Il film storico ungherese di grande successo sull’invasione mongola del 1242 viene presentato in anteprima – trailer
L’epopea storica 1242 – Gateway to the West, promessa da tempo, doveva portare sul grande schermo uno dei capitoli più drammatici della storia ungherese. Invece, si è rivelata una miscela confusa di fiction storica e dramma spirituale.
Il film era stato promosso con anni di anticipo come una “grande produzione storica ungherese” con ambizioni internazionali. Grandi nomi, un budget considerevole e un periodo raramente rappresentato nella storia europea hanno fatto salire le aspettative alle stelle.
Nel 1241, l’Impero mongolo si riversò nell’Europa centrale, lasciando gran parte dell’Ungheria in rovina. L’invasione fu uno dei capitoli più sanguinosi della storia della nazione. L’anno successivo, la storia dice che si ritirarono improvvisamente – un mistero che il nuovo film 1242 cerca di reinterpretare.
Batu Khan divenne un filosofo
Fin dalle scene iniziali, diventa chiaro che Batu Khan, il capo dell’esercito mongolo, sarà una delle figure centrali del film: ma non nel modo in cui ci aspettavamo. Nella prima sequenza, il leader mongolo si trova davanti a un mucchio di cadaveri ungheresi e dichiara: “Ci incontreremo a Esztergom”, promettendo una brutale resa dei conti a venire.
Ciò che segue, tuttavia, si svolge sempre più dalla prospettiva di Batu. Lo vediamo banchettare, infuriarsi, fare l’amore, soffrire di incubi – e alla fine sembra subire qualcosa di vicino all’illuminazione spirituale.
Questo approccio avrebbe potuto essere intrigante, ma il film si spinge troppo oltre nel tentativo di umanizzare Batu Khan. Lo spietato conquistatore si trasforma lentamente in un uomo curioso e riflessivo in cerca di pace, mentre gli stessi ungheresi sono ridotti a poco più che figure di sfondo nella loro stessa storia.
Fare pace con gli invasori
Molti spettatori si aspettavano che 1242 offrisse almeno una grande sequenza di battaglia. Tuttavia, a parte un breve scontro al cancello della fortezza verso la fine, non c’è alcun combattimento reale.
Invece, l’attenzione rimane concentrata sulla ricerca della pace tra l’esercito mongolo e gli ungheresi – anche se a quel tempo avevano già bruciato e saccheggiato la maggior parte dell’Ungheria.
La mancanza di azione non è il vero problema. Il problema è che il film la sostituisce con una narrazione vuota e un senso di misticismo forzato che svuota la narrazione di tensione. Con il progredire della storia, tutto si sposta verso lo spirituale: un monaco ungherese conduce Batu Khan sulle montagne di Pilis, dove il signore della guerra intraprende un viaggio quasi trascendentale.
Appare il re ungherese
Verso la fine del film, appare finalmente il Re Béla IV – in attesa in una grotta dalla Battaglia di Mohi, circondato da frutta, candele e dalla sua corona, pronto a fare la pace con il nemico.
Nella scena culminante del film, il re si trova davanti al Khan furioso e pronuncia una frase che sembra più un melodramma da palcoscenico che una saggezza regale:
“C’è una cosa che non si può mai prendere con la forza… la pace”.
- La prima devastante tragedia della storia ungherese: L’invasione mongola
Il presunto punto di svolta arriva quando Batu Khan riceve il pugnale e lo stendardo di suo nonno Gengis Khan, rendendosi improvvisamente conto – almeno secondo il film – che il grande conquistatore non era in cerca di conquista, ma di una sorta di risveglio spirituale.
Ricordandosi che la conquista è un vicolo cieco piuttosto che un destino, Batu interrompe l’assedio di Esztergom e ritira il suo esercito dopo due duelli poco brillanti. Il risultato: un climax che sembra vuoto e anticlimatico.
Un cast che ha fatto del suo meglio
Nonostante i difetti della storia, il cast fa quello che può. Il compianto Ray Stevenson, nel suo ultimo ruolo di cardinale intrigante, offre un’interpretazione imponente. Bold Choimbol conferisce a Batu Khan una presenza convincente, mostrando il suo graduale cedimento e il suo tumulto interiore, anche se il personaggio stesso è scritto male.
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Jeremy Neumark Jones (nel ruolo di Özséb) offre una delle interpretazioni più forti della parte ungherese, anche se il suo personaggio è frustrantemente monodimensionale. La maggior parte dei ruoli ungheresi sono poco sviluppati: testardi, arrabbiati e in gran parte messi da parte. È come se i registi non avessero mai voluto mostrare la prospettiva ungherese, scegliendo invece di raccontare un “dramma spirituale orientale”.
Questa scelta avrebbe potuto funzionare in un altro contesto, ma qui sembra stranamente fuori luogo – soprattutto in una storia che riguarda una delle invasioni più devastanti della storia ungherese.
Un’opportunità mancata
Nemmeno il budget impressionante e il cast internazionale possono salvare 1242 dalla sensazione di mancanza di peso. Il film finisce per essere un tentativo visivamente ambizioso ma vuoto di reinterpretare un momento storico cruciale.
Invece di un’epopea storica di ampio respiro, 1242 – Porta dell’Occidente offre una parabola patinata e disomogenea sulla pace, la redenzione e le opportunità mancate, che si lascia alle spalle sia la storia che il dramma.
Ecco il trailer: