Le comunità Inuit in Groenlandia sono state precedentemente messe in pericolo dagli interessi degli Stati Uniti

La storia della base militare di Thule non è solo uno dei capitoli più oscuri della geopolitica della Guerra Fredda, ma anche un punto di svolta drammatico che ha trasformato radicalmente la vita della popolazione indigena della Groenlandia. La base segreta americana, costruita nell’arco di una sola estate, ha innescato un processo che ha causato una crisi duratura nelle comunità Inuit locali.

Come riporta The Conversation, una delle spedizioni del ricercatore francese Jean Malaurie, che nel 1951 viaggiò con i cani da slitta lungo la costa nord-occidentale della Groenlandia. Ufficialmente, con il sostegno del CNRS, stava studiando i paesaggi periglaciali, ma in realtà era molto più interessato al mondo delle comunità Inuit.

Un giorno, attraverso il suo binocolo, rimase sbalordito nel notare una struttura semi-finita che sembrava apparire dal nulla: hangar, strutture metalliche, tende e vaste nuvole di fumo e polvere. Questo è stato particolarmente scioccante perché solo tre mesi prima, la tundra incontaminata si estendeva nell’area dove ora si trovava questo mostro industriale.

La base militare di Thule, creata come parte dell’Operazione Blue Jay, fu costruita in una sola estate, in un momento in cui la popolazione totale della Groenlandia superava a malapena i 23.000 abitanti. Gli Stati Uniti mobilitarono 120 navi e 12.000 persone per stabilire un hub tecnologico oltre il Circolo Polare Artico, con l’obiettivo di prepararsi a un potenziale attacco nucleare sovietico.

Il rapporto tra la base di Thule e le comunità Inuit

Malaurie si rese subito conto che l’operazione poteva equivalere all’annessione di un’intera cultura precedentemente isolata. Un sistema costruito sulle macchine, sulla velocità e sull’accumulo si stava intromettendo in un mondo in cui la caccia, l’attesa e il tempo ciclico erano stati centrali.

Le tragiche conseguenze della creazione della base militare di Thule divennero veramente evidenti nel 1953, quando, in nome della sicurezza, l’intera comunità Inuit locale fu trasferita con la forza a Qaanaaq, circa 100 chilometri più a nord. Non c’è stata alcuna consultazione: la comunità è stata strappata dai suoi territori di caccia ancestrali senza alcuna domanda, semplicemente per fare spazio a una pista.

Questo momento segnò l’inizio del crollo delle comunità Inuit tradizionali, dove la caccia non era stata solo un mezzo di sussistenza, ma il fondamento stesso della vita sociale.

Le conseguenze dell’intervento

Oggi, più di un terzo della popolazione della Groenlandia vive a Nuuk; la società è ampiamente urbanizzata e insediata. I complessi residenziali in cemento armato costruiti negli anni ’60 e ’70 come alloggi alternativi sono spesso sovraffollati e in cattive condizioni. L’economia si basa principalmente sulla pesca industriale orientata all’esportazione, mentre la caccia tradizionale è diventata più un marchio di identità che uno stile di vita.

Questa rapida trasformazione ha avuto gravi conseguenze sociali. La Groenlandia ha oggi uno dei tassi di suicidio più alti al mondo, soprattutto tra i giovani Inuit. L’alcolismo, la violenza domestica e altri problemi sono strettamente legati all’insediamento forzato.

Un incidente nucleare vicino alla base

Il 21 gennaio 1968, un bombardiere statunitense B-52G si è schiantato sul ghiaccio marino vicino alla base militare di Thule, trasportando quattro bombe termonucleari. Sebbene non vi sia stata alcuna detonazione nucleare, l’esplosione delle cariche convenzionali ha disperso materiali radioattivi – plutonio, uranio, americio e trizio – in una vasta area.

Nell’ambito del Progetto Crested Ice, 1.500 lavoratori danesi sono stati impiegati per ripulire il ghiaccio contaminato. Tuttavia, poiché lavoravano senza un’adeguata protezione, molti di loro hanno successivamente intentato causa, citando condizioni pericolose e un improvviso deterioramento della loro salute. I procedimenti legali si sono trascinati fino al 2019, senza alcuna responsabilità reale, e non sono mai stati condotti studi completi sulla salute della popolazione Inuit locale.

Il significato della base di Thule oggi

Oggi, la base opera con il nome di Base Spaziale Pituffik, come parte della Forza Spaziale degli Stati Uniti, e svolge un ruolo chiave nei sistemi di allarme missilistico e nella sorveglianza spaziale. Già nel 1953, Malaurie ha articolato ciò che la storia della struttura riflette chiaramente: I popoli indigeni non hanno mai avuto un’importanza reale nel pensiero strategico occidentale.

Il caso della base militare di Thule può essere visto ancora oggi come un avvertimento: non solo i territori, ma anche intere culture possono essere perse a causa di un intervento umano irresponsabile. Come abbiamo scritto in precedenza qui, la Groenlandia è anche un’area chiave dal punto di vista della ricerca sul clima.

Inoltre, tutto questo è particolarmente rilevante oggi, in quanto l’isola più grande del mondo è tornata ad avere un’importanza strategica nella sfera di interesse degli Stati Uniti, come discusso in questo articolo.