177 anni fa, Lajos Kossuth, il governatore-presidente fuggito nell’Impero Ottomano, nominò dittatore il Generale Artúr Görgei, allora di stanza vicino ad Arad. Görgei decise di arrendersi all’esercito russo invasore per evitare un ulteriore inutile spargimento di sangue. Ma la guerra per l’indipendenza avrebbe potuto continuare? Kossuth aveva ragione ad accusare Görgei di tradimento e ad attribuirgli la responsabilità della vittoria russa (e austriaca)?

Lo Zar russo non lasciò nulla al caso

Nella primavera del 1849, l’esercito nazionale ungherese, assemblato in fretta e furia, ottenne una vittoria dopo l’altra, spingendo le truppe imperiali verso ovest. Gran parte del Paese fu liberata e la Dieta dichiarò la dinastia degli Asburgo detronizzata. Ma a dicembre, l’imperatore Francesco Giuseppe, appena insediato, invocò un trattato del 1833 e richiese l’aiuto dello Zar russo. Vedere i generali austriaci fallire nel reprimere ciò che considerava “un pugno di ribelli” aveva scioccato il monarca russo.

Lo Zar Nicola I capì che una vittoria ungherese avrebbe potuto scatenare movimenti indipendentisti in Polonia, che era già stata divisa. Deciso a fermare tutto ciò, inviò in Ungheria una forza massiccia, più grande degli eserciti utilizzati nelle guerre napoleoniche. Guidate dal Principe Paskevich, 200.000 truppe russe marciarono nel Paese, con altre 80.000 in attesa nei principati rumeni e nei territori polacchi. Nel 2022, Putin tentò di invadere l’Ucraina con un numero simile di truppe.

Anche secondo il conteggio di Kossuth nella sua lettera accusatoria da Vidin, l’esercito ungherese non ammontava a più di 140.000-150.000 uomini, sparsi per il Paese in formazioni isolate (Görgei, Bem e altri). Di fronte a loro si trovava l’esercito asburgico di 170.000 uomini comandato da Haynau, soprannominato la “Iena di Brescia”, le cui capacità militari superavano quelle dei suoi predecessori. Nel complesso, le forze austro-russe avevano un vantaggio di tre a uno.

Un sorprendente errore militare

Gli Ungheresi avrebbero potuto avere una possibilità se avessero affrontato le forze nemiche separatamente. Ma Kossuth nominò Henry Dembinski come comandante supremo, nonostante i suoi precedenti fallimenti. Dembinski fece la scelta sconcertante di concentrare le truppe intorno a Temesvár, Szeged e Arad, scomodamente vicino alla rivolta serba, abbandonando di fatto vasti tratti di territorio ungherese nel processo.

Mentre Görgei, nonostante avesse subito una grave ferita sul campo di battaglia, guidò le sue truppe in inferiorità numerica in una manovra di fiancheggiamento verso nord per unirsi all’esercito principale, arrivò solo per apprendere che Dembinski e Bem avevano già perso la Battaglia di Temesvár il 9 agosto. Görgei aveva scritto in precedenza a Kossuth, chiarendo che senza una vittoria a Temesvár, dove le forze ungheresi avevano una superiorità di due a uno, sarebbe stato costretto ad arrendersi.

Kossuth lesse il rapporto sulla sconfitta, lo inoltrò a Görgei, lo nominò dittatore e poi fuggì dal Paese. Gli storici considerano questo come un trasferimento deliberato di responsabilità, una mossa che Kossuth rese esplicita nella sua ormai famosa lettera da Vidin del 12 settembre.

Görgei: traditore della lotta per l’indipendenza?

“Ho sollevato Görgei dalla polvere per conquistare la gloria eterna per se stesso e la libertà per il suo Paese. E lui è diventato vigliaccamente il suo boia”, ha scritto Kossuth nel secondo paragrafo della lettera. Ha menzionato il nome di Görgey 43 volte (utilizzando l’ortografia aristocratica “y”, che Görgei aveva abbandonato nel 1848 come parte simbolica della rivoluzione) e ha attribuito tutta la colpa del fallimento della rivolta sulle sue spalle.

La macchia rimase. Anche decenni dopo, nella sua vecchiaia e nel suo isolamento a Visegrád, a Görgei veniva chiesto perché non si fosse suicidato. Ma secondo le sue memorie, togliersi la vita avrebbe solo confermato le accuse di Kossuth. Invece, le confutò vivendo una lunga vita. Görgei morì il 21 maggio 1916: l’anniversario del suo più grande trionfo, la riconquista di Buda nel 1849. Dalla fine degli anni ’90, il 21 maggio viene celebrato come Giornata delle Forze di Difesa Ungheresi.

Vicolo cieco diplomatico

La guerra per l’indipendenza sarebbe potuta continuare se Görgei avesse mantenuto il suo esercito sul campo contro Haynau e Paskevich? Lo storico Róbert Hermann sostiene che la resistenza sarebbe potuta durare ancora qualche giorno o forse qualche settimana, ma senza alcuna prospettiva realistica di vittoria. Il massimo che si poteva sperare era un po’ di tempo per un intervento diplomatico.

Tuttavia, nessuna delle principali potenze, comprese Gran Bretagna e Francia, era disposta a intervenire. Pur simpatizzando con gli ungheresi, la politica britannica dava la priorità alla conservazione dell’Impero asburgico come contrappeso alla Russia. Londra sperava in realtà che la rivolta potesse essere sedata rapidamente, con un coinvolgimento minimo della Russia.

Nessuna potenza straniera sostenne in definitiva un’Ungheria indipendente. Al di fuori della collega Venezia rivoluzionaria, solo gli Stati Uniti erano disposti a riconoscere l’Ungheria come Stato sovrano. Ma quando arrivò il loro inviato diplomatico da Washington, Haynau stava già preparando rappresaglie di massa, nonostante il parere contrario dei russi. Secondo quanto riferito, lo Zar Nicola I era indignato per il fatto che il giovane Francesco Giuseppe avesse ignorato i suoi consigli.

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