La storia dell’innocente ungherese che ha trascorso 20 anni in prigione negli USA

András (Andrew) Tóth è entrato nella storia del sistema giudiziario americano come Praying Andy, All’inizio è stato condannato a morte, ma poi è stato modificato in ergastolo anche se era innocente La sua storia ha aiutato molto il movimento di ottenere un risarcimento in casi simili.

Secondo il Telex, András Tóth nacque a Lengyelfalva nel 1854 e decise di andare negli Stati Uniti nel 1885 per risparmiare un po’ di soldi e acquistare una casa per la sua famiglia in Ungheria. A quel punto aveva già cinque figli, quindi lasciando moglie e figlia a casa, si recò in Pennsylvania con i suoi quattro figli. La J. Edgar Thomson Steel Works appartenente ad Andrew Carnegie lo assunse, quindi si trasferì a Braddock.

Come ungherese, non era solo poiché molte persone che lavoravano nella fabbrica avevano un background migratorio, inclusi irlandesi, italiani, croati, polacchi, cechi.

Il lavoro era estenuante: 12-14 ore al giorno e nessun giorno libero. 

Con il passare degli anni, riuscì a risparmiare denaro, e nel 1891, pensò di poter tornare a casa, Tuttavia, il suo destino prese una svolta tragica dopo la festa di Capodanno del 1890.

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I lavoratori ungheresi hanno convenuto di non poter tollerare di lavorare il 1° gennaio, quindi non lo avrebbero fatto. Tuttavia, il signor Carnegie ha assunto lavoratori irlandesi per completare i compiti, cosa che ha fatto arrabbiare gli ungheresi che

ho bevuto molta pálinka a Capodanno.

Di conseguenza, credendo di avere ragione, 200 di loro hanno aggredito i colleghi irlandesi il 1° gennaio.16 persone sono rimaste ferite, uno di loro, l’irlandese Michael Quinn, è poi morto in ospedale.

Anche se testimoni oculari hanno rilasciato dichiarazioni contraddittorie, Michael Sabo (Mihály Szabó), George Rusnak (György Rusznyák) e Andrew Tóth sono stati condannati a morte Tuttavia, alcune persone hanno considerato la sentenza troppo dura, e tra loro c’era Andrew Carnegie. Hanno detto che gli ungheresi non parlavano nemmeno troppo bene l’inglese, quindi non hanno ricevuto un giusto processo.

Infine, nel 1892, il governatore della Pennsylvania modificò la pena in ergastolo, grazie alle pressioni di Carnegie.

È interessante notare che Rusznyák e Szabó furono assolti rispettivamente nel 1895 e nel 1897, ma il signor Tóth non lo fu, quindi rimase nella prigione occidentale di Riverside Sulla base dei rapporti, era un prigioniero modello che pregava molto perché credeva che Dio lo avrebbe aiutato dato che era innocente.

Divenne falegname e fece delle belle casse nella prigione.

Nel dicembre 1910, Istán Tóth Stephen Tóth catturò il tifo e confessò alle autorità ungheresi di aver ucciso il lavoratore irlandese negli Stati Uniti e che Andrew era innocente. Successivamente migliorò miracolosamente e sembrò che sarebbe stato trasportato negli Stati Uniti, da dove fuggì dopo l’omicidio, per un nuovo processo, ma in seguito morì a causa della malattia. 

Tuttavia, la sua confessione è arrivata alle autorità americane, quindi hanno rilasciato András Tóth ma non gli hanno dato alcun risarcimento anche se era chiaro che la polizia e il tribunale avevano commesso molti errori durante il processo.

Voleva tornare a casa ma non aveva abbastanza soldi.

La sua storia divenne famosa negli USA.

I suoi figli erano con lui negli USA mentre la moglie lo aspettava in casa, nonostante i 20 anni in cui era in prigione, infine il signor Carnegie gli diede 40 dollari come pensione, che gli permisero di vivere una vita venerabile, interessante, era vivo anche nel 1930 quando aveva più di 80 anni.

Ha detto di aver perdonato tutti ma ha aggiunto che la Pennsylvania è ricca e che avrebbero potuto dargli un risarcimento per la pena detentiva. Tuttavia, la sua storia ha aiutato molto nella lotta decennale per risarcire le vittime di casi simili.