SpaceX lancia in orbita gli astronauti della NASA in missione storica
Sabato la NASA e SpaceX hanno lanciato la navicella spaziale Crew Dragon dal Kennedy Space Center della NASA in Florida, trasportando due astronauti americani sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
È la prima volta dal 2011 che gli astronauti americani si lanciano su un razzo americano dal suolo americano alla ISS.
La navicella spaziale Crew Dragon è decollata su un razzo Falcon 9 di SpaceX alle 15:22, ora di New York, dallo storico Launch Complex 39A del Kennedy Space Center.
Gli astronauti veterani della NASA Bob Behnken e Doug Hurley sono co-comandanti della missione.
La NASA ha confermato l’interruzione del motore principale e la separazione del primo e del secondo stadio del razzo pochi minuti dopo il decollo.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il vicepresidente Mike Pence hanno assistito al lancio al centro.
L’amministratore della NASA Jim Bridenstine ha twittato, “Per la prima volta in 9 anni, abbiamo ora lanciato astronauti americani su razzi americani dal suolo americano Sono così orgoglioso del team NASA e SpaceX per aver reso possibile questo momento.”
La NASA ha confermato l’interruzione del motore principale e la separazione del primo e del secondo stadio del razzo pochi minuti dopo il decollo.
Il booster riutilizzabile del primo stadio del Falcon 9 è atterrato con successo sulla nave drone “Of Course I Still Love You” al largo della costa della Florida.
Il Crew Dragon ha raggiunto l’orbita terrestre circa 12 minuti dopo il decollo, e si sta facendo strada verso la ISS, secondo la NASA.
La navicella spaziale è prevista per attraccare alla stazione spaziale domenica alle 10:27 ora di New York La navicella è progettata per farlo in modo autonomo, ma i due astronauti e la stazione monitoreranno l’avvicinamento e l’attracco e potranno prendere il controllo della navicella se necessario.
Dopo aver attraccato con successo, Behnken e Hurley saranno accolti a bordo della stazione e diventeranno membri dell’equipaggio della Expedition 63, eseguiranno test su Crew Dragon oltre a condurre ricerche e altri compiti con l’equipaggio della stazione spaziale.
La missione si concluderà con lo sgancio della Crew Dragon dalla stazione, la deorbitazione e il ritorno di Behnken e Hurley sulla Terra con un sicuro ammaraggio nell’Oceano Atlantico, secondo la NASA.
La durata della missione non è stata ancora annunciata La NASA ha dichiarato che sarà determinata una volta sulla stazione in base alla prontezza del prossimo lancio commerciale dell’equipaggio.
Behnken e Hurley sono stati tra i primi astronauti a iniziare a lavorare e ad addestrarsi sul veicolo spaziale umano di prossima generazione di SpaceX e sono stati selezionati per la loro vasta esperienza di pilota collaudatore e di volo, comprese diverse missioni sullo Space Shuttle, secondo la NASA.
Behnken sarà il comandante delle operazioni congiunte per la missione, responsabile di attività come rendezvous, attracco e sgancio, nonché delle attività Demo-2 mentre la navicella è attraccata alla ISS.
Hurley sarà il comandante della navicella per la missione, responsabile di attività come il lancio, l’atterraggio e il recupero.
Questo è l’ultimo volo di prova di SpaceX per il Commercial Crew Program della NASA e fornirà dati critici sulle prestazioni del razzo Falcon 9, della navicella spaziale Crew Dragon e dei sistemi di terra, nonché sulle operazioni in orbita, di attracco e atterraggio.
Il volo di prova fornirà inoltre dati preziosi per la certificazione del sistema di trasporto dell’equipaggio di SpaceX per i voli regolari che trasportano astronauti da e verso la stazione spaziale.