I gamberi auto-replicanti minacciano l’ecosistema di uno storico lago austro-ungarico
Il lago Fertő lotta da tempo con le specie invasive, ma l’arrivo del gambero marmorizzato porta il problema ad un nuovo livello. Questo crostaceo si riproduce senza maschi, il che significa che un singolo individuo può dare origine a un’intera colonia.
Gli esperti temono che il fragile ecosistema del lago non sia in grado di gestire un simile intruso, soprattutto perché la specie può anche diffondere una malattia mortale.
Dagli acquari tedeschi alle acque aperte
Il gambero marmorizzato è apparso per la prima volta negli anni ’90 tra gli acquariofili tedeschi. Ha avuto origine dal gambero americano, una delle cui stirpi ha improvvisamente sviluppato una nuova modalità di riproduzione. Questo è ciò che rende l’animale particolarmente pericoloso.
Il gambero marmorizzato si riproduce attraverso la partenogenesi: ogni individuo è femmina ed è in grado di produrre una prole da solo. In pratica, questo significa che anche un solo esemplare è sufficiente per stabilire una popolazione in breve tempo.
Inizialmente, la specie era conservata negli acquari, ma a causa della sua rapida riproduzione, molti proprietari li rilasciavano nelle acque vicine. Da lì, il gambero di fiume si è diffuso in tutta Europa e da allora è stato registrato in altri continenti, con popolazioni conosciute anche in Africa e in Asia.
In Ungheria, è stato rilevato per la prima volta in habitat artificiali come laghi termali e canali urbani. I ricercatori ora avvertono, tuttavia, che il vero pericolo è appena iniziato.
La peste dei gamberi può spazzare via intere popolazioni
L’animale in sé è già un problema serio, ma la minaccia maggiore proviene da una malattia che porta con sé: la peste dei gamberi. Questo patogeno fungino è quasi sempre fatale per le specie di gamberi autoctone in Europa, che non hanno alcuna resistenza naturale. Una volta che compare, può distruggere intere popolazioni in poche settimane – e non c’è praticamente alcun modo per fermarla.
Il rischio è aggravato dal fatto che il gambero europeo nativo, un tempo comune nelle acque ungheresi, è già in declino. Se la peste dei gamberi prende piede intorno al Lago Fertő, le popolazioni rimanenti potrebbero scomparire per sempre.
I ricercatori ungheresi hanno confermato la sua presenza
Gli scienziati austriaci avevano già segnalato un’epidemia di massa della specie sulle rive occidentali del Lago Fertő nell’estate del 2023. Questa primavera, anche i ricercatori ungheresi hanno confermato la sua presenza: gli esperti del Parco Nazionale Fertő-Hanság e della Società Ittiologica Ungherese hanno catturato diversi esemplari vicino al porto di Fertőrákos e Virágosmajor. Secondo magyarallatvedelem.hu, hanno utilizzato sia reti a mano che attrezzature per la pesca elettrica per confermare la presenza della specie.
Il gambero marmorizzato causa problemi su diversi fronti. Entra in competizione con le specie autoctone per il cibo, mina le coste e danneggia i sistemi di drenaggio.
Durante il campionamento, sono state rilevate anche altre specie di pesci invasivi, come la zucca e il ghiozzo rotondo, dimostrando che il Lago Fertő sta diventando sempre più un rifugio per gli ospiti non invitati.
Secondo i ricercatori, le recenti catture rappresentano già di per sé un segnale d’allarme. Se la specie si diffonde ulteriormente, l’equilibrio ecologico e la fauna autoctona del Lago Fertő potrebbero essere in pericolo. Le misure preventive, sottolineano, sono necessarie al più presto, prima che diventi impossibile contenere la specie.