Qu'a fait le roi Stephen le 20 août que nous célébrons encore après mille ans ?
C'est un fait bien connu que le 20 août est le jour de la Saint-Étienne, la célébration de la fondation de l'État hongrois et de l'établissement de la Hongrie chrétienne. Il serait donc logique de lier cette date à un événement important, comme le siège de la Bastille pour les Français (14 juillet) ou la réunification de l'Allemagne (3 octobre). Mais le 20 août était fondamentalement différent de ce que nous, Hongrois du monde entier, célébrons aujourd'hui. Comment est-ce possible?
La fondation de l'État a pris des décennies
Pour nous Hongrois, il est difficile d'expliquer à un étranger pourquoi nous avons trois fêtes nationales importantes qui sont aussi des jours fériés. Sans parler, disons, d'un Anglais, où il n'y a pas de fête nationale (bien que certains considèrent que l'anniversaire du monarque en est un), Helló Magyar écrit. Il y a le 15 mars, qui fut le jour de la révolution de 1848 et le 23 octobre, où les habitants de Pest balayèrent le régime communiste. Les deux sont des dates précises et tangibles, et lors de la célébration, nous nous concentrons souvent sur les faits saillants de la journée.
Cependant, au niveau national, il ne s'est pas passé grand-chose le 20 août pour donner à cette fête un caractère particulier. Le roi Stephen, par exemple, n'a rien fait ce jour-là spécifiquement lié à la fondation de l'État. La fondation de l'État lui-même ne s'est pas déroulée en un jour ni même en un an, mais a pris plus de temps. Le consensus général parmi les historiens aujourd'hui est que la fondation de l'État n'a pas commencé sous Étienne, mais sous son père, Géza, et qu'elle ne s'est pas non plus terminée avec le règne de notre saint roi, puisque notre jeune État a failli se désintégrer entre 1038 et 1044.
Que s'est-il donc passé le 20 août pour célébrer la fondation de l'État ? Pour ce faire, il faut remonter à 1083 (bien après la mort d'Etienne). En 1083, en tant que succès politique étranger et national majeur pour la maison d'Árpád, cinq saints ont été consacrés, mais pas nécessairement avec l'approbation papale (le pape a été emprisonné au château Saint-Ange, alors que l'empereur romain germanique Henri IV a conquis Rome à à l'apogée du conflit entre l'Église et l'État).
Les protestants n'ont pas aimé le 20 août
Pour le jeune État hongrois, c'était une aide diplomatique importante que ses saints, dont un monarque, soient finalement admis dans les rangs des États européens chrétiens. Ce fut un événement à peu près de la même importance que notre adhésion à l'OTAN en 1997 ou à l'UE en 2004.
Selon Gábor Klaniczay, professeur au département d'histoire médiévale de l'ELTE, ces canonisations n'ont pas eu lieu en même temps, mais à des dates distinctes : les deux moines ont été canonisés le 17 juillet, Stephen le 20 août, Gellért le 24 septembre , et Imre le 5 novembre.
Notre fête nationale est donc la date de la canonisation du roi Etienne le 20 août. C'est pourquoi, par exemple, il y a eu un conflit majeur entre protestants et catholiques au XIXe siècle à propos de l'observance de la fête, les premiers ne voulant pas célébrer leur nation lors d'une fête catholique.
La fondation de l'État est commémorée par des feux d'artifice depuis 1927. Depuis le changement de régime, c'est la fête nationale officiellement reconnue de notre pays.
Retrouvez l'article original en hongrois sur Hello Magyar.
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