Il simbolo di Budapest, la Basilica di Santo Stefano, festeggia 120 anni!
Il 120° anniversario di uno dei monumenti più iconici di Budapest, la Basilica di Santo Stefano, è stato celebrato con una spettacolare proiezione di luci, una messa solenne e un concerto. Durante la messa, il Cardinale Péter Erdő, Arcivescovo di Esztergom-Budapest, ha sottolineato nella sua omelia che i 120 anni di storia della basilica riflettono il percorso della provvidenza divina.
Quali storie raccontano le pareti della Basilica di Santo Stefano?
Il Cardinale ha osservato che: “Le pareti, i dipinti e le statue – e anche le anime al loro interno – testimoniano una storia di guerre e distruzione, di rinnovamento e di costruzione”. Ha aggiunto che il Santo Patrono della Basilica, il Re Santo Stefano, è il protettore dell’intera nazione ungherese, e che è una “grazia speciale” che la Chiesa conservi la Santa Mano destra.
Ha sottolineato che la vita di fede della comunità parrocchiale della Basilica di Santo Stefano dimostra che “un incontro intimo con Cristo è possibile anche nel cuore della capitale, in mezzo al rumore spesso opprimente”. In effetti, ha detto, non solo è possibile, ma è qualcosa a cui aneliamo, “perché sentiamo che è una vera fonte di forza per la nostra vita personale, per la nostra comunità parrocchiale, per la nostra Chiesa e per l’intera nazione ungherese”.
All’inizio della messa, il Cardinale ha osservato che l’anniversario non è solo un’occasione per ringraziare per il magnifico edificio in sé, ma anche per la comunità all’interno della basilica, per la “fede e la vita” che continuano a prosperare tra le sue mura, alcune espressioni delle quali possono essere più forti che mai.
La serata si è conclusa con un concerto del coro e degli organisti della basilica.
Una retrospettiva sul compleanno della Basilica di Santo Stefano
Secondo l’Arcidiocesi di Esztergom-Budapest, il 120° anniversario viene celebrato anche nella rivista natalizia dell’Arcidiocesi, con un servizio illustrato di 30 pagine sulla cattedrale. Oltre a saggi storici, l’articolo presenta la chiesa come casa di preghiera, arte e comunità vivente che ospita.
La più grande chiesa cattolica di Budapest, la Basilica di Santo Stefano, ha richiesto più di 50 anni per essere costruita. La raccolta di fondi iniziò già nel 1810, ma la costruzione iniziò solo nel 1851, sulla base dei disegni di József Hild, che supervisionò il progetto fino alla sua morte, avvenuta nel marzo 1867.
In seguito, Miklós Ybl fu incaricato di continuare i lavori. Il 22 gennaio 1868, la cupola – ancora costruita secondo i piani di Hild – crollò. Nel tentativo di risparmiare, solo lo strato esterno dei pilastri di sostegno della cupola era stato realizzato in mattoni, mentre all’interno erano state utilizzate pietre e macerie di qualità inferiore. Ybl ha interrotto i lavori in tempo e ha isolato il cantiere, evitando vittime.
La costruzione si fermò mentre i detriti venivano rimossi e le sezioni difettose smantellate, un processo che continuò fino al 1871.
Completamento secondo la visione di Ybl
Per riprendere il progetto, Ybl ridisegnò i piani neoclassici di Hild in uno stile neo-rinascimentale. Dopo la morte di Ybl nel 1891, i lavori continuarono secondo la sua visione fino alla consacrazione della chiesa nel 1905. Dopo la scomparsa di Ybl, i lavori di decorazione e finitura furono supervisionati da József Kauser.
La Basilica di Santo Stefano fu consacrata il 9 novembre 1905, anche se la collocazione della pietra finale avvenne solo l’8 dicembre 1906, alla presenza dell’Imperatore Francesco Giuseppe I. L’edificio è stato sottoposto a un restauro completo tra il 1983 e il 2003, che ha incluso la ristrutturazione delle statue, delle opere d’arte e delle vetrate.