Una nuova ricerca mostra che il COVID-19 potrebbe essere stato a Los Angeles prima che la Cina annunciasse il suo scoppio
Un nuovo studio di ricercatori americani, pubblicato giovedì, suggerisce il micidiale Coronavirus potrebbe aver già raggiunto Los Angeles a fine dicembre, circolando attivamente nell'area mesi prima che venissero identificati i primi casi definitivi negli Stati Uniti.
I ricercatori dell'Università della California, Los Angeles (UCLA), hanno valutato oltre 10 milioni di cartelle cliniche e pazienti per ambulatori, pronto soccorso e strutture ospedaliere dell'UCLA Health, dal 1° dicembre 2019 al 29 febbraio 2020, e hanno confrontato quelle record con dati dello stesso periodo nei cinque anni precedenti.
Hanno trovato una tendenza preoccupante. Le visite ambulatoriali dei pazienti dell'UCLA in cerca di cure per la tosse sono aumentate di oltre il 50% e hanno superato di oltre 1,000 il numero medio di visite per lo stesso disturbo nei cinque anni precedenti.
Hanno anche scoperto un eccesso "significativo" nel numero di pazienti visti nei reparti di emergenza per segnalazioni di tosse e di pazienti ricoverati in ospedale con insufficienza respiratoria acuta durante questo periodo di tempo.
Questi eccessi sono rimasti anche dopo aver tenuto conto dei cambiamenti nelle popolazioni di pazienti e delle variazioni stagionali, secondo lo studio, pubblicato sul Journal of Medical Internet Research sottoposto a revisione paritaria.
"Per molte malattie, i dati dell'ambiente ambulatoriale possono fornire un avviso precoce ai reparti di emergenza e alle unità di terapia intensiva ospedaliera di ciò che accadrà", ha affermato Joann Elmore, autore principale dello studio e professore di medicina presso la David Geffen School of Medicine all'UCLA.
"La maggior parte degli studi sul COVID-19 valuta i dati sull'ospedalizzazione, ma abbiamo anche esaminato l'ambiente ambulatoriale più ampio, in cui la maggior parte dei pazienti si rivolge prima alle cure mediche quando insorgono malattie e sintomi", ha affermato Elmore.
I ricercatori hanno notato che il numero insolitamente alto di visitatori, pazienti e ricoveri suggerisce una diffusione nella comunità di SARS-CoV-2 prima della consapevolezza clinica stabilita e delle capacità di test.
Potrebbe indicare che il coronavirus è arrivato silenziosamente e ha iniziato a stabilire un punto d'appoggio inosservato sulla costa occidentale intorno a Natale 2019. Se fosse vero, ciò scuoterebbe l'attuale narrativa delle origini del virus nel paese.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno segnalato il primo caso statunitense di COVID-19 il 21 gennaio, che era un uomo che viaggiava da Wuhan, in Cina, nello stato di Washington. E non è stato fino al 26 febbraio che il CDC ha confermato la diffusione del coronavirus nella comunità negli Stati Uniti.
I ricercatori dell'UCLA non hanno concluso con certezza che il coronavirus fosse dietro le tendenze delineate nel loro studio, affermando che altri fattori potrebbero essere responsabili di alcuni di questo aumento inaspettato, come l'uso di sigarette elettroniche o l'influenza.
"Potremmo non sapere mai veramente se questi pazienti in eccesso rappresentassero casi COVID-19 precoci e non rilevati nella nostra zona", ha affermato Elmore. "Ma le lezioni apprese da questa pandemia, insieme all'analisi sanitaria che consente la sorveglianza in tempo reale di malattie e sintomi, possono potenzialmente aiutarci a identificare e monitorare i focolai emergenti e le future epidemie".
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Fonte: Xinhua
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