Il calciatore ungherese ha cambiato il modo in cui si gioca a football americano
Un adolescente ungherese annoiato in un liceo americano ha deciso di iniziare a calciare una palla da basket, cosa che fortunatamente ha visto l'allenatore della squadra di football americano locale. Peter Gogolák ha poi cambiato lo sport e ha giocato un ruolo importante nel fatto che i campionati rivali alla fine si sono fusi – scrive Forbes.
Pete Gogolak, o – essendo nato a Budapest nel 1942 – Péter Kornél Gogolák era un calciatore del Ferencváros – all'epoca conosciuto come Kinizsi – nella sua infanzia quando era compagno di squadra di Albert Flórián. Tuttavia, la storia è intervenuta, rendendo Pete non una delle figure dominanti nel calcio ma nel football americano. Lui e la sua famiglia sono fuggiti dalla Rivoluzione del 1956 quando Pete era un bambino, ma in seguito ha "rivoluzionato" uno sport all'estero.
L'essenza del football americano è che le squadre devono correre il maggior numero di yard possibili per portare la palla a forma di uovo nella cosiddetta endzone dell'altra squadra; questo è il famoso touchdown. Tuttavia, un punto o un punto in più può essere guadagnato anche calciando il pallone attraverso l'enorme palo a forma di U; questo è un field goal. Negli anni '60, i calciatori americani calciavano la palla correndo verso di essa calciando di fronte, quindi c'era molta eccitazione sul fatto che la palla fosse all'interno del bersaglio e che i giocatori non potessero calciare la palla molto lontano. Questo è stato cambiato dai fratelli Gogolak, principalmente grazie al maggiore di loro, Peter.
Come tutte le grandi cose, tutto è iniziato con una coincidenza
La famiglia Gogolak si stabilì a Ogdensburg, New York, dove Peter frequentò il liceo. In una giornata piovosa, la squadra di football americano della scuola non poteva allenarsi all'aperto, e c'era Gogolák nell'atrio, che tirava un pallone da basket dall'altra parte del corridoio per pura noia. Bill Plimton, l'allenatore dell'Ogdensburg, chiese subito a Pete di scendere in campo e calciare il football americano. Lo prese a calci così forte che era difficile seguirlo con occhi chiari.
Anche se può sembrare che Pete avesse superpoteri importati dall'Europa orientale, Gogolak aveva ancora molto lavoro da fare per diventare un giocatore davvero eccezionale e si è allenato duramente. Plimton ha ricordato una partita del liceo quando Gogolak ha calciato la palla così forte da rompere il palo della porta a metà.
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Mentre era nella squadra della Cornell University, Pete ha utilizzato per la prima volta nella storia di questo sport il calcio "in stile calcio", che è stata un'innovazione piuttosto significativa tra i professionisti. Gogolak calcia leggermente di lato il pallone, più efficace per due motivi: riesce a mirare in modo più preciso e riesce a calciarlo più lontano. Certo, ha preso la tecnica dai suoi primi giorni di gioco del calcio europeo, ma Pete ha cambiato il gioco in un colpo solo. Sebbene non sia un membro della Hall of Fame, l'American Professional League, la NFL considera ancora la tecnica dei calci di Pete Gogolak tra le prime 10 cose che hanno cambiato il football americano.
Fu arruolato nel 1964 e iniziò la sua carriera professionale con il team Buffalo Bills, dove eccelleva subito, consegnando un quarto dei punti della squadra. A quel tempo, le due leghe professionistiche, la rivale National Football League (NFL) e l'American Football League (AFL) che iniziarono in seguito organizzarono il loro campionato separatamente. Pete Gogolak è diventato un campione dell'AFL per un anno nel 1964 ed è stato selezionato nella squadra all-star della lega nel suo primo anno da professionista.
Suo fratello minore di due anni, Charles Gogolak, si è laureato all'Università di Princeton ed è diventato anche un giocatore famoso. Ovviamente, ha anche usato il calcio "stile calcistico" in modo così efficace che i Washington Redskins lo hanno arruolato per la prima volta dopo il college nel 1966, mai prima di avere un kicker redatto così presto dopo la laurea, il che dimostra che i buoni Gogolak erano come kicker rispetto ai loro concorrenti.
Peter ha guadagnato oltre 100 punti nei suoi primi due anni da professionista. Questo record è stato battuto solo più di 20 anni dopo, nel 1988 (ma Gogolak è riuscito a ottenere questo punto in 14 partite invece delle 16 del recordman).
"Oggi, tutti in campionato stanno facendo calci di punta in" stile calcio ", ed è bello vederlo", ha detto Pete in un'intervista del 1991.
Avrebbe potuto iniziare una "guerra"
Il 1966 è stato un anno importante per un altro motivo. Il più anziano dei Gogolak, Pete ha cambiato squadra. "Questa mossa potrebbe persino innescare una guerra tra le due leghe pro", scrisse l'agenzia di stampa AP il 18 maggio 1966, riguardo a Peter che lasciò Bills nell'AFL, unendosi ai New York Giants nella NFL. È stato il primo trasferimento dall'AFL alla concorrente NFL.
Fino ad allora, c'era un tacito accordo tra le due leghe per non indurre i giocatori ad allontanarsi l'uno dalle squadre dell'altro, e mentre non c'era nulla di legalmente inconcepibile nella mossa dei Giants, molti proprietari di squadre AFL erano arrabbiati. In effetti, la perdita di una stella emergente ha ferito così tanto l'AFL perché oltre ad assumere molti talenti dai campionati universitari, aveva appena concluso un nuovo contratto per i diritti di trasmissione televisiva. Gogolak in seguito disse che i Giants avevano semplicemente un'offerta molto migliore. Buffalo ha pagato $ 2,900 per due titoli di campione consecutivi e i New York Giants hanno offerto il triplo. Ha guadagnato il secondo maggior numero di punti in campionato ed era già un giocatore ricercato, accettando così l'offerta dei Giants, che hanno stretto un contratto quadriennale con Pete per $ 35,000. Ma questo ha esercitato un'intensa pressione sui leader delle squadre AFL per dare alle loro stelle una paga equa in futuro.
L'AFL si rese lentamente conto che un campionato nazionale più grande poteva significare più profitti e che i due campionati non avrebbero avuto bisogno di competere tra loro.
La stampa sportiva americana in seguito ha ricordato il famigerato trasferimento come il primo passo verso la fusione di AFL e NFL. La guerra tra le due leghe non è scoppiata alla fine; invece, fu organizzato per la prima volta nel 1967 che il sempre popolare campione AFL gareggiasse con il campione NFL. Questo alla fine aprì la strada a una fusione nel 1970, d'ora in poi chiamato ufficialmente l'American Super Bowl. La NFL a 32 squadre ha due gruppi principali, le cosiddette conferenze.
Secondo Pete Gogolak, è un'esagerazione affermare che il suo trasferimento ha avviato la fusione delle due leghe professionistiche, anche se ammette modestamente che potrebbe aver avuto qualcosa a che fare con questo.
Peter Gogolak si ritirò dai Giants nel 1974, lasciando molti record alle spalle. Suo fratello è stato certificato dai New England Patriots e lì ha concluso la sua carriera sportiva. I fratelli Gogolak che hanno riformato il football americano, Charles e Peter, vivono ancora negli Stati Uniti. Charles ha avuto una carriera come broker e Peter ha lavorato come manager di un'azienda a Manhattan. Ora ha 77 anni e vive nel Connecticut.
Fonte: Forbes.hu
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