Ha mai provato il latte di cammello? I ricercatori ungheresi lo stanno portando più vicino all’Europa
L’interesse per il latte di cammello è cresciuto visibilmente negli ultimi anni. Nell’Europa occidentale, comincia a comparire di tanto in tanto sugli scaffali dei negozi, mentre in Ungheria solo pochi lo hanno assaggiato. Ciò che pochi sanno è che gli specialisti ungheresi hanno svolto un ruolo chiave sia nella costruzione dell’allevamento di cammelli più grande del mondo che in diversi altri progetti su larga scala.
A Dubai, i veterinari ungheresi hanno dato il via a una nuova era dell’allevamento di cammelli.
Il coinvolgimento ungherese è iniziato a Dubai nel 2006, quando, su incarico del sovrano, due veterinari ungheresi, Péter Nagy e Judit Juhász, hanno creato l’allevamento Camelicious. Oggi è la più grande struttura del suo genere, che munge circa novemila cammelli e gestisce un moderno impianto di lavorazione. L’esperienza acquisita ha contribuito a mantenere gli ungheresi all’avanguardia nel settore.
Da allora, l’Istituto di Ricerca Lattiero-Casearia (MTKI), parte dell’Università Ungherese di Agricoltura e Scienze della Vita (MATE), ha lavorato a stretto contatto con Camelicious. Per oltre un decennio, hanno condotto ricerche e sviluppi congiunti, un’esperienza che ha contribuito ad attrarre nuovi partner.
Dieci milioni di cammelli: un’enorme opportunità in Ciad
Il Ciad si trova in una posizione unica: ha la più grande mandria di cammelli del mondo, quasi dieci milioni di animali, ma non è ancora entrato nella top five dei produttori di latte di cammello. Il potenziale è enorme, ma il sistema nomade di allevamento ha finora limitato i ritorni commerciali.
MATE vuole cambiare questa situazione. Quest’estate è stata posata la prima pietra del Centro di Eccellenza per l’Allevamento e la Lavorazione del Latte di Cammello in Ciad. La costruzione inizierà a novembre, finanziata dalla parte ungherese. La nuova struttura non solo lavorerà il latte, ma condurrà anche la ricerca, e gli esperti ungheresi formeranno i professionisti locali. L’obiettivo è di aumentare la produzione giornaliera dagli attuali 5-7 litri per animale a 10-15 litri, creando un settore stabile e pronto per l’esportazione.
Secondo le ricerche di mercato, il settore del latte di cammello sta crescendo rapidamente. Come riassume Oeconomus.hu, Straits Research ha valutato il mercato a 14,09 miliardi di dollari nel 2023 e prevede una crescita annuale composta del 6,6% per raggiungere 25,04 miliardi di dollari entro il 2032. Grand View Research è ancora più ottimista, prevedendo una crescita annuale del 9,4%, che spingerebbe il mercato oltre i 24 miliardi di dollari entro pochi anni.
Cosa rende speciale il latte di cammello?
Le popolazioni del Medio Oriente e del Nord Africa bevono latte di cammello da moltissimo tempo; alcuni lo chiamano addirittura “latte curativo”. Il suo sapore non è stravagante – in linea di massima è simile al latte di mucca – anche se molti descrivono una leggera nota salata e una consistenza più cremosa. Come per le mucche, la qualità dipende molto dal modo in cui gli animali sono allevati: se sono all’aperto e cosa mangiano – tutti fattori che influenzano fortemente il latte.
L’attrattiva principale del latte di cammello è il suo profilo nutrizionale. Rispetto al latte vaccino, contiene in genere più vitamina C, calcio, ferro e potassio, mentre i livelli di lattosio sono generalmente più bassi e manca di beta-lattoglobulina, una proteina spesso implicata nelle allergie al latte. Gli studi suggeriscono che può aiutare a ridurre gli zuccheri nel sangue e potrebbe avere effetti benefici nel prevenire l’insorgenza del diabete, effetti spesso collegati all’insulina e ai componenti insulino-simili naturalmente presenti nel latte di cammello.
Notevolmente più costoso del latte di mucca
La logica lattiero-casearia su larga scala non funziona con i cammelli. Una cammella produce circa 6-7 litri al giorno, mentre una mucca ne produce da trenta a quaranta; le cammelle possono essere munte per un periodo più breve e in molti luoghi la mungitura richiede spesso la vicinanza del vitello o una stimolazione mirata. Ciò significa più manodopera, tempo e costi, che si ripercuotono sul prezzo al litro.
Nell’Europa occidentale, in genere è molto superiore al prezzo del “latte normale”:
- Paesi Bassi: circa 5.000-6.000 HUF al litro
- Germania: più o meno lo stesso (5.000-6.000 HUF al litro)
- Regno Unito: circa 6.000-7.000 HUF per mezzo litro (≈ 13.000-14.000 HUF per litro)
In Ungheria, per ora rimane una specialità, ma il programma ciadiano potrebbe portare il latte di cammello un passo più vicino ai mercati europei.
Foto di copertina: Sammy Six / Wikimedia Commons