Un enorme schianto, polvere soffocante, puzza di fumo, parti del corpo umano e frammenti di autobus sparsi ovunque. Poi, un silenzio assordante. Ecco come il macchinista del treno, che non aveva alcuna colpa, ha ricordato il tragico evento avvenuto 22 anni fa in un’intervista al programma Napló di TV2, domenica. Sulla scia dell’incidente, il governo ungherese ha accelerato l’installazione di semibarriere meccaniche ai passaggi a livello, rendendosi conto che queste offrivano una protezione molto maggiore rispetto alle sole luci. Ma il ricordo della tragedia è ancora vivo nei residenti di Siófok, nelle famiglie delle vittime in Germania e nello stesso macchinista del treno, che è rimasto lontano dal luogo dell’incidente per più di due decenni.

“Sei finito, povera anima. Che cosa ha fatto?”.

La mattina dell’8 maggio 2003, tre autobus turistici tedeschi lasciarono l’Hotel Lidó, trasportando vacanzieri – per lo più pensionati – che si stavano dirigendo verso un ristorante vicino per fare colazione. A mezzo chilometro di distanza, al passaggio a livello di Piazza Darnay Kálmán, il segnale era ancora bianco quando il primo autobus lo attraversò. Tuttavia, all’arrivo del secondo autobus del convoglio, il segnale era diventato rosso. Si discute ancora se l’autista sia stato accecato dal sole o se abbia semplicemente creduto di riuscire a passare. In quel momento non c’era alcuna barriera. In ogni caso, ha proseguito.

Nel frattempo, un treno espresso sotto il controllo del macchinista Ferenc Kiss si stava dirigendo verso l’incrocio a 100 km/h (62 mph). Il treno e l’autobus si sono incontrati all’incrocio. Nonostante gli incessanti colpi di clacson e le frenate di emergenza di Kiss, non c’era tempo per fermarsi o evitare la collisione.

Il conducente e il macchinista si sono guardati negli occhi un’ultima volta. Non sapremo mai cosa disse l’autista dell’autobus, che morì sul posto, se mai qualcosa. Ma Kiss ricorda di aver gridato a se stesso, da solo nella cabina: “Sei finito, povera anima. Che cosa hai fatto?”.

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Decine di morti, i passeggeri non avevano scampo

Solo cinque persone sull’autobus sono sopravvissute, tra cui una guida turistica ungherese. Quattro passeggeri sono morti durante il trasporto o successivamente in ospedale. Ventinove sono morti sul posto. Una vittima è stata trovata solo dopo una ricerca approfondita nel vano motore della locomotiva. Rimane uno dei disastri di trasporto più letali del nuovo secolo in Ungheria. L’allora Primo Ministro Péter Medgyessy si precipitò sul posto, e gli sforzi si intensificarono per dotare gli incroci di barriere meccaniche. Il segnale luminoso non era sufficiente.

La polizia interrogò l’ingegnere dopo il suo ricovero in ospedale, ma non trovò alcuna cattiva condotta. Kiss aveva fatto tutto il possibile, ma ridurre la velocità di un treno da 100 km/h a zero in una distanza così breve era impossibile. Per 375 metri, la locomotiva ha trascinato metà dell’autobus in frantumi prima di fermarsi definitivamente.

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Ingegnere racconta l’esperienza di pre-morte

Ferenc Kiss ha raccontato a Napló di non aver mai creduto che la vita di una persona potesse scorrere davanti ai suoi occhi durante un’esperienza di pre-morte. “Ma ora so che è vero”, ha detto. In quei secondi, accovacciato nella cabina, a pochi centimetri dall’essere schiacciato, ogni scherzo dell’infanzia gli è tornato in mente.

Oggi, una targa commemorativa sul muro di una chiesa vicina onora le vite perse. L’incrocio è ora dotato di una barriera, ma gli incidenti si verificano ancora. Nel 1980, un incidente simile nello stesso luogo causò 19 vittime.

I sopravvissuti sono rimasti sotto shock

I sopravvissuti all’epoca erano in stato di shock traumatico. A un pensionato tedesco, rimasto a casa a causa dell’alta pressione sanguigna, fu chiesta in seguito una foto per aiutare a identificare la sua fidanzata. Nessuno dei sopravvissuti ha più parlato pubblicamente, tranne Ferenc Kiss. Nessuno sul treno è rimasto ferito; Kiss ha riportato solo lievi lesioni fisiche. Nonostante ciò, riuscì a dormire dopo l’incidente. Le immagini non lo hanno tormentato.

Ma non ha mai più guidato un treno. Kiss ora vive a Balatonberény, dove fa parte del gruppo di pattugliamento volontario locale. Spesso si avvicina e avverte i conducenti che tentano di attraversare i binari contro i segnali rossi.

Attualmente, l’Ungheria dispone di circa 6.000 passaggi a livello. Più di 1.200 di essi funzionano con segnali luminosi lampeggianti e oltre 1.060 sono dotati di semibarriere meccaniche che bloccano fisicamente il lato destro dell’attraversamento.

Può guardare la trasmissione completa di TV2 Napló QUI.

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