La storia di Buckeye Road aka ‘Little Budapest’ in Ohio State FOTO

Ai tempi, Buckeye Road di Cleveland era considerata un fenomeno unico in quanto questa città dello Stato dell’Ohio aveva la più grande concentrazione di ungheresi al mondo al di fuori di Budapest, era meritevolmente chiamata ‘Piccola Debrecen’ o ‘Piccola Budapest’ ma in effetti, il quartiere superava quella descrizione, alla sua età dell’oro negli anni ’20, era solita contare più di 40.000 immigrati ungheresi che vi si recavano per costruire una nuova casa a 5.000 miglia di distanza dalla loro madrepatria in ricordo delle migliaia di città e villaggi in cui non potevano mai tornare Continua a leggere per conoscere l’affascinante storia della comunità ungherese di Buckeye Road, un tempo fiorente!

Secondo la fonte del Università statale di Cleveland, i primi immigrati ungheresi misero piede su Buckeye Road negli anni 1880, tuttavia, la comunità ungherese locale rimase un quartiere transitorio di poche centinaia di residenti fino agli anni 1920 Le due guerre mondiali e il Trattato del Trianon portarono drammatici cambiamenti politici e difficoltà economiche per il popolo ungherese e, come risposta, grandi masse fuggirono dal loro paese nel tentativo di costruirsi una nuova vita all’estero All’inizio degli anni 1930, il quartiere fu testimone della più grande espansione della comunità di immigrati, un numero crescente di residenti ungheresi acquistò case e, costernati dagli esiti storici, attraversò il processo di naturalizzazione per diventare cittadini americani. Gli ungheresi costituivano il 18% della popolazione nata all’estero della regione. Le imprese ungheresi dominarono presto l’intera campata di Buckeye Road: intorno a East 79th Street e Holton Avenue, sulla Low Buckeye dalla East 79th a Woodhill e Upper Buckeye da East Blvd. alla East 130th Street. 

Il patrimonio e i costumi dei veterani erano apprezzati e preservati all’interno della comunità. Ai bambini veniva insegnato l’ungherese e le attività commerciali e i servizi venivano forniti da altri immigrati che condividevano la stessa lingua madre. I venditori ambulanti erano costretti a imparare un po’ di ungherese di base in modo che potessero vendere i loro prodotti alla gente del posto. Le persone che vivevano in Buckeye Road formavano un’entità etnica dinamica Sette chiese e tre sinagoghe servivano la comunità religiosa, mentre otto club house di proprietà di organizzazioni ungheresi organizzavano spesso eventi come feste della vendemmia, bazar, feste con carte, balli di Capodanno, spettacoli teatrali, picnic, banchetti e matrimoni tradizionali ungheresi. Sei giornali ungheresi fornivano la notizia ai residenti di Buckeye Road. La domenica, i bambini più grandi potevano andare al cinema senza sorveglianza per guardare gli ultimi film ungheresi. Anche le bande zingare viaggiavano sui carri e facevano serenate alla gente per strada erano luoghi comuni. Anche il gala sociale più importante del quartiere, l’annuale “Notte a Budapest” fu organizzato per la prima volta negli anni ’50 e ospitò grandi nomi come Zsa Zsa Gabor e Kurt Kasar. 

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Il declino del quartiere iniziò all’inizio della prima guerra mondiale quando la maggior parte degli ungheresi che non erano cittadini statunitensi furono classificati come “emissi nemici” e sperimentarono un’aperta ostilità diretta contro di loro In risposta ai crescenti sentimenti anti-immigrati, la comunità dedicò tempo ed energie ad affermare la lealtà agli Stati Uniti formando leghe patriottiche e promuovendo l’americanizzazione Anche la Chiesa cattolica romana ebbe un ruolo in quest’ultima interrompendo le lezioni di lingua ungherese durante il normale orario scolastico La propaganda dell’americanizzazione ridicolizzò e cercò di eliminare le tradizioni secolari, il patrimonio e il mannarismo degli immigrati ungheresi Il programma mirava a costringere i residenti di Buckeye Road ad adottare a un ritmo accelerato lo stile di vita americano tradizionale Gli immigrati di seconda generazione si resero conto anche che se volevano ottenere posizioni di influenza o lavori ben pagati, dovevano abbandonare la loro eredità, americanizzare i loro nomi e conformarsi alla cultura locale. La barriera linguistica rappresentava anche un problema significativo; gli ungheresi appena arrivati erano spesso soggetti a sfruttamento per non essere a conoscenza dei diritti del lavoro locali. Secondo clevelandmemory.org(Nessuno dei due era inaudito il lavoro minorile e i funerali erano eventi frequenti nella comunità lavorativa ungherese. Le ragazze che lavoravano nelle fabbriche di sigari, ad esempio, spesso contraevano la tubercolosi quando compivano diciotto anni.

Durante la Depressione, quasi il cinquanta per cento dei lavoratori maschi ungheresi erano disoccupati mentre le donne diventavano le capofamiglia guadagnando 2 dollari al giorno per le pulizie di casa e per fare il bucato, La terribile situazione economica mise a dura prova i residenti di Buckeye Road che iniziarono lentamente a migrare verso altri stati nella speranza di trovare migliori opportunità. Oggi il quartiere è cambiato in quasi interamente afroamericano e sono rimasti solo una dozzina dei residenti ungheresi originari. Purtroppo, con l’urbanizzazione, il senso di comunità è svanito, ma gli anziani del posto ricordano ancora con affetto l’ex Little Budapest, la città più ungherese degli Stati Uniti.

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