L’Ungheria soccombe all’assalto del primo tempo a Spalato

L’errore di Tamás Kádár ha portato Luka Modrić al quinto minuto prima che Petković segnasse altre due volte in un primo tempo che fa riflettere dal punto di vista degli ospiti. Successivamente, László Kleinheisler ha concesso un rigore al 55′ che il portiere ungherese Péter Gulácsi ha parato a Ivan Perišić ed è stato poi immediatamente espulso per doppia ammonizione mentre la Croazia conservava il vantaggio e sigillava i punti.

I segnali di allarme erano stati lì per una partita molto cambiata dell’Ungheria (Rossi): quattro giocatori mancanti della vittoria per 2-1 di marzo nella corrispondente vittoria di marzo a Budapest ć fin dall’inizio, Modri che ha tirato al volo da una mezza distanza e Perišić che ha guidato in Gulácsi braccia entro i primi quattro minuti.

Tuttavia, quegli avvertimenti non furono ascoltati, Kádar rimase troppo a lungo prima di tentare di lanciare la palla al quinto minuto, un tiro su cui Modrić caricò e si agganciò, correndo in porta prima di infilare la palla bassa oltre la mano sinistra di Gulácsi statico da nove metri.

Il giovane centrocampista Máté Vida ha visto il suo colpo di testa da vicino da un angolo bloccato mentre l’Ungheria cercava di pareggiare, ma le cose stavano solo per peggiorare quando Ante Rebić ha spinto la fascia sinistra al 24′ e ha crossato basso verso Petković, che ha abilmente permesso alla palla rotolare davanti al corpo con le spalle girate in porta prima di lanciare la palla attraverso le proprie gambe e oltrepassare Gulácsi con il collo del piede leggermente rialzato.

Il due a zero era già una sfida imponente da recuperare per i padroni di casa a Spalato, ma il deficit di tre gol che l’Ungheria si è trovata ad affrontare al 42′ si sarebbe rivelato un ostacolo decisivo e insormontabile, un cross relativamente innocuo di Perišić sulla Croazia destra inspiegabilmente mancato da Kádár ma non da Petković, che ha agganciato la palla in modo piuttosto poco ortodosso oltre un Gulácsi in corsa e nell’estrema sinistra della porta.

Il sostituto Ádám Lang ha sollevato Kádár dall’incarico di difensore centrale all’intervallo e per questo motivo e sicuramente anche il discorso di squadra di Marco Rossi, l’Ungheria sembrava molto più stabile nel secondo periodo. Ci sono stati comunque ancora momenti di preoccupazione, non ultimo quando Kleinheisler ha ribaltato Rebic appena dentro l’area di rigore al 55′, ma Gulácsi si è tuffato in modo impressionante alla sua destra per spingere lo spotkick di Perišić sul palo.

Kleinheisler è stato quindi ammonito per il secondo cartellino giallo della partita, presumibilmente per dissenso, ed espulso dal campo di gioco.

Sallai ha realizzato il primo tiro in porta dell’Ungheria al 68′, un tiro deviato che il portiere croato Dominik Livaković ha parato alto alla sua destra, prima di lasciare il posto all’esterno del Ferencváros Roland Varga. La partita è stata molto più equilibrata a questo punto, la Croazia si è accontentata di preservare il proprio vantaggio e un’Ungheria rassicurata alla ricerca della salvezza dell’orgoglio, anche se con soli dieci uomini. Successivamente, Rebic è arrivato più vicino ad aprire il conto della Croazia nel secondo tempo nelle fasi successive, spingendo la palla appena oltre il palo dell’estrema sinistra da un angolo stretto, mentre dall’altra parte Orban ha colpito di testa la punizione di Varga da 35 metri da una posizione centrale appena lontana dal palo sinistro di Livaković. Tuttavia, la Croazia non doveva segnare ulteriori gol, assicurandosi una vittoria diretta per 3-0 e rendendo imbattuta 17 partite casalinghe dal 2013.

Altrove nel girone, la Slovacchia potrebbe pareggiare solo 1-1 in casa contro il Galles, il che significa che i vicini dell’Ungheria del nord dovranno sicuramente prendere punti dalla Croazia nella prossima partita se desiderano mantenere il secondo posto.

L’Ungheria, nel frattempo, sa che è probabile che solo due vittorie nelle partite in casa contro l’Azerbaigian e in trasferta contro il Galles saranno sufficienti per dare loro una possibilità di qualificazione da questo girone. La Croazia guida la classifica con 13 punti in sei partite, tre davanti alla Slovacchia e quattro davanti all’Ungheria al terzo posto. Il Galles è a due ulteriori punti dal quarto posto.

Croazia 3-0 Ungheria (HT: 3-0)
Att: 32.110
Marcatori: Modrić (5), Petković (24, 42)
Cartellino rosso: Kleinheisler (55)

CRO: Dominik Livaković; Tin Jedvaj, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Borna Barišić; Luka Modrić (Mateo Kovačić 67), Marcelo Brozović; Ante Rebić, Ivan Rakitić (Nikola Vlašić 74), Ivan Perišić (Josip Brekalo 60); Bruno Petković.

UNNO: Péter Gulácsi; Gergő Lovrencsics, Willi Orban, Tamás Kádár (Ádám Lang 46), Mihály Korhut; Balázs Dzsudzsák (Dominik Nagy 60), László Kleinheisler, Dávid Holman, Máté Vida, Roland Sallai (Roland Varga 76); Ádám Szalai.