Nell’Ungheria centrale si sta formando un’area desertica in cui le piante tropicali e subtropicali stanno diventando dominanti

Abbiamo già scritto in precedenza dell’inaridimento della cosiddetta dorsale sabbiosa, un’area enorme di oltre 10.000 km2 nell’Ungheria centrale. L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO) ha dichiarato il territorio semi-deserto nel 2020. Gli esperti affermano che l’aumento della temperatura media e la diminuzione delle precipitazioni potrebbero dare spazio alle piante tropicali e subtropicali e uccidere le specie autoctone.

La dorsale di sabbia nell’Ungheria centrale è in pericolo

Abbiamo scritto in QUESTO articolo che l’inaridimento del crinale di sabbia nell’Ungheria centrale mette in pericolo la vita di oltre 620.000 persone, circa il 6,6% della popolazione ungherese. Un tempo la regione fungeva da zona agricola fertile per secoli, producendo una varietà di frutti e colture. Oggi, alcune delle sue parti assomigliano più a un deserto con molta sabbia e polvere.

Gli esperti ritengono che siamo nella 24esima ora per quanto riguarda l’intervento, quindi le autorità devono agire il prima possibile. Nel XIX secolo, qui sono state costruite molte dighe per liberare più spazio possibile per l’agricoltura. Ora, quelle dighe devono essere chiuse per mantenere l’acqua nel territorio, invece di aiutarla a ‘scappare’ dal bacino dei Carpazi. Il Governo ungherese ha scritto a marzo che più di 100 agricoltori ungheresi si sono offerti volontari e hanno permesso che i loro territori venissero ‘allagati’.

Il cambiamento climatico, l’aumento della temperatura media, la diminuzione della quantità e il cambiamento della distribuzione delle precipitazioni comportano l’esaurimento dei pozzi e il prosciugamento del terreno con l’irrigazione obbligatoria. Tuttavia, quest’ultima non è una possibilità in alcune aree. Abbiamo scritto di questo problema in QUESTO articolo.

Le piante esotiche, amanti del caldo, provenienti da regioni lontane, possono conquistare questa regione

Secondo Telex, se il cambiamento climatico continua e non facciamo nulla, l’area di Kiskunság in Ungheria, nota per le poesie di Sándor Petőfi, assomiglierà a un semi-deserto tra decenni. Ad esempio, l’erba piuma (árvalányhaj) e l’echinops (kék szamárkenyér) potrebbero essere soppiantati da piante esotiche, amanti del calore, provenienti da regioni lontane.

László Erdős e György Kröel-Dulay, ricercatori senior del Centro di Ricerca Ecologica HUN-REN, insieme ai loro colleghi, hanno monitorato i cambiamenti nelle praterie sabbiose perenni aperte della regione di Sand Ridge per quasi due decenni. Questo tipo di prateria è caratterizzato da una bassa dipendenza dalle acque sotterranee e i cambiamenti nella sua vegetazione sono in gran parte attribuiti al cambiamento climatico globale.

Negli ultimi vent’anni nella regione, la temperatura media annuale è aumentata in modo significativo, mentre le precipitazioni annuali non sono cambiate in modo evidente. Confrontando le indagini sul campo tra il 2005 e il 2022, la composizione della vegetazione riflette questa tendenza. La percentuale di piante perenni amanti del caldo è aumentata in modo significativo, mentre quelle che richiedono condizioni più fresche sono diminuite.

Annuali anziché perenni

Due specie aliene invasive, il bromuro eretto (bugás tövisperje) e la gramigna della prateria (homoki prérifű), sono apparse e diventate molto frequenti nel 2022 rispetto al 2005. Si tratta di piante cosiddette C4, che utilizzano un meccanismo diverso per utilizzare la CO2 atmosferica, rendendole particolarmente efficienti in caso di calore elevato. Le piante C4 si trovano tipicamente nelle aree tropicali e subtropicali, ma stanno diventando più competitive in Ungheria a causa del cambiamento climatico.

• Le estati ungheresi sono più lunghe di 50 giorni rispetto agli anni ’70.

Si prevede che il cambiamento climatico alteri anche la distribuzione stagionale delle precipitazioni. Le piante annuali possono riprendersi in tempi relativamente brevi da anni di siccità, rigenerandosi dalle banche di semi del suolo, mentre le piante perenni tendono a crescere più lentamente e richiedono più tempo per riprendersi. Di conseguenza, i ripetuti periodi di siccità potrebbero ridurre la dominanza delle specie perenni esistenti, con il potenziale risultato di uno spostamento verso una vegetazione semi-desertica dominata da piante annuali nell’area.

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