L’assedio di Szigetvár, alias ‘la battaglia che salvò la civiltà’

Quarant’anni dopo il leggendario Battaglia di Mohács, ebbe luogo un altro evento di grande importanza nella lotta contro l’Impero Ottomano, l’Assedio di Szigetvár Le forze ungheresi e croate unite sotto il comando di Nikola Zrinski (Miklós Zrínyi, come lo conoscono gli ungheresi) fermarono gli ottomani che si stavano recando all’assedio di Vienna.

L’assedio di Szigetvár ebbe luogo quando l’esercito ottomano guidato dal 72enne Solimano stava avanzando verso Vienna nel 1566. Le forze ottomane furono fermate da un piccolo esercito riunito da un nobile e generale croato-ungherese, Nicola Zrinski, a Szigetvár. L’intenzione di Solimano era quella di punire Zrinski per la sua vittoria su un accampamento turco vicino a Siklós e poi marciare verso Vienna, ma ottenne più di quanto si aspettasse: il suo rapido impegno gli richiese un mese e persino la sua vita.

Gli Ottomani arrivarono vicino a Szigetvár il 6^th di agosto, e dopo aver realizzato di non essere in grado di abbattere le mura che proteggevano la città a causa della brughiera e della grondaia che la circondava, iniziarono a prosciugarle il 12^th di agosto Tre giorni dopo ebbe luogo il primo scontro tra i difensori ungherese-croati e gli attaccanti, sebbene si trattasse di una vittoria ottomana, gli ottomani non impiegarono molto tempo per abbattere le mura della fortezza, ma anche se abbatterono le mura della città entro il 19 agosto, il castello stesso era ancora in piedi.

Misteriosamente, sulla 40^th anniversario del successo ungherese nella battaglia di Mohács, le forze di Zrinski riuscirono a ottenere la vittoria sugli Ottomani il 29^th di agosto.

L’assedio durò esattamente un mese, dal 6 agosto fino al 6 settembre La battaglia finale, quando gli ottomani distrussero le mura che circondavano il castello, ebbe luogo il 7^th di settembre, un giorno dopo la morte di Solimano, La morte del sultano fu, tuttavia, tenuta segreta all’esercito per paura di disillusione, secondo gli storici, questo segreto fu custodito dalla cerchia ristretta del defunto sultano per 48 giorni.

La parte più eroica e interessante dell’assedio è la battaglia finale, una volta che gli ottomani irruppero nei resti della città, Zrinski ordinò ai suoi uomini di aprire le porte del castello, e nel momento in cui gli ottomani entrarono nel castello, i difensori spararono un mortaio pieno di ferro rotto, uccidendo 600 ottomani.

Successivamente, Zrinski caricò i suoi restanti 600 uomini sul campo di battaglia, per affrontare il massiccio esercito ottomano, dove alla fine morì di freccia alla testa ma subì anche due ferite da moschetto al petto.

Tuttavia, il generale croato ebbe ancora un’altra sorpresa per gli ottomani.

Fece saltare in aria la polveriera del castello quando le truppe nemiche caricarono i resti del castello, devastando ancora di più l’esercito ottomano.

Tragicamente, la guarnigione di Zrinski composta da 2300 uomini fu quasi spazzata via, non ricevendo alcun aiuto dall’esercito imperiale Le forze ottomane si attestavano a 150 mila uomini all’inizio dell’assedio, e circa 20-35 mila di loro furono uccisi in battaglia.

Allora, perché questa è la ‘battaglia che salvò la civiltà’ se si trattò di una tragica perdita e l’etnia ungherese ne soffrì molto? questo titolo fu usato da un sacerdote e statista francese, il cardinale Richelieu, evidenziando il fatto che se non fosse stato per Zrinski e le sue truppe, l’esercito ottomano avrebbe preso Vienna nell’estate del 1566 Grazie alla prolungata resistenza e alle pesanti perdite da parte ottomana, in particolare la morte di Solimano, gli ottomani persero l’opportunità di lanciare un attacco a Vienna per altri 120 anni.

La battaglia di Szigetvár è ancora particolarmente importante per la letteratura ungherese, poiché ha ispirato il poema epico più noto nella storia della letteratura ungherese Szigeti veszedelem (L’assedio di Sziget), scritto dal pronipote di Zrinski, recante lo stesso nome del generale Lo storico dell’arte britannico Kenneth Clark descrive L’assedio di Sziget come uno dei maggiori successi letterari dei 17^th secolo.

immagine in primo piano: Johann Peter Krafft: La carica di Nikola Šubić Zrinski dalla fortezza di Szigetvár (Wikicommons)