Il Commissario ministeriale per la ricerca spaziale ha condiviso i dettagli del rigoroso addestramento seguito dai candidati astronauti ungheresi, delineando una serie di compiti impegnativi che dovevano completare per essere selezionati. Ha parlato anche del futuro dell'Ungheria nel settore spaziale e delle sue aspettative per la presidenza ungherese dell'UE riguardo alla politica spaziale europea.

In un'intervista con Index, Orsolya Ferencz, ricercatrice spaziale, commissaria ministeriale per la ricerca spaziale e capo della delegazione ungherese dell'Agenzia spaziale europea (ESA), ha parlato della ricerca spaziale in Ungheria e dei test a cui sono stati sottoposti i candidati astronauti ungheresi durante l'addestramento.

L’Ungheria entra nell’industria spaziale

Dal 2018, il Ministero degli Affari Esteri e del Commercio ungherese supervisiona il programma spaziale ungherese. Nella sua Strategia spaziale 2021, il Ministero ha affermato che il Paese dovrebbe aprirsi allo sviluppo della tecnologia spaziale. Anche se l’Ungheria non è una grande potenza nell’esplorazione spaziale, non lo è nemmeno l’Unione Europea, ha osservato Ferencz. “È molto difficile entrare in questo club [dei poteri spaziali]”, ha ammesso.

In effetti, secondo Ferencz, l’Ungheria non può entrare nel settore da sola, rendendo gli accordi bilaterali e multilaterali essenziali per realizzare i vantaggi significativi dell’esplorazione spaziale. Anche la conoscenza professionale e la facilitazione della ricerca sono cruciali.

"Sono molto felice che sempre più persone siano ambiziose nei confronti dell'industria spaziale ungherese, il che dimostra il successo del lavoro svolto dal Ministero degli Affari Esteri e del Commercio negli ultimi anni",

Ha detto Ferencz. Ha aggiunto: “Non è un segreto che l'Ungheria vorrebbe avere, se non voce in capitolo, almeno uno sguardo al gioco dei grandi. Il nostro obiettivo realistico dovrebbe essere quello di far sì che molte più delle attuali due o tre PMI ungheresi diventino fornitori delle grandi aziende”.

Affinché l'Ungheria possa affermarsi come fornitore sul mercato, è necessario che produca attrezzature per le missioni scientifiche dell'Agenzia spaziale europea. È inoltre incoraggiante che aziende, università e istituti di ricerca siano sempre più in grado di presentare domanda e partecipare alle missioni e alla ricerca spaziale europea.

La partecipazione all’esplorazione spaziale richiede però un sostegno finanziario: nel 2018 il budget per la ricerca spaziale ammontava a 5.1 milioni di euro. In confronto, nel 2024, il budget per i soli programmi ESA sarà pari a 32 milioni di euro.

Gli astronauti ungheresi si recheranno sulla Stazione Spaziale Internazionale

Gli astronauti ungheresi potrebbero essere a bordo della Stazione Spaziale Internazionale già alla fine del 2024 o nel 2025, riferisce Index. I candidati hanno seguito più di un anno di formazione, compreso un test di sei giorni sviluppato congiuntamente dall'Università Semmelweis e dal Centro antiterrorismo. Ferencz ha spiegato che il test ha valutato sia la resistenza fisica che quella mentale dei candidati, che hanno dovuto trascorrere 144 ore rinchiusi in un container di 48 metri quadrati sotto costante osservazione professionale.

“Durante questo periodo, potevano strisciare da una stanza all’altra solo attraverso piccoli buchi. I quattro candidati astronauti ungheresi avevano un programma estremamente frenetico: ad esempio, avvisi notturni, oppure allenamenti di corsa, dopo i quali dovevano immediatamente risolvere problemi di matematica”.

La pratica mirava a simulare la vita quotidiana sulla Stazione Spaziale Internazionale. Come ha spiegato Ferencz, le 144 ore trascorse in questo ambiente stressante sono state un buon modo per valutare le prestazioni mentali dei candidati e la loro capacità di adattarsi alla vita nello spazio. “Sulla Stazione Spaziale Internazionale non puoi scegliere i tuoi compagni di viaggio e spesso devi agire rapidamente in situazioni stressanti”.

Uno degli astronauti ungheresi, Tibor Kapu, ha ricordato: “Avevamo un programma e un calendario molto seri da seguire. Dopo un giorno o due, ci siamo accorti sia della carenza di cibo che della privazione del sonno. Questo per far emergere i fattori di stress che avremmo poi potuto misurare, per assicurarci che i nostri formatori vedessero che potevamo funzionare bene in una situazione del genere.

Reclutamento e futuro della regolamentazione spaziale dell’UE

Ferencz ha anche parlato delle sue speranze di iniziare ad affrontare il dossier sulla regolamentazione spaziale dell'UE durante la presidenza ungherese dell'UE, evidenziando la crescente necessità di una regolamentazione e di una cooperazione a livello europeo nell'esplorazione spaziale.

"La posizione dell'Ungheria è che gli Stati membri dell'UE dovrebbero sviluppare congiuntamente le loro capacità spaziali perché l'Europa è solo uno degli attori in questo campo globale", ha affermato.

Paragonando lo stato attuale dell’industria spaziale alla rivoluzione del traffico aereo del 20° secolo, Ferencz ha affermato che lo spazio potrebbe offrire opportunità di carriera per le generazioni future poiché sempre più industrie e ricerca si concentrano sullo spazio.

In Ungheria, il programma HUNOR offre opportunità per la selezione e l'addestramento dei futuri astronauti. HUNOR collabora con l'Agenzia spaziale europea, la NASA, Axiom Space, l'Università Semmelweis, le forze di difesa ungheresi, l'aeronautica militare e il Centro antiterrorismo.

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