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Oggi ricorre il 33° anniversario dell’apertura dei confini ungheresi che ha significato l’inizio di una fine per i governi comunisti di tutta l’Europa centrale e orientale Con questo atto, il paese ha revocato le restrizioni di viaggio di 40 anni, consentendo a decine di migliaia di persone di ricongiungersi con le loro famiglie, fuggire nel paese per una vita migliore all’estero o semplicemente esplorare il mondo Gli eventi del settembre ’89 sono spesso considerati le prime crepe nella cortina di ferro.

La cortina di ferro era il simbolo della divisione dell’Europa in due aree separate dopo la fine della seconda guerra mondiale La barriera politica, militare e ideologica, eretta dall’Unione Sovietica, serviva allo scopo di sigillare l’URSS e i suoi alleati europei (Ungheria, Polonia, Germania dell’Est, Romania, Albania e Cecoslovacchia) dal contatto aperto con l’Occidente e altre regioni non comuniste Oltre a violare i diritti umani e la libertà di movimento, strappò anche milioni di persone ai loro amici e parenti che vivevano dall’altra parte del confine. Ad esempio, tra gli anni ’60 e ’80, le vacanze estive sul Lago Balaton significavano l’unico modo per i tedeschi occidentali e orientali di ricongiungersi con le loro famiglie.

Dall’inizio degli anni ’60 fino all’89, la maggior parte dei tentativi registrati di attraversare illegalmente i confini coinvolsero i tedeschi orientali che miravano a raggiungere la Germania Ovest attraverso l’Ungheria, coloro che erano stati catturati furono arrestati e consegnati al Ministero per la Sicurezza dello Stato, la temuta Stasi, e dovettero affrontare decenni di prigionia. Gli ungheresi che tentarono di fuggire dal paese rischiarono punizioni altrettanto dure.

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La demolizione della fortificazione di confine iniziò nel maggio 1989 a Hegyeshalom dove le guardie di frontiera prima spensero l’energia elettrica da 16 volt e in seguito iniziarono a smantellare l’intero tratto, allora, la costruzione di queste recinzioni costava circa 11.500 euro al miglio, tuttavia, le guardie furono più che felici di sbarazzarsene nel corso dei successivi 18 mesi, in agosto, il governo ungherese decise di allentare le politiche sull’attraversamento illegale delle frontiere.

Anche se inizialmente temevano che il paese sarebbe diventato la via di transito definitiva per gli europei dell’Est verso l’Ovest, alla fine dell’estate, Károly Nagy, capo del dipartimento per i rifugiati del ministero, annunciò che i delinquenti per la prima volta avrebbero ricevuto solo un avvertimento dalla polizia mentre ai recidivi sarebbe stato timbrato il passaporto. È stata una mossa coraggiosa poiché nel lontano ’69 l’Ungheria ha firmato un accordo con la Germania dell’Est, obbligandola a trasmettere informazioni su ogni delinquente di frontiera. Tuttavia, i confini sono rimasti pesantemente sorvegliati anche se sono state rimosse recinzioni e allarmi. Le guardie di frontiera sono state incaricate di usare le armi solo in caso di legittima difesa.

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Il picnic paneuropeo, manifestazione per la pace tenutasi il 19 agosto nella città di Sopron vicino al confine austro-ungarico, fu anche un’importante pietra miliare nel processo di caduta della cortina di ferro e di riunificazione tedesca L’idea di aprire il confine austro-ungarico per testare la reazione dei sovietici venne da Otto von Habsburg, l’allora presidente dell’Unione Paneuropea e fu appoggiata anche da Miklós Németh, il primo ministro ungherese, al picnic migliaia di tedeschi dell’est invasero il vecchio cancello di legno, raggiungendo l’Austria senza ostacoli dalle guardie di frontiera, presero piccoli pezzetti di filo spinato dalle recinzioni come souvenir e ricevettero gulasch e birra prima di essere condotti a Vienna, infine, fu annunciata la decisione del governo di aprire completamente le frontiere e trasmessa alle 19 del 10 settembre 1989 sia su Hét programma televisivo e su Magyar Rádio (la stazione radio nazionale ungherese) Come modo di festeggiare, la gente apriva bottiglie di champagne e imprecava contro la Germania dell’Est per le strade e al confine. A mezzanotte, ai valichi di frontiera c’erano ingorghi lunghi chilometri. Secondo lo storico Ágnes Jobst(EN) Nelle prime 30 ore, le guardie di frontiera hanno contato 1.835 auto della Germania orientale e 9.092 persone che hanno attraversato i confini.

La decisione dell’Ungheria di aprire le frontiere significò la prima crepa sulla cortina di ferro che portò al crollo del regime comunista in tutta l’Europa orientale.