100 anni dalla scoperta della tomba di Tutankhamon – Con metodi brutali
È passato esattamente un secolo da quando il team di Howard Carter scoprì i resti del leggendario Faraone Tutankhamon nel novembre del 1925. Per decenni, l’evento è stato celebrato come un trionfo dell’archeologia, ma oggi è ricordato in modo molto più cupo, soprattutto a causa del modo in cui i resti del faraone sono stati gestiti durante gli scavi.
L’inizio della “Tutmania
Nel novembre 1922, un team guidato da Howard Carter e composto in gran parte da lavoratori egiziani scoprì con successo la tomba di Tutankhamon nella Valle dei Re. La scoperta divenne immediatamente una sensazione globale e riaccese il fascino del mondo occidentale per l’antico Egitto. I giornali contemporanei e il pubblico in generale si riferivano all’immenso interesse che circondava i tesori della tomba e il mistero del giovane faraone semplicemente come “Tutmania”.
Tuttavia, lo scavo della tomba si rivelò un processo estremamente lungo. Passarono anni prima che i ricercatori raggiungessero il reperto più significativo – il corpo stesso del faraone – a causa della meticolosa documentazione dei manufatti e delle tensioni che si svilupparono tra Carter e il governo egiziano. Fu solo nel novembre 1925 che la bara più interna di Tutankhamon fu finalmente aperta. Poche persone si rendono conto, tuttavia, che questo momento segnò l’inizio di uno dei capitoli più oscuri dell’archeologia, secondo The Conversation.
Uno scavo brutale
Il team rimase sbalordito nello scoprire che il corpo di Tutankhamon era stato fuso alla bara da una sostanza spessa, nera e indurita simile alla resina – una sorta di catrame applicato alle bende durante la sepoltura per proteggere il corpo dalla decomposizione.
Piuttosto che cercare un metodo appropriato per trattarla, il team di Carter ha prima tentato di ammorbidire la resina usando il calore del sole. Quando questo ha fallito, sono ricorsi a misure drastiche: la mummia è stata tagliata a pezzi con coltelli caldi. La testa del faraone e la maschera funeraria sono state semplicemente separate dal corpo e, dopo aver effettuato gli esami, il team ha cercato di riattaccare i pezzi per dare l’illusione che la mummia fosse rimasta intatta.
Le vere circostanze potrebbero essere state coperte
L’egittologa Joyce Tyldesley ha successivamente sottolineato che Carter non ha mai riferito pubblicamente questi orrori. I dettagli della dissezione mancano sia nei suoi resoconti pubblicati che nei suoi appunti privati, ora conservati presso il Griffith Institute dell’Università di Oxford.
Il silenzio di Carter è rimasto indiscusso per molto tempo, ma secondo Tyldesley, potrebbe trattarsi di una copertura deliberata. Il fotografo archeologico Harry Burton, tuttavia, ha documentato ogni momento discutibile e le sue immagini sono scioccanti: in alcune fotografie, il teschio del faraone viene mostrato mentre viene puntellato con una semplice asta di metallo per garantire che appaia in posizione verticale per una fotografia destinata al pubblico.
Queste foto sono in netto contrasto con l’immagine che Carter incluse nel suo stesso libro, La tomba di Tut-Ankh-Amen (1927), in cui la testa del faraone è accuratamente avvolta, creando l’impressione di una manipolazione delicata.
Emergono gravi questioni etiche
Il caso solleva serie questioni etiche per l’archeologia moderna: fino a che punto uno scienziato può spingersi nella ricerca della conoscenza? Che significato ha una scoperta se nel processo si perde il rispetto per i resti umani?
Lo scavo della tomba di Tutankhamon ha indubbiamente segnato una pietra miliare per l’egittologia e ha avuto numerosi benefici culturali. Tuttavia, il centenario serve anche a ricordare che, nonostante la curiosità scientifica, il rispetto e la protezione dei resti scavati sono di estrema importanza.