Perché la lingua ungherese è così difficile da imparare – e consigli per renderla più facile

Ha deciso di imparare la lingua ungherese. Congratulazioni: ha appena scelto una delle lingue più famose e difficili d’Europa. Ma prima di farsi prendere dal panico, parliamo del motivo per cui questa bellissima lingua si è guadagnata la sua temibile reputazione e, cosa più importante, di come può effettivamente riuscire ad impararla.

Il punteggio di difficoltà nucleare

L’U.S. Foreign Service Institute classifica l’ungherese nella categoria III, che richiede circa 1.100 ore di lezione per raggiungere la competenza professionale, ossia circa un anno intero di studio intensivo. Solo cinque lingue si classificano più in alto: Arabo, cantonese, mandarino, giapponese e coreano. Quindi, quando gli ungheresi dicono che la loro lingua è impossibile da imparare, non sono solo drammatici.

Ma ecco il punto: migliaia di persone non madrelingua hanno imparato con successo la lingua ungherese. La chiave è capire a cosa si va incontro e utilizzare le strategie giuste fin dal primo giorno.

Cosa rende la lingua ungherese così impegnativa?

L’estraneo Uralico

A differenza della maggior parte delle lingue europee, l’ungherese non fa parte della famiglia indoeuropea. Appartiene al gruppo delle lingue uraliche e condivide le radici con il finlandese e l’estone, piuttosto che con i vicini tedesco, slovacco o rumeno. Ciò significa che non troverà quegli utili cognomi che facilitano l’apprendimento dello spagnolo o del francese per gli anglofoni.

Quando legge un menu italiano, potrebbe riconoscere “spaghetti” o “pizza”. In ungherese? La parola “centro commerciale” è bevásárlóközpont. Buona fortuna nell’indovinare questa parola.

Se vuole approfondire questo argomento:

Le prove genetiche suggeriscono che alcuni ungheresi conquistatori erano di origine uralica!

Il sistema di casi che non finisce mai

L’ungherese ha 18 casi grammaticali utilizzati regolarmente, con alcuni linguisti che ne contano fino a 25 in totale. Per mettere questo dato in prospettiva, l’inglese ha essenzialmente zero casi grammaticali (cambiamo solo l’ordine delle parole), mentre persino il russo, notoriamente difficile, ne ha solo sei.

Questi casi sono espressi attraverso suffissi che si attaccano alla fine delle parole, trasformandole in modi che possono sembrare sconcertanti all’inizio. La semplice parola “amico”(barát) diventa barátnőmmel quando si vuole dire “con la mia amica donna” – una singola parola in ungherese che richiede quattro parole in inglese.

Armonia delle vocali: La regola nascosta

La lingua ungherese utilizza una cosa chiamata armonia vocalica, in cui i suffissi cambiano a seconda che la parola principale contenga vocali “anteriori” o “posteriori”. Sembra complesso, ma i nativi lo descrivono come un sistema che fa fluire le parole e conferisce alla lingua la sua melodia distintiva. Non lo padroneggerà consapevolmente: il suo orecchio lo acquisirà con l’esposizione.

Quattordici vocali (sì, davvero)

L’ungherese ha 14 vocali distinte, quasi il doppio dell’inglese, e la differenza tra vocali lunghe e corte non riguarda solo la pronuncia: cambia completamente il significato. La parola kor significa “età”, mentre kór significa “malattia”. Basta un segno di accento mancante per dire a qualcuno che ha una malattia, invece di chiedergli l’età.

Sfide di pronuncia

Alcuni suoni ungheresi semplicemente non esistono in inglese. Il suono “gy” assomiglia alla “d” inglese seguita da una “y” morbida, mentre “sz” e “s” presentano sottili differenze che richiedono una pratica costante per essere padroneggiate. All’inizio, potrebbe trovare questi suoni fisicamente scomodi da produrre: i muscoli della bocca devono letteralmente adattarsi.

Le buone notizie (sì, ce ne sono)

Nonostante la sua reputazione, la lingua ungherese ha diverse caratteristiche che la rendono più facile di quanto ci si aspetti:

È fonetica: Una volta imparate le 44 lettere dell’alfabeto, potrà pronunciare praticamente qualsiasi parola ungherese. Non ci sono lettere mute, né pronunce irregolari come l’inglese “through, though, thought”.

Grammatica logica: sebbene la grammatica ungherese sia molto diversa da quella inglese, segue schemi logici e coerenti. Non ci sono verbi irregolari da memorizzare oltre a “essere”(lenni), e una volta compreso il sistema, diventa quasi prevedibile.

Nessun genere grammaticale: Non dovrà mai preoccuparsi se una tabella è maschile o femminile. L’ungherese non distingue il genere nei sostantivi, nei pronomi o negli aggettivi:ő significa sia “lui” che “lei”.

Solo due tempi principali: Dimentichi i tempi perfetti, i progressivi e i condizionali. L’ungherese ha essenzialmente un passato e un non-passato (che comprende sia il presente che il futuro).

Consigli pratici per facilitare l’apprendimento

1. Imparare prima l’alfabeto

L’ingrediente più basilare ma essenziale per padroneggiare l’ungherese è l’alfabeto. Trascorra le prime settimane a studiare la pronuncia con un madrelingua tramite Skype, video su YouTube o applicazioni linguistiche. Questa base paga enormi dividendi in seguito.

2. Si concentri sulle 500 parole più comuni

La vita quotidiana richiede pochissime parole quando si è agli inizi. Dia priorità al vocabolario ad alta frequenza, come i saluti, i numeri, i verbi di base (andare, venire, volere, avere) e i sostantivi essenziali (cibo, acqua, denaro). Padroneggi questi prima di immergersi in un vocabolario oscuro.

3. Abbracciare frasi complete, non parole isolate

Le parole ungheresi cambiano così radicalmente in base al contesto che impararle isolatamente non è efficace. Studi le espressioni quotidiane complete per capire come i suffissi e l’ordine delle parole funzionano in modo naturale.

4. Utilizzi le applicazioni e gli strumenti digitali

Duolingo ora offre l’ungherese, fornendo una pratica strutturata quotidiana. Applicazioni come Tandem la mettono in contatto con persone madrelingua per lo scambio linguistico: lei aiuta loro con l’inglese, loro aiutano lei con l’ungherese.

5. Immergersi (anche da casa)

Guardi film ungheresi con sottotitoli, ascolti musica ungherese, segua account Instagram ungheresi. Il suo cervello ha bisogno di un’esposizione costante al ritmo e ai modelli della lingua. Anche se non capisce tutto, l’ascolto passivo allena il suo orecchio.

6. Trovi subito un partner per parlare

Il modo migliore per acquisire scioltezza in qualsiasi lingua è parlarla subito. Non aspetti di essere “pronto”: inizi a parlare fin dalla prima settimana, anche se si tratta solo di ordinare un caffè o chiedere indicazioni.

7. Stabilire obiettivi realistici e monitorare i progressi

L’apprendimento della lingua ungherese è una maratona, non uno sprint. Stabilisca degli obiettivi settimanali raggiungibili: imparare 20 nuove parole, completare tre lezioni di Duolingo e sostenere una conversazione di cinque minuti. Festeggi i piccoli successi per mantenere la motivazione.

8. Non faccia paragoni con le lingue indoeuropee

Smetta di cercare di paragonare l’ungherese al francese, al tedesco o all’inglese. Funziona in modo diverso e va bene così. Accetti la lingua alle sue condizioni, anziché forzarla in schemi familiari.

La linea di fondo

L’ungherese è difficile da imparare? Assolutamente sì. Il governo degli Stati Uniti non designa le lingue come “di difficoltà nucleare” per divertimento. Ma è impossibile? Non ci si avvicina nemmeno.

La lingua ungherese premia la perseveranza e l’umiltà. Commetterà errori imbarazzanti: confondere “cervello”(agy) con “letto”(ágy) è praticamente un rito di passaggio. Gli ungheresi sorrideranno quando lei farà un errore nella loro lingua, ma apprezzeranno anche enormemente il suo sforzo.

La maggior parte di coloro che parlano inglese in Ungheria non imparano mai oltre “ciao” e “grazie”, quindi anche i tentativi di base in ungherese la distinguono immediatamente. E quando finalmente riuscirà ad azzeccare una frase complessa, osservi i loro volti illuminarsi: già solo per questo varrà la pena di lottare.

Cominci con poco, rimanga costante e ricordi: ogni parlante fluente una volta si trovava esattamente dove lei si trova ora, fissando il bevásárlóközpont e chiedendosi in cosa si fosse cacciato. Ha tutto sotto controllo.

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FAQ sulla lingua ungherese