Come si festeggia il Natale in Ungheria – E come si differenzia dal Regno Unito e dagli Stati Uniti
Trascorrere il Natale in Ungheria può sembrare allo stesso tempo familiare e sorprendentemente diverso per i visitatori provenienti dal Regno Unito o dagli Stati Uniti. Mentre gli alberi decorati, i pasti festivi e le riunioni di famiglia sono universali, i tempi, le tradizioni e persino chi porta i regali seguono un ritmo ungherese distinto.
Ecco come viene effettivamente celebrato il Natale in Ungheria e cosa può sorprendere gli stranieri che lo vivono per la prima volta.
La Vigilia di Natale è l’evento principale
Una delle maggiori differenze è il momento in cui si celebra il Natale. In Ungheria, il 24 dicembre (Vigilia di Natale) è il giorno più importante dell’intera stagione festiva.
Le famiglie si riuniscono in genere nel tardo pomeriggio o nella prima serata. La cena, la consegna dei regali e l’inaugurazione dell’albero di Natale si svolgono tutti il 24, non la mattina di Natale, come nel Regno Unito o negli Stati Uniti.
Quando arriva il 25 dicembre, molti ungheresi considerano i festeggiamenti ‘principali’ già conclusi.
Chi porta i regali? Non Babbo Natale
In Ungheria, Babbo Natale non porta i regali di Natale.
I regali sono tradizionalmente portati da Gesù Bambino(Jézuska), una figura invisibile e simbolica. I bambini vengono spesso mandati fuori dalla stanza mentre l’albero viene ‘decorato da Jézuska’, e una campanella segnala il momento del rientro.
San Nicola(Mikulás) appare nella cultura ungherese, ma il 6 dicembre, quando i bambini ricevono piccoli dolcetti, non regali di Natale.
L’albero di Natale appare in ritardo
A differenza di molte case del Regno Unito e degli Stati Uniti, dove gli alberi vengono montati con settimane di anticipo, gli alberi di Natale ungheresi appaiono solitamente solo il 24 dicembre.
L’addobbo dell’albero è spesso parte del rituale serale, piuttosto che una decorazione a lungo termine. Gli ornamenti tradizionali includono baubles di vetro, orpelli, candele (ora per lo più elettriche) e dolci incartati(szaloncukor) appesi direttamente ai rami.
Una serata tranquilla, incentrata sulla famiglia
La vigilia di Natale è tipicamente calma e intima. I ristoranti chiudono presto, le città diventano sensibilmente più tranquille e l’attenzione si sposta decisamente sulla famiglia.
Dopo la cena e la consegna dei regali, molte famiglie partecipano alla Messa di mezzanotte, anche se non frequentano regolarmente la chiesa. Altre trascorrono la serata parlando, mangiando il dessert o guardando i classici film ungheresi.
Anche i cibi tradizionali del Natale hanno un aspetto diverso
I pasti natalizi ungheresi differiscono notevolmente dalle cene arrosto comuni nel Regno Unito o negli Stati Uniti.
Alla vigilia di Natale, molte famiglie evitano la carne e servono invece piatti come:
- zuppa di pesce(halászlé),
- carpa o nasello impanati,
- dolci a base di semi di papavero o di noci.
Piatti più pesanti a base di carne sono più comuni il 25 e il 26 dicembre, quando si svolgono le visite delle famiglie allargate.
25-26 dicembre: Visite e riposo
Mentre la Vigilia di Natale è privata, il giorno di Natale e Santo Stefano sono più sociali. Le famiglie visitano i parenti, si scambiano gli avanzi e trascorrono lunghe ore mangiando e parlando.
Per gli stranieri, vale la pena notare che i negozi sono chiusi, i trasporti pubblici funzionano a orario ridotto e la pianificazione è essenziale.
Un Natale più lento e simbolico
Rispetto al Regno Unito e agli Stati Uniti, il Natale in Ungheria è..:
- meno commerciale,
- più simbolico,
- e più strettamente incentrato sui rituali familiari.
C’è meno enfasi sull’intrattenimento su larga scala e ci si concentra maggiormente sui pasti condivisi, sulle tradizioni tramandate da generazioni e sul tempo tranquillo trascorso insieme.
Per gli espatriati e i visitatori, comprendere queste differenze può rendere il Natale in Ungheria non solo più facile, ma anche molto più significativo.