Oltre ‘Bruxelles’: L’Ambasciatore del Belgio Jeroen Vergeylen sull’unità dell’UE, il commercio e la cultura in Ungheria – INTERVISTA ESCLUSIVA
Oggi, 21 luglio, festa nazionale del Belgio, S.E. Jeroen Vergeylen, Ambasciatore del Belgio in Ungheria, riflette sui valori radicati nella fondazione del suo Paese, sull’evoluzione dei legami bilaterali con l’Ungheria e sull’impegno del Belgio per gli obiettivi europei condivisi. In un’intervista esclusiva, condivide le sue intuizioni sulla diplomazia al di là della politica di “Bruxelles”, le opportunità per una cooperazione più profonda e perché gli investitori, gli artisti e il cioccolato belgi continuano a lasciare il loro segno in Ungheria.
Daily News Ungheria: Il 21 luglio ricorre la Giornata Nazionale Belga. Cosa celebrano esattamente i belgi in questo giorno?
S.E. Jeroen Vergeylen: Commemoriamo il giuramento del primo Re dei Belgi, Leopoldo I, il 21 luglio 1831, l’anno successivo alla nostra indipendenza nel 1830. Il giuramento del primo Re includeva l’impegno a rispettare la Costituzione, un atto che lo rese uno dei primi monarchi costituzionali, sottoposto al popolo rappresentato in Parlamento, un approccio piuttosto moderno a quei tempi.
Inoltre, la Costituzione belga del 1830 era una delle più liberali dell’Europa dell’epoca. Conteneva valori fondamentali come la libertà di stampa, di religione e di istruzione. Ecco perché il Belgio attirò molti pensatori moderni e combattenti per la libertà, tra cui, ad esempio, Lajos Kossuth, che visse a Bruxelles per un po’ prima di recarsi negli Stati Uniti.
La madre di Kossuth, che era fuggita dall’Ungheria con lui, rimase a Bruxelles, dove è ancora possibile visitare la sua tomba. Sin da quei primi giorni, il Belgio è stato un Paese aperto, caratterizzato da valori liberali, libera impresa, diritti individuali, multilinguismo, diversità culturale e vita di qualità per tutti. Questi sono i valori che celebriamo il 21 luglio.
DNH: Bruxelles, in quanto roccaforte dell’Unione Europea, ha spesso una rappresentazione negativa nelle comunicazioni del Governo ungherese. Sebbene il messaggio sia stato semplificato per l’elettorato, il Belgio stesso è raramente il bersaglio. Come descriverebbe le attuali relazioni diplomatiche tra Belgio e Ungheria? Quali sono le aree chiave di cooperazione e dove vede un margine di miglioramento?
Vergeylen: Ci rendiamo conto che le critiche a “Bruxelles” sono rivolte alle istituzioni dell’UE e mai alla nostra capitale belga in quanto tale. Ci siamo un po’ abituati. Credo che sia il prezzo da pagare per ospitare le istituzioni. Ma devo ammettere che fa un po’ male – Bruxelles è ancora il nome della nostra capitale nazionale belga, dopotutto.
Le relazioni strettamente bilaterali tra Belgio e Ungheria, tuttavia, sono forti e costruttive, basate sulla nostra comune appartenenza all’UE e alla NATO. Come membro fondatore e ospite dell’UE e della NATO, il Belgio difenderà sempre queste organizzazioni. Ciò non significa che non siamo mai critici, ma che le apprezziamo molto e ci impegneremo sempre a proteggerle e a collaborare per renderle migliori e più forti.
Sebbene esistano chiare differenze di punti di vista tra i Governi belga e ungherese su alcuni principi e politiche dell’Unione Europea, ci impegniamo sempre in un dialogo aperto e rispettoso per garantire un approccio unitario alle sfide comuni, basato su interessi condivisi. Collaboriamo strettamente su una serie di questioni dell’UE, in particolare in aree come l’agenda della competitività, che è diventata la nostra priorità comune.
Il Belgio e l’Ungheria sono simili sotto molti aspetti. Siamo due Stati membri dell’UE di medie dimensioni, con economie aperte che si basano molto sul libero scambio, sui mercati aperti e sugli investimenti diretti esteri. Siamo entrambi in posizione centrale nelle rispettive parti d’Europa e quindi Paesi chiave per la connettività logistica.
Siamo entrambi caratterizzati da un forte tessuto di PMI che hanno tutto da guadagnare dall’innovazione. I nostri legami economici sono solidi e il Belgio è uno dei principali partner commerciali dell’Ungheria all’interno dell’UE. C’è spazio per una maggiore crescita in settori come la logistica, la difesa, la farmaceutica e le applicazioni hi-tech.
DNH: In qualità di ambasciatore del Belgio in Ungheria, quali sono i messaggi più importanti che vorrebbe trasmettere alla società ungherese?
Vergeylen: Vorrei trasmettere un messaggio di rispetto reciproco e sottolineare l’importanza della collaborazione. Il Belgio e l’Ungheria condividono un profondo legame europeo. Grazie alla nostra storia, capiamo cosa significa essere circondati da grandi potenze ed essere il campo di battaglia dell’Europa.
È fondamentale continuare a lavorare insieme per rafforzare l’Unione Europea, che è la migliore garanzia per preservare la crescita economica, e per affrontare le sfide globali come la sicurezza, compresa la sicurezza economica, il cambiamento climatico, la migrazione e la protezione sociale. Inoltre, vorrei sottolineare il valore dello scambio culturale e dei legami interpersonali, che sono fondamentali per comprendere le tradizioni degli altri e per creare amicizie durature.
Il Belgio e l’Ungheria hanno una relazione storica secolare e i contributi della comunità belga in Ungheria, così come della comunità ungherese in Belgio, sono immensi. Dovremmo utilizzare queste solide fondamenta per costruire il nostro futuro comune.
DNH: Negli ultimi anni, la migrazione è stata un tema centrale in Europa. Come vede il ruolo del Belgio in questa questione e qual è la sua valutazione dell’approccio dell’Ungheria alla politica migratoria?
Vergeylen: La migrazione rimane un tema centrale in Europa e il Belgio la vede come una questione di opportunità e di responsabilità condivisa. Il Belgio mira a una politica migratoria proattiva che non danneggi i Paesi di origine, promuovendo partenariati sostenibili, trasparenti e reciprocamente vantaggiosi.
Una parte significativa della società belga ha radici nell’immigrazione. L’immigrazione ha avuto un effetto positivo sulla società belga, visibile nella nostra politica e nella vita culturale, ma anche in termini economici. Se il Belgio ha uno dei rapporti di reddito pro capite più alti d’Europa grazie alla nostra elevata produttività, è certamente in parte merito del contributo che varie ondate migratorie, anche dall’Ungheria, hanno avuto sulla nostra prosperità.
Allo stesso tempo, il Belgio non è cieco agli effetti negativi della migrazione incontrollata sulla società nel suo complesso, ma anche sui migranti stessi, che troppo spesso sono esposti a rischi mortali a causa di pratiche illegali e di trafficanti di esseri umani. Il Belgio si impegna a fermare l’immigrazione illegale e abusiva, a realizzare rimpatri più efficaci, nel rispetto del diritto internazionale, assicurando al contempo che la migrazione legale, per motivi di lavoro o di studio, continui a contribuire al nostro sviluppo economico e sociale.
Il Belgio continuerà inoltre a sostenere l’attuazione del Patto europeo sull’asilo e la migrazione, approvato lo scorso anno durante la Presidenza belga del Consiglio dell’UE, ma è necessario lavorare ancora.
Il Belgio ritiene che il dialogo aperto e la cooperazione a livello di UE siano essenziali per trovare soluzioni sostenibili e umane alla migrazione, assicurando che le sfide siano affrontate collettivamente, nel rispetto della dignità umana e della sicurezza di tutti.
DNH: Qual è la prospettiva del Governo belga sull’attuale panorama geopolitico, in particolare per quanto riguarda la guerra Russia-Ucraina e il conflitto israelo-palestinese, che ora si è intensificato in una più ampia crisi mediorientale?
Vergeylen: Il Governo belga guarda all’attuale panorama geopolitico con grande preoccupazione, soprattutto alla luce della guerra Russia-Ucraina e del conflitto in corso tra Israele e Palestina. Per affrontare efficacemente queste sfide, è fondamentale mantenere un approccio forte e unito dell’Unione Europea, assicurando un’azione coordinata e la resilienza nell’affrontare queste crisi. L’unità è la nostra forza; la divisione è la nostra debolezza, ed è per questo che i nostri avversari cercano sempre di seminare la divisione tra di noi. Non dobbiamo cadere in questa trappola.
Il Belgio condanna fermamente l’aggressione illegale e non provocata della Russia contro l’Ucraina e si impegna a sostenere la sovranità e l’integrità territoriale dell’Ucraina. La guerra in Ucraina riguarda anche la sicurezza del Belgio, dell’UE e di ogni altro Stato membro. La nostra posizione è che la guerra deve essere fermata. La Russia potrebbe farlo immediatamente se avesse la volontà di farlo. Se non lo farà, l’Ucraina dovrà continuare a difendersi e noi dovremo continuare ad offrire il nostro aiuto in ogni modo possibile.
Allo stesso tempo, dobbiamo impegnarci per una pace giusta e duratura. Nel frattempo, dobbiamo sostenere l’Ucraina con tutte le nostre forze e il modo migliore per farlo è lavorare insieme a livello di Unione Europea e con i nostri altri partner e alleati. Crediamo inoltre che l’Ucraina abbia il diritto di diventare membro dell’UE se e quando saranno soddisfatte tutte le condizioni. Non ci possono essere scorciatoie, ma anche ritardi ingiustificati.
In Medio Oriente, dove assistiamo alle più orrende violazioni dei diritti umani e del diritto internazionale, il Belgio sostiene una soluzione a due Stati per il conflitto israelo-palestinese e chiede un dialogo pacifico, sostenendo gli sforzi per attenuare le tensioni, prevenire ulteriori violenze e proteggere i civili.
L’approccio più ampio del Belgio si concentra sulla diplomazia, sul multilateralismo e sulla garanzia che il diritto internazionale e i diritti umani siano rispettati ovunque. È importante sottolineare che il Belgio non si schiera: lavoriamo con tutti coloro che vogliono promuovere la pace e sostenere il rispetto del diritto internazionale da parte di tutte le parti. Nel frattempo, l’accesso all’assistenza umanitaria imparziale deve essere garantito in ogni momento.
DNH: Come valuterebbe le relazioni commerciali tra il Belgio e l’Ungheria, e quali sono le aree che presentano il maggior potenziale per un ulteriore rafforzamento di questi legami?
Vergeylen: Le relazioni commerciali tra Belgio e Ungheria sono forti. I nostri scambi bilaterali ammontano a più di 7 miliardi di euro all’anno e siamo il12esimo investitore straniero in Ungheria, fornendo posti di lavoro e mezzi di sussistenza a più di 9.000 famiglie ungheresi.
La più grande azienda belga presente in Ungheria è la K&H Bank and Insurance, di proprietà del gruppo belga KBC Bank. È la terza banca commerciale in Ungheria, con oltre tremila dipendenti ungheresi. Ci sono anche investimenti significativi in altri settori, come l’agricoltura, l’alimentazione, la logistica e l’edilizia.
Gran parte del nostro commercio bilaterale consiste in prodotti chimici e farmaceutici, un settore in cui le aziende belghe sono leader di mercato in Europa e molto attive in Ungheria. Le aziende belghe e il Porto di Anversa-Bruges partecipano anche alle catene di approvvigionamento della produzione automobilistica, che contribuiscono notevolmente all’economia ungherese. Nella prospettiva dell’allargamento dell’UE ai Balcani occidentali, all’Ucraina e alla Moldavia, la posizione geografica chiave dell’Ungheria potrebbe sbloccare un aumento significativo del nostro volume di scambi bilaterali in tutti questi settori.
DNH: Il cioccolato e la birra belga sono rinomati in tutto il mondo, ma quali prodotti ungheresi sono popolari in Belgio?
Vergeylen: Il cioccolato e la birra belga sono effettivamente amati in tutto il mondo, ma l’Ungheria esporta anche diversi prodotti che godono di popolarità in Belgio. I vini ungheresi, in particolare quelli della regione di Tokaj, sono molto apprezzati, così come la paprika ungherese, che è una base in molte cucine belghe.
DNH: L’ultima volta un’importante catena alberghiera belga ha aperto il suo quinto hotel a Budapest. Potrebbe evidenziare alcune altre aziende belghe significative che sono attive in Ungheria?
Vergeylen: Il quinto hotel belga Three Corners a Budapest, situato in Nagymező utca nel cuore di Pest, è davvero una vera storia di successo belga in Ungheria. Inoltre, diverse altre aziende belghe hanno un impatto positivo significativo.
In particolare, aziende come la banca e l’assicuratore K&H, Soudal (siliconi, schiume e adesivi), Carmeuse (produzione di calce e prodotti calcarei), Puratos (prodotti da forno e cioccolato), Gosselin (trasporti e logistica), Beltaste (prodotti alimentari), Hunza (ecoturismo), Terra Ungheria e Domani (ceramica) sono tutte attive in Ungheria.
Queste aziende coprono un’ampia gamma di settori, sottolineando i crescenti legami economici tra i nostri due Paesi. Quest’anno è speciale anche perché celebriamo il10° anniversario di BELGABIZ, il dinamico Business Club belga in Ungheria.
DNH: Sebbene conosciamo bene la bellezza di città come Bruxelles, Gand e Bruges, ci sono città belghe più piccole la cui architettura o atmosfera meritano maggiore attenzione?
Vergeylen: Sebbene città come Bruxelles, Gand, Anversa e Bruges siano rinomate a livello internazionale, ci sono effettivamente città belghe più piccole che meritano di essere riconosciute. Città come Lovanio, sede di una delle più antiche università d’Europa, che quest’anno festeggia il suo 600° anniversario, sono ricche di storia e di bella architettura.
Mechelen, con i suoi edifici medievali, è un’altra gemma nascosta, che vanta splendide chiese, musei e un affascinante centro storico. Inoltre, la città di Dinant, con le sue suggestive viste sulla scogliera e la sua fortezza storica, offre un bellissimo mix di natura e cultura ed è il luogo di nascita di Aldophe Sax, l’inventore del sassofono.
Liegi colpisce per la sua energia dinamica e la vivace scena artistica, il tutto sullo sfondo di una città che fonde il patrimonio industriale con un’architettura audace. Potrei anche citare Namur, situata alla confluenza dei fiumi Mosa e Sambre, con la sua maestosa cittadella e il suo affascinante centro storico.
E non dimentichi Eupen, la capitale della comunità di lingua tedesca nell’est del Paese, con la sua natura pittoresca alle porte della riserva naturale High Fens. Infine, la costa belga è una buona destinazione, anche solo per ammirare le dune di Koksijde o assaggiare le crocchette di gamberetti freschi.
DNH: Budapest e il Lago Balaton sono le destinazioni turistiche più popolari dell’Ungheria. Ha delle mete preferite al di fuori di queste due?
Vergeylen: Al di fuori di Budapest e del Lago Balaton, l’Ungheria ha molte regioni meravigliose che meritano di essere esplorate. In particolare, amo la città di Pécs, che offre una miscela unica di influenze culturali e un’architettura diversa. Il pass per i musei mi ha permesso di visitare cinque musei in due giorni, tra cui i musei Csontváry, Vasarely e Zsolnay, tutti con collezioni di livello mondiale.
Ho anche un legame speciale con Debrecen, una città con una forte tradizione di lingua olandese grazie al suo passato calvinista, dove l’olandese – una delle lingue nazionali del Belgio – è ancora insegnato nella sua famosa università. Anche la regione di Tokaj, famosa per i suoi vigneti e le sue tradizioni vinicole, si distingue come una destinazione tranquilla e pittoresca.
Ho avuto il privilegio di trascorrervi una rilassante vacanza in famiglia. Mi piacerebbe esplorare i villaggi meno conosciuti lungo l’Ansa del Danubio, che offrono una ricca storia, la cultura tradizionale ungherese e paesaggi mozzafiato.
DNH: Quanto sono importanti le relazioni culturali tra Belgio e Ungheria? Quali programmi culturali sono stati organizzati quest’anno, o sono previsti per l’anno prossimo, per promuovere legami più stretti tra i due Paesi?
Vergeylen: Le relazioni culturali tra Belgio e Ungheria sono di grande importanza, ed entrambi i Paesi organizzano attivamente eventi per mostrare le loro ricche tradizioni e rafforzare i legami.
Recentemente, l’Ambasciata del Belgio in Ungheria ha sostenuto una serie di attività culturali, tra cui la proiezione di un film belga al 15° Festival du Film Francophone. Uno degli altri momenti salienti è stata la mostra “Comic Strip Tour of Belgium” presso le Università di Pécs, Corvinus ed ELTE, che ha offerto una visione del Belgio attraverso il mondo unico dei suoi fumetti famosi in tutto il mondo.
Inoltre, l’Ungheria ha accolto l’Orchestra Filarmonica Reale di Liegi, diretta dal direttore d’orchestra ungherese Gergely Madaras, nell’ambito del suo tour ungherese. L’orchestra ha offerto esibizioni indimenticabili in alcune delle migliori sale da concerto ungheresi, tra cui l’Accademia Liszt di Budapest, l’Hangvilla di Veszprém e il Centro Kodály di Pécs: un’occasione perfetta per presentare il meglio della cultura belga al pubblico ungherese.
L’anno scorso, siamo stati molto orgogliosi di sostenere la settimana belga al MÜPA sotto l’egida del Festival Bridging Europe, questa volta collegando Budapest a Bruxelles con un programma di una settimana di concerti belgi, proiezioni di film e una mostra degli architetti art nouveau Victor Horta e Ödön Lechner.
In prospettiva, abbiamo in programma di organizzare altre iniziative volte a celebrare il patrimonio artistico e culturale di entrambi i Paesi.
DNH: Infine, a proposito di gastronomia: quando cena in un ristorante ungherese, quale sarebbe la sua scelta ideale di antipasto, piatto principale e dessert?
Vergeylen: Quando pranzo in un ristorante ungherese, probabilmente inizierei con un classico gulyásleves (zuppa di gulasch), un piatto sostanzioso e saporito che rappresenta magnificamente la cucina ungherese. La vorrei piuttosto piccante, per favore. Per il piatto principale, opterei sicuramente per una succosa braciola di mangalica, idealmente. Suggerirei di servirla con dei cavoletti di Bruxelles, accompagnati da un buon bicchiere di vino rosso Villány. Per finire, una fetta di torta Esterházy sarebbe la mia scelta per il dessert. Noi belgi e ungheresi siamo chiaramente noti per il nostro amore per il cibo leggero (sorriso).
Legga altre interviste su Daily News Hungary!
Legga anche: