Intervista esclusiva – Ambasciatore sudcoreano: l’Ungheria non è più solo una destinazione per gli investimenti, ma un partner strategico nell’innovazione

In qualità di ambasciatore della Corea del Sud in Ungheria per la seconda volta, S.E. Chul-min Park torna con una missione chiara: approfondire uno dei più importanti partenariati economici e culturali dell’Ungheria. In un’intervista esclusiva con Daily News Hungary, l’ambasciatore Park discute del futuro degli investimenti coreani, della crescente popolarità della cultura K-pop, dell’espansione dei legami turistici ed educativi, e del motivo per cui il prossimo capitolo della relazione tra l’Ungheria e la Corea del Sud dovrebbe basarsi non solo sulle fabbriche e sul commercio, ma anche sull’innovazione, sulla ricerca e sulla condivisione delle conoscenze.

Daily News Hungary (DNH): Vorrei iniziare con una domanda di carattere leggermente personale. Lei è ora tornato in Ungheria come Ambasciatore per la seconda volta. Cosa le è mancato di più dell’Ungheria e dove vede i cambiamenti più significativi rispetto al suo precedente incarico qui?

S.E. Chul-min Park: Ho un legame speciale con l’Ungheria. Sono arrivato qui per la prima volta nel 2004 come direttore incaricato della visita del Primo Ministro coreano e successivamente sono giunto come primo Ambasciatore nel dicembre 2020. Soprattutto, a causa dei miei precedenti legami con l’Ungheria, mi sono mancati più di ogni altra cosa gli amici e i colleghi con cui ho lavorato duramente e con cui ho condiviso molti ricordi. In particolare, quando il mio mandato di Ambasciatore è terminato prima del previsto alla fine del 2022, mi sono sentito affranto per i molti compiti incompiuti che ho dovuto lasciarmi alle spalle. Pertanto, quando si è presentata l’opportunità di ricoprire nuovamente la carica di Ambasciatore in Ungheria, non avrei potuto essere più entusiasta e grato. Mi impegno a dare il massimo per dare un contributo significativo al progresso delle relazioni tra i nostri due Paesi.

Il cambiamento più significativo può essere descritto come l’approfondimento del partenariato strategico tra i nostri due paesi. Gli investimenti si stanno diversificando dai settori manifatturieri quali automobili, batterie ed elettronica verso l’industria alimentare e bio, compresa CJ Food. Inoltre, l’interesse per la cultura coreana si sta espandendo in vari campi quali K-Beauty, K-Food ed E-Sports, oltre al K-POP.

DNH: Le relazioni tra la Corea del Sud e l’Ungheria possono essere definite eccellenti negli ultimi anni. Il nuovo governo ungherese presenta un carattere politico molto diverso da quello precedente, ma le aziende e gli investimenti coreani rimarranno certamente importanti anche per loro. Dove vede le maggiori opportunità di sviluppo nei prossimi anni?

Park: Lo stretto rapporto tra la Repubblica di Corea e l’Ungheria si è sviluppato principalmente attraverso una fiducia reciproca di lunga data e la cooperazione economica. Per questo motivo, sono fiducioso che la nostra partnership continuerà a crescere sotto il nuovo governo ungherese. Le maggiori opportunità risiedono nel superare il tradizionale rapporto di investimento per orientarci verso una partnership più orientata all’innovazione. L’Ungheria si è già affermata come un importante polo manifatturiero e logistico in Europa, mentre la Corea è leader mondiale nelle tecnologie avanzate. Combinando questi punti di forza, possiamo creare nuove opportunità in settori quali la mobilità elettrica, le tecnologie delle batterie, l’intelligenza artificiale, la trasformazione digitale, la robotica, le biotecnologie, le tecnologie mediche e la ricerca e sviluppo. Ritengo inoltre che la cooperazione tra università, istituti di ricerca e PMI innovative assumerà un’importanza sempre maggiore. La prossima fase delle nostre relazioni non dovrebbe essere misurata solo dall’entità degli investimenti, ma anche dalla quantità di conoscenza, tecnologia e innovazione che creiamo insieme. Allo stesso tempo, il ruolo dell’Ungheria nelle catene di approvvigionamento europee e quello della Corea nelle reti tecnologiche globali rendono i nostri paesi partner naturali nella costruzione di industrie più resilienti e competitive per il futuro. Infine, vedo il futuro delle relazioni tra Corea e Ungheria non semplicemente come un rapporto tra investitori e paese ospitante, ma come un partenariato tra due economie innovative che collaborano per creare valore a lungo termine.

DNH: Numerose grandi aziende sudcoreane sono presenti in Ungheria, in particolare nei settori legati all’industria automobilistica, alla produzione di batterie e alla tecnologia. Allo stesso tempo, questi investimenti sono talvolta accompagnati da dibattiti di natura sociale, ambientale o relativi al mercato del lavoro. A suo avviso, come si possono affrontare e risolvere tali dibattiti?

Park: È naturale che i cittadini si pongano domande sui grandi investimenti industriali che potrebbero influire sulle loro comunità, sull’ambiente o sulla qualità della vita. Questo non è un fenomeno esclusivo dell’Ungheria; situazioni simili si verificano anche in Corea e in molti altri paesi. La chiave sta nella conformità, nella trasparenza e nella comunicazione. Le aziende coreane comprendono che il successo economico non può essere raggiunto solo attraverso il profitto. Le aziende devono guadagnarsi la fiducia delle comunità locali rispettando le normative locali in materia di ambiente e sicurezza, operando in modo trasparente e mantenendo una comunicazione aperta con i residenti e le autorità locali. Le aziende coreane sono ben consapevoli dell’importanza di questi valori. 

Anche normative chiare e prevedibili da parte delle autorità ungheresi sono molto importanti. Esse possono rafforzare la fiducia del pubblico e creare un contesto di investimento più stabile.

Ritengo inoltre importante riconoscere il contributo più ampio che questi investimenti apportano. Le aziende coreane hanno creato decine di migliaia di posti di lavoro, hanno contribuito in modo significativo alle esportazioni, hanno sostenuto i fornitori locali e hanno aiutato a rendere l’Ungheria uno dei centri europei leader per la produzione avanzata e la mobilità elettrica. 

La sfida non consiste quindi nel dover scegliere tra lo sviluppo economico da un lato e la sicurezza dei residenti e la tutela dell’ambiente dall’altro. La sfida consiste nel raggiungere tutti questi obiettivi contemporaneamente e in modo armonioso. Ritengo che ciò sia possibile attraverso una cooperazione costruttiva tra governo, industria, autorità locali e comunità locali. Le aziende coreane sono già impegnate, o pronte a impegnarsi, in tale dialogo.

DNH: Sebbene si presti molta attenzione alle aziende sudcoreane che investono in Ungheria, si pone anche la questione delle opportunità che le imprese ungheresi potrebbero avere in Corea del Sud. In quali settori vede il maggiore potenziale per le aziende ungheresi e dell’Europa centrale che intendono entrare o espandersi nel mercato sudcoreano?

Park: Si tratta di una domanda molto importante, poiché una solida partnership dovrebbe creare opportunità in entrambe le direzioni. Molti coreani hanno familiarizzato con l’Ungheria attraverso gli investimenti e la cooperazione commerciale, ma esiste ancora un potenziale significativo e non sfruttato per le aziende ungheresi nel mercato coreano. 

Un settore promettente è quello agroalimentare. I consumatori coreani apprezzano sempre di più i prodotti alimentari importati di alta qualità, sicuri e caratteristici. La reputazione dell’Ungheria per i prodotti agricoli di alta qualità, il vino, i prodotti alimentari trasformati e i prodotti di specialità crea opportunità interessanti. 

Il settore della salute e delle scienze della vita è un altro ambito con un forte potenziale. L’Ungheria vanta una lunga tradizione nel campo farmaceutico, nella ricerca medica e nell’innovazione sanitaria. Le aziende e le istituzioni coreane sono sempre più interessate alla cooperazione internazionale in questi settori.

Non vanno trascurati nemmeno il turismo, la cultura e le industrie creative. L’interesse dei coreani per l’Europa centrale è cresciuto in modo significativo nell’ultimo decennio, creando opportunità per le imprese ungheresi nei settori dei viaggi, dell’ospitalità, dell’istruzione e dei servizi culturali.

Il futuro delle nostre relazioni economiche dovrebbe essere sempre più equilibrato e multidimensionale, con un aumento degli scambi commerciali, un maggior numero di partnership per l’innovazione e un numero crescente di storie di successo ungheresi in Corea, proprio come abbiamo visto storie di successo coreane in Ungheria.

DNH: Negli ultimi decenni, la Corea del Sud ha scritto una delle storie di modernizzazione di maggior successo al mondo: da paese povero e devastato dalla guerra si è trasformata in una potenza tecnologica, culturale ed economica. Secondo lei, qual è l’esperienza sudcoreana da cui l’Ungheria potrebbe imparare di più oggi?

Park: Innanzitutto, ritengo che la Corea abbia realizzato la propria trasformazione economica grazie al duro lavoro, all’istruzione e all’apertura al mercato globale. Inoltre, questi risultati hanno dimostrato che il talento eccezionale, l’innovazione tecnologica e le partnership internazionali possono essere le vere forze motrici della crescita. 

L’Ungheria è un paese all’avanguardia nel campo scientifico, avendo prodotto ben 13 premi Nobel per la scienza, e si è affermata come un polo centrale dell’economia europea. Sebbene le nostre storie e culture siano diverse, la Corea e l’Ungheria hanno molto in comune sotto questo aspetto. Ritengo che l’Ungheria, come la Corea, continuerà a dimostrare che il successo economico è pienamente raggiungibile anche senza vaste risorse naturali.

DNH: Il Korean Day, che si terrà questo fine settimana, è uno dei più importanti eventi culturali coreani in Ungheria. Cosa avete in programma per l’evento di quest’anno, quali programmi possono aspettarsi i visitatori e qual è il messaggio principale dell’evento?

Park: Il Korea Day si tiene per la seconda volta, mentre KoreaON è un festival annuale che festeggia ora la sua settima edizione. I visitatori avranno la possibilità di sperimentare molti aspetti diversi della cultura coreana attraverso attività pratiche quali la calligrafia coreana, la pittura popolare Minhwa e il patchwork Jogakbo. Nella nostra sezione K-Beauty, i visitatori potranno inoltre provare i cosmetici coreani, molti dei quali sono recentemente diventati disponibili in Ungheria e stanno guadagnando popolarità tra i consumatori locali. Gli stand delle aziende coreane offriranno inoltre ai visitatori l’opportunità di conoscere meglio i prodotti e i marchi coreani. Durante i due giorni del festival, il nostro palco all’aperto ospiterà ogni ora una vasta gamma di spettacoli e dimostrazioni, tra cui danze tradizionali, esibizioni di K-pop e show di cucina coreana. Intorno al palco, i visitatori potranno inoltre gustare lo street food coreano presso gli stand K-Food. 

Il messaggio centrale dell’evento di quest’anno è quello di presentare le molteplici sfaccettature della Corea, che spaziano dalla cultura alle arti, dall’economia all’industria, e di mettere in luce il notevole sviluppo del Paese in questi settori. Allo stesso tempo, il festival riunisce il Centro Culturale Coreano, le aziende coreane, i ristoranti e le comunità locali, mettendo in evidenza il contributo che ciascuno di essi sta apportando nei rispettivi settori.

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DNH: La cultura coreana — che comprende K-pop, film, serie televisive, gastronomia e arti tradizionali — sta diventando sempre più popolare in tutto il mondo. Come valuta l’accoglienza riservata alla cultura coreana in Ungheria?

Park: L’Ungheria occupa un posto speciale nella storia della Korean Wave in Europa. È stato il primo paese europeo a trasmettere la famosa serie televisiva coreana “Jewel in the Palace”, o “Dae Jang Geum”, che ha riscosso un enorme successo non solo in Corea ma in tutto il mondo. Per molti versi, l’Ungheria è stata una delle prime porte d’accesso per la cultura coreana in Europa. Oggi, l’interesse per la Corea va ben oltre il K-pop e le serie televisive. Assistiamo a un crescente entusiasmo per il cibo coreano, i prodotti di bellezza, la letteratura, il jazz e molti altri ambiti culturali. Questo interesse culturale spesso porta anche a un maggiore interesse per i prodotti e i marchi coreani. 

Attualmente a Budapest ci sono più di venti ristoranti coreani e i cosmetici coreani si trovano facilmente in negozi come DM e Rossmann. Dietro questo successo c’è il continuo impegno volto a far conoscere la cultura coreana al pubblico ungherese. Il Centro Culturale Coreano di Budapest, uno dei più grandi centri culturali coreani in Europa, ha svolto un ruolo importante in questo processo attraverso un’ampia gamma di programmi culturali ed educativi. Più recentemente, anche le comunità locali di fan e le aziende che si impegnano attivamente con l’Hallyu hanno contribuito a questo slancio. Per questi motivi, ritengo che la popolarità della cultura coreana in Ungheria continuerà a crescere nei prossimi anni.

DNH: Quali tendenze osserva attualmente nel turismo tra i due paesi? Stanno arrivando più turisti coreani in Ungheria e quanto sono interessati gli ungheresi alla Corea del Sud come destinazione?

Park: Il turismo tra la Corea e l’Ungheria è in costante crescita anno dopo anno. Un fattore importante è l’aumento dei viaggi d’affari guidato dalle aziende coreane che operano in Ungheria. Inoltre, i voli diretti giornalieri operati da Korean Air e Asiana Airlines hanno reso i viaggi tra i due paesi molto più convenienti. L’Ungheria si trova inoltre nel cuore dell’Europa, il che la rende una destinazione popolare per i viaggiatori coreani che esplorano l’Europa centrale. Ogni anno, circa 200.000 visitatori coreani si recano in Ungheria, rendendola uno dei paesi più visitati della regione dai turisti coreani. 

Allo stesso tempo, sempre più ungheresi scelgono la Corea come destinazione di viaggio. La crescente popolarità del K-pop, delle serie televisive coreane, dei prodotti di bellezza e della cucina coreana ha spinto molte persone a scoprire il Paese di persona. Un’altra tendenza degna di nota è che i visitatori stanno esplorando sempre più spesso destinazioni al di fuori di Seul e Busan. Luoghi come Gyeongju, Sokcho e Jeonju stanno diventando sempre più popolari tra i viaggiatori internazionali interessati alla storia, alla natura e alla cultura regionale della Corea.

DNH: Quali opportunità intravede nel campo dell’istruzione e della cooperazione scientifica tra la Corea del Sud e l’Ungheria? Esistono programmi particolarmente importanti per i giovani, gli studenti universitari o i ricercatori?

Park: Nel corso degli anni, la cooperazione bilaterale nel campo dell’istruzione si è ampliata in modo significativo. Un numero crescente di studenti ungheresi studia in Corea, mentre anche gli studenti coreani stanno scoprendo le opportunità accademiche e culturali offerte dall’Ungheria. Questi scambi creano non solo conoscenze accademiche, ma anche reti personali e professionali durature che spesso proseguono per tutta la carriera delle persone. 

Un’iniziativa particolarmente importante è il programma coreano Global Korea Scholarship (GKS), che consente a studenti ungheresi di talento di seguire corsi di laurea, master, dottorato e ricerca presso le principali università coreane. Molti ex beneficiari di borse di studio sono diventati professionisti che contribuiscono a rafforzare le relazioni tra i nostri due paesi.

A livello universitario, vedo un notevole potenziale per l’espansione dei programmi di laurea congiunti, degli scambi di ricercatori e della cooperazione in settori sempre più importanti per entrambi i paesi, tra cui l’intelligenza artificiale, l’ingegneria, le tecnologie delle batterie, la biotecnologia, le scienze mediche e l’innovazione digitale. La cooperazione scientifica sta assumendo particolare rilevanza poiché sia la Corea che l’Ungheria stanno cercando di rafforzare la propria competitività nei settori ad alto valore aggiunto. La prossima fase della nostra partnership dovrebbe coinvolgere non solo la produzione e gli investimenti, ma anche la ricerca congiunta, l’innovazione e lo sviluppo tecnologico. Accoglierei inoltre con favore una più stretta cooperazione tra le aziende coreane operanti in Ungheria e le università e gli istituti professionali ungheresi. Tali partnership possono contribuire a formare la forza lavoro altamente qualificata necessaria per le industrie del futuro, creando al contempo nuove opportunità per i giovani in Ungheria.

Particolarmente degno di nota è il crescente interesse per gli studi coreani e la lingua coreana in Ungheria. Il Dipartimento di Studi Coreani è stato inaugurato nel 2008 presso l’Università Eötvös Loránd (ELTE), una delle università più prestigiose d’Europa, e nel 2021 è stato fondato l’Istituto Re Sejong per offrire programmi di insegnamento della lingua coreana. Nel 2023 è stato aperto il Dipartimento di Studi Coreani anche presso l’Università Károli Gáspár (KRE), a testimonianza della continua espansione di tale interesse.

DNH: La gastronomia coreana sta diventando sempre più conosciuta e apprezzata in tutto il mondo. C’è un piatto coreano che consiglierebbe in particolare al pubblico ungherese, e ha un piatto ungherese preferito?

Park: Piatti coreani come il kimchi, il bulgogi, il japchae, il gimbap e il tteokbokki sono già piuttosto noti a livello internazionale. Tuttavia, se dovessi consigliare un piatto che molti ungheresi potrebbero non aver ancora provato, sarebbe il Sundae Gukbap. Il Sundae Gukbap è una zuppa sostanziosa a base di sanguinaccio coreano e carne di maiale, servita in un brodo ricco. È interessante notare che presenta alcune somiglianze con il piatto ungherese hurka. Entrambi i piatti utilizzano diverse parti del maiale e hanno origine da culture tradizionali legate alla macellazione del maiale. Grazie a questa tradizione culinaria condivisa, credo che molti ungheresi troverebbero il Sundae Gukbap familiare e piacevole. Per quanto riguarda la cucina ungherese, personalmente apprezzo l’hurka, il gulasch e l’halászlé. Il cibo ungherese presenta in realtà diverse somiglianze con la cucina coreana: entrambi includono molti piatti a base di zuppa e fanno un uso generoso di aglio e peperoni, il che rende il cibo ungherese molto appetibile anche per i gusti coreani. /Fine/