L’autrice best-seller Stacy Willingham esplora la psicologia della suspense al SIBF 2025

Non si può modificare ciò che non esiste”. È una frase semplice, ma cattura la filosofia di Stacy Willingham, scrittrice di thriller di fama internazionale, che ha fatto il pienone alla sessione Thrillerfest della 44esima Fiera Internazionale del Libro di Sharjah (SIBF 2025).

Stacy Willingham alla SIBF 2025

L’autrice di A Flicker in the Dark e All the Dangerous Things, bestseller del New York Times, ha condotto il suo pubblico in profondità nella psicologia della suspense, spiegando come il trauma, la fiducia e la paura si intrecciano per plasmare sia i suoi personaggi che le emozioni dei lettori.

“La mia protagonista, Chloe, è la figlia di un serial killer”, ha detto Willingham al pubblico. “Continuavo a chiedermi: se quella fosse stata la sua infanzia, come avrebbe visto il mondo da adulta? Probabilmente avrebbe lottato con la paranoia, non si sarebbe fidata degli altri e nemmeno di se stessa. Così l’ho trasformata in una psicologa che aiuta i bambini problematici, perché una volta lo era”.

I suoi romanzi, ha spiegato, non sono solo thriller psicologici, ma anche paesaggi emotivi. “Ho ambientato Un guizzo nel buio nelle paludi della Louisiana perché quel luogo sembra vivo di pericoli nascosti”, ha detto. “Non si riesce a vedere cosa c’è sotto finché non è troppo tardi. La vita di Chloe è esattamente così: calma in superficie, caos sotto”.

La verità sotto la finzione

Per Willingham, la narrativa più avvincente inizia spesso con un granello di verità. Il suo secondo romanzo, Tutte le cose pericolose, è stato ispirato da un articolo del Washington Post su un uomo che, decenni dopo l’omicidio di sua sorella, continuava a partecipare a conferenze sui crimini veri per raccontare la sua storia.

“Riviveva il suo trauma più e più volte perché credeva che potesse aiutare a risolvere il caso”, ha ricordato. “Questo tipo di disperata perseveranza – quel rifiuto di lasciarsi andare – è ciò che fa sentire viva una storia”.

“Leggere in modo critico, come uno scrittore

Willingham ha anche offerto un consiglio sincero ai giovani scrittori e agli studenti presenti in sala. Il perfezionismo, ha avvertito, è il peggior nemico della creatività.

“Gli scrittori sono bombardati da idee – ne ho dieci nel mio telefono in questo momento”, ha detto, ridendo. “Ma una volta che ne sceglie una, si attenga ad essa. Finisca la bozza, anche se non è buona. La magia avviene quando si inizia a riscrivere”.

Laureata in diversi programmi di scrittura, Willingham ha incoraggiato i nuovi autori a leggere in modo critico, non solo per piacere.

“Chieda perché l’autore ha scritto una frase in quel modo. Perché ti ha fuorviato, o come ha costruito la tensione”, ha spiegato. “Anche adesso, dopo cinque libri, le mie prime bozze sono terribili, ma questo fa parte del processo. Leggere con occhio critico migliora”.

L’autrice si è unita alla collega scrittrice di thriller Jennifer Hillier per la sessione “Dove vive il trauma: Grief, Death and Anxiety in Thriller Writing”, esplorando come la perdita e la fragilità umana continuano a plasmare il genere thriller moderno.

L’apparizione della Willingham al SIBF 2025 è stata sia una masterclass di scrittura che un promemoria del fatto che dietro ogni mistero agghiacciante si nasconde una storia profondamente umana, plasmata dalla paura, dall’empatia e dal bisogno di capire noi stessi.