La svolta nella ricerca in etologia della migliore università ungherese
I cani sono in grado di distinguere tra diverse lingue, secondo un nuovo studio di imaging cerebrale condotto da etologi dell’Università Eötvös Loránd di Budapest (ELTE).
Lo studio del Dipartimento di Etologia dell’ELTE, pubblicato sulla rivista scientifica NeuroImage, è il primo nel suo genere a dimostrare che un cervello non umano può distinguere tra due lingue diverse. “Sappiamo che le persone, anche i neonati umani preverbali, notano la differenza [tra le diverse lingue], conferma una dichiarazione sul sito web del dipartimento citata Laura V. Cuaya, prima autrice dello studio, come ha affermato.
Lo studio di imaging cerebrale è stato condotto sul cane di Cuaya, Kun-kun, e su altri 17.
I cani dovevano essere addestrati a giacere immobili in uno scanner cerebrale dove venivano riprodotti estratti vocali del Piccolo Principe in spagnolo e ungherese. Tutti i cani avevano sentito solo una delle due lingue dai loro proprietari, consentendo agli autori dello studio di confrontare le reazioni dei cani con una lingua altamente familiare e completamente sconosciuta.
Lo studio ha scoperto che i cani erano in grado di distinguere tra spagnolo e ungherese Questi modelli di attività specifici della lingua sono stati trovati nella corteccia uditiva secondaria Più il cane era anziano, migliore era il loro cervello distinto tra la lingua familiare e quella non familiare.
“Ogni lingua è caratterizzata da una varietà di regolarità uditive,”
Raul Hernandez-Perez, coautore dello studio, ha detto. “I nostri risultati suggeriscono che durante la loro vita con gli esseri umani, i cani raccolgono le regolarità uditive della lingua a cui sono esposti.”
Ai cani sono state anche suonate versioni strapazzate degli estratti, che suonavano del tutto innaturali, per verificare se potevano rilevare la differenza tra discorso e non discorso.
Confrontando le risposte cerebrali al linguaggio e al non linguaggio, lo studio ha trovato modelli di attività distinti nella corteccia uditiva primaria dei cani.
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Questa attività era indipendente dal fatto che gli stimoli provenissero dal linguaggio familiare o da quello non familiare Eppure, quando si trattava di suoni complessi elaborati nella loro corteccia uditiva secondaria, un linguaggio familiare e un linguaggio non familiare producevano diversi modelli di attività.
Lo studio è stato sostenuto da ELTE, dall’Accademia ungherese delle scienze e dalla rete di ricerca Eötvös, dall’Ufficio nazionale per la ricerca, lo sviluppo e l’innovazione, dal Ministero dell’innovazione e della tecnologia, dal Consiglio europeo della ricerca e dal Consiglio nazionale messicano della scienza e della tecnologia.