La storia non raccontata del Principe Kálmán: da un principato russo all’invasione mongola

Durante il regno della dinastia Árpád, non era insolito che padri e figli, fratelli o zii e nipoti litigassero aspramente per il potere reale. Tuttavia, un’eccezione degna di nota fu il Principe Kálmán, il secondo figlio del Re Andrea II, che condusse una vita molto più esemplare. Combatté fianco a fianco con suo fratello come sovrano incoronato nella Battaglia di Muhi, per poi morire poco dopo la devastante sconfitta.

Re a soli sei anni

Il regno di Re Andrea II è oggi spesso considerato controverso. Viene ricordato soprattutto per le sue generose concessioni di terre, che indebolirono l’autorità reale e provocarono l’emissione della Bolla d’Oro. Tuttavia, studi recenti mettono Andrew sotto una luce più sfumata, notando che fu tra i pochi monarchi cristiani della sua epoca in grado di guidare una crociata in Terra Santa. Sebbene la sua campagna abbia ottenuto scarsi risultati militari, tornò dopo essersi assicurato matrimoni vantaggiosi e mantenne un’autorità sufficiente per evitare che il regno crollasse durante la sua assenza. Il suo regno fu anche testimone dell’espansione del Regno d’Ungheria, in particolare nel nord-est.

Come risultato di questi sforzi, il secondo figlio di Andrea, Kálmán, fu elevato al trono principesco di Halych (all’incirca l’attuale Galizia in Polonia e Ucraina) all’età di soli sei anni. L’incoronazione, organizzata con il sostegno papale, faceva parte di un tentativo più ampio di diffondere il cristianesimo occidentale verso est. In precedenza, Andrea aveva stretto un’alleanza con Leszek il Bianco, sovrano della Piccola Polonia, facendo sposare sua figlia minore, Salomea, con il giovane Kálmán, rafforzando così la loro pretesa congiunta sul territorio appena conquistato.

Tuttavia, le truppe ungheresi ebbero difficoltà a tenere il castello di Halych contro i pretendenti russi rivali sostenuti dai Cumani. Nel 1221, a soli tredici anni, Kálmán e la sua giovane moglie furono cacciati da Halych e fatti brevemente prigionieri. Sebbene portasse con orgoglio il suo titolo reale fino alla morte, non tornò mai a governare in quel luogo.

Andrea cercò di mettere i suoi figli l’uno contro l’altro

La dinastia Árpád era spesso caratterizzata da figli minori e nipoti desiderosi di prendere il potere dai loro parenti. Lo stesso re Andrea II si era ribellato al fratello maggiore, re Imre, e in seguito aveva affrontato l’opposizione del proprio figlio, Béla IV. All’inizio degli anni 1220, le tensioni tra Andrea e Béla erano diventate evidenti. Dopo l’espulsione di Kálmán da Halych, Andrea lo nominò Duca di Slavonia e inviò Béla a governare la Transilvania come voivoda.

Ma Kálmán non era il tipo che cospirava contro suo fratello. Al contrario, sostenne attivamente e attuò le politiche di Béla. La loro stretta relazione è evidente in molti dei documenti superstiti di Béla, che riportano che egli si consultava e collaborava con Kálmán.

Il principe Kálmán contro i Mongoli

Kálmán rimase un fedele alleato di Béla. Abile comandante militare, probabilmente guidò diverse spedizioni crociate in Bosnia, estendendo così l’influenza di Árpád. Svolse anche un ruolo attivo nel governo della sua provincia.

Quando Batu Khan invase l’Ungheria nel 1241 con un esercito colossale, Kálmán si unì rapidamente a Béla con le proprie forze. Nella Battaglia di Muhi, ebbe un ruolo decisivo nell’impedire ai Mongoli di attraversare un ponte strategicamente vitale sul fiume Sajó, alla vigilia della battaglia. La vittoria sembrò brevemente a portata di mano -atu considerò persino la possibilità di ritirarsi – prima di ascoltare i consigli del suo esperto generale, Subutai. Il risultato fu catastrofico.

In seguito, Kálmán riportò gravi ferite, ma riuscì a fuggire a Zagabria, dove si ricongiunse con suo fratello, che si era appena liberato dalla prigionia austriaca. Tuttavia, le sue ferite si rivelarono fatali: non molto tempo dopo, nella sua capitale, Kálmán soccombette alle sue ferite.

Il Grande “Re” dei Croati?

Kálmán e Salomea non ebbero figli. Dopo la sua morte, lei si ritirò in un convento in Polonia, dove visse il resto della sua vita come suora. Sebbene Kálmán non abbia mai regnato in modo indipendente, la sua vita fu ben documentata da cronisti polacchi, russi e latini. Era molto conosciuto ai suoi tempi e la sua scomparsa non passò inosservata. Oggi, gli storici di Ungheria, Polonia, Ucraina e Croazia continuano a studiare la sua eredità.

Alcuni storici croati sostengono addirittura che Kálmán, l’ex sovrano della Slavonia (all’incirca la Croazia moderna senza la Dalmazia), dovrebbe essere ricordato come uno dei grandi “re” della Croazia. In Ungheria, tuttavia, è commemorato solo con un’unica statua equestre a Gödöllő, eretta dai Premostratensi che si erano reinsediati in Ungheria dopo il Trattato di Trianon, in onore del loro generoso patrono di un tempo.

La vita del Principe Kálmán è anche oggetto di una monografia del 2017 degli storici Márta Font e Gábor Barabás, disponibile qui. I due studiosi discutono ulteriormente la sua storia in un episodio del podcast Griffsider – Digitális Legendárium dedicato a Kálmán.

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