension des caractéristiques uniques de la natation en tant que sport. . Budapest a fait tout cela - et plus encore.
La Hongrie a repris les fonctions d'accueil de ces championnats du monde en février 2015, lorsque Guadalajara, au Mexique, s'est retirée en tant qu'hôte quatre ans après sa première sélection. En un peu plus de deux ans, la ville de Budapest a offert tout un spectacle qui a fait la fierté de notre sport. Il a été qualifié de plus grand événement sportif de l'histoire de la Hongrie - et cela s'est vu.
Au-delà des aspects organisationnels, la grande tradition aquatique de la Hongrie – n'oublions pas leur fière histoire de water-polo – a laissé une grande empreinte sur les Championnats. Ils ont encouragé les nageurs de leur pays d'origine avec un enthousiasme passionné, qu'il s'agisse de Katinka Hosszú qui a remporté l'or au QNI ou de leur équipe masculine de relais de style libre qui est sortie d'un couloir extérieur pour décrocher le bronze. Ils ont encouragé les non-médaillés et les qualifiés pour les demi-finales tout en reconnaissant les talents et les réalisations de stars internationales telles que Sarah Sjöstrom et Adam Peaty lorsque les records du monde ont été battus.
Caeleb Dressel ainsi que le Sarah Sjöstrom a peut-être remporté les honneurs du nageur de la rencontre de la FINA, mais c'est l'énergie, l'enthousiasme et la grande scène du public offerts à ces athlètes qui ont mis en lumière leurs succès et fait briller tous les concurrents. Ça a laissé une sacrée impression. Et pour cela, je décernerais à Budapest la plus grande médaille d'or de toutes.
Photo de : MTI
Rob Penner est vice-président, marketing et communications chez SwimOutlet.com, le détaillant en ligne officiel de USA Swimming. Il a travaillé huit Jeux olympiques et a trois Emmy Awards en tant qu'écrivain pour NBC Olympics.