Wizz Air lancia una rotta nazionale slovacca sostenuta dallo Stato
Le due città più grandi della Slovacchia sono di nuovo collegate in aereo dopo più di sei anni: venerdì mattina Wizz Air ha lanciato il suo nuovo servizio Bratislava-Košice. La rotta sostenuta dallo Stato mira a migliorare la mobilità interna, anche se evidenzia le carenze decennali dell’infrastruttura stradale e ferroviaria della Slovacchia.
Un nuovo collegamento giornaliero con una forte domanda iniziale
Il vettore low-cost ungherese ha vinto una gara d’appalto governativa per operare il collegamento di circa 400 chilometri, utilizzando un Airbus A321 da 239 posti. Il servizio è attivo tutti i giorni, con due voli il lunedì e il venerdì e un volo in tutti gli altri giorni. I biglietti partono da circa 20 euro a tratta, scrive G7.
Il volo inaugurale da Košice a Bratislava è partito con 233 passeggeri, riempiendo il 97% dei posti, secondo l’Aeroporto di Košice. Le prenotazioni rimangono forti, con circa l’80% dei biglietti già venduti per le prossime settimane.
Il Ministro dei Trasporti slovacco, Jozef Ráž (Smer-SD), ha accolto con favore lo sviluppo, definendolo un adempimento della sua promessa: “Per la prima volta in più di sei anni, le due città più grandi della Slovacchia hanno di nuovo un collegamento aereo. È un modo veloce e sicuro per viaggiare da un capo all’altro del Paese”.
I funzionari dell’aeroporto si aspettano che i voli servano soprattutto i viaggiatori d’affari e le persone in visita alla famiglia, ma prevedono anche una spinta al turismo interno.
Perché volare per 400 km? La risposta sta nella storia e nei ritardi infrastrutturali
La nuova rotta non è solo un progetto di mobilità: è un sintomo di sfide di trasporto di lunga data che risalgono a ben prima dell’indipendenza della Slovacchia.
Per oltre 150 anni, una successione di diverse entità statali ha plasmato la rete di trasporto della regione in base a diverse priorità politiche. Dal 1993, i principali progetti di trasporto hanno affrontato difficoltà legate al terreno, oltre a controversie politiche, legali e legate alla corruzione, rallentando i progressi.
L’autostrada D1, destinata a collegare Bratislava a Košice, è in costruzione dal 1972, ma il suo completamento è ancora lontano anni. Il tratto più difficile – tra Turany e Hubová, che richiede tunnel multipli – è stato sottoposto a gara d’appalto solo la scorsa estate. Il Governo spera ora di terminare l’autostrada entro il 2030, mentre il sostegno statale per la rotta aerea dura fino al 2028.
La ferrovia non è andata meglio. L’operatore ferroviario nazionale slovacco ha interrotto il servizio InterCity Bratislava-Košice un anno fa; in precedenza il viaggio durava 4 ore e 45 minuti. Un precedente tentativo di collegare le città per via aerea – un servizio Praga-Košice con uno scalo a Bratislava gestito da ČSA – è crollato nel 2019 a causa della scarsa redditività.
Domande ambientali e dubbi sul risparmio di tempo
Sebbene il volo in sé duri solo 50 minuti, il tempo di viaggio da porta a porta rimane significativamente più lungo a causa dei trasferimenti in aeroporto e dei controlli di sicurezza. Ciò solleva la questione se la rotta possa realisticamente competere con i servizi ferroviari migliorati a lungo termine.
Anche le preoccupazioni ambientali persistono: dare priorità ai voli nazionali rispetto agli investimenti ferroviari è in conflitto con gli obiettivi climatici europei più ampi. Voli simili a corto raggio esistono in altre parti d’Europa – come Vienna-Graz – ma spesso sono orientati a sostenere i collegamenti a lungo raggio piuttosto che la mobilità domestica.
Un cambiamento strategico per Wizz Air
La rotta si inserisce in un più ampio cambiamento strategico di Wizz Air. La compagnia aerea chiuderà la sua base di Vienna il prossimo anno, spostando le risorse a Bratislava, e ha già chiuso la sua joint venture negli Emirati Arabi Uniti. Il vettore si sta concentrando sull’Europa centrale e orientale e sugli aeroporti con costi operativi più bassi, mentre si prepara ad espandere la sua flotta a 250 aeromobili.
Il capo della rete di Wizz Air, András Szabó, ha definito la nuova rotta un “passo fondamentale per migliorare la connettività aerea nazionale”, sottolineando che la compagnia aerea è “orgogliosa di far parte di questo sviluppo”.
Anche il direttore dell’aeroporto di Košice, Thomas Dworschak, ha salutato il lancio: “Si tratta di un salto importante per la mobilità, non solo per i viaggiatori d’affari e gli studenti, ma anche per le visite di famiglia e il turismo domestico”.
Sostegno politico e aspettative regionali
I leader politici slovacchi non hanno tardato ad apparire sui primi voli. Il Presidente del Parlamento Richard Raši (Hlas-SD) ha elogiato l’investimento, notando che molti slovacchi dell’Est si recano regolarmente a Bratislava per lavoro o per questioni amministrative.
Anche i leader regionali di Košice hanno espresso ottimismo, sostenendo che la rotta potrebbe aiutare a stimolare l’attività economica nella parte orientale del Paese, che continua a rimanere indietro rispetto alla capitale.