19世纪巨鳄在北美?匈牙利研究调查

的灭绝 恐鳄, 曾经是北美水生栖息地的顶级掠食者,甚至对大型恐龙也构成了威胁。由马尔顿·拉比 (Márton Rabi) 领导的研究小组在《传播生物学》杂志上透露,这种“可怕”生物在大约 82 至 7500 万年前取得成功的关键是什么。研究人员认为,古代鳄鱼的亲戚—现代巨型标本—在 19 世纪消失,主要是由于栖息地丧失。

巨型鳄鱼的秘密

该属的物种 恐鳄 是有史以来最大的鳄鱼之一,早于众所周知的鳄鱼 霸王龙 1000多万年。它们广泛分布在西大西洋的湿地和沿海地区以及白垩纪中晚期从北到南分裂北美大陆的广阔西部内陆海道的两岸。早期的研究得出结论,它们的饮食很可能包括恐龙,这一假设得到了恐龙骨骼上发现的咬痕的支持。

Márton Rabi,蒂宾根大学研究员,罗兰大学匈牙利恐龙研究小组成员,以及他的国际团队, 发表了一项新研究 察这种可怕的捕食者。他们确定,它的成功可能源于它耐受盐水的能力,其巨大的体型—特征可能由其生态系统的高生产力支持。

到目前为止,科学家们还认为这些“可怕的鳄鱼”正如他们的学名所示—是淡水短吻鳄和凯门鳄的亲戚,但考虑到分裂北美的内海,尚不清楚它们如何管理如此广泛的分布“因为海洋甚至在最早之前就已经存在了 恐鳄 化石,它不太可能导致种群分离,’拉比解释说。

确定进化谱系 恐鳄中,研究人员重建了鳄鱼物种的综合家谱,他们的分析包括了以前未经检查的灭绝物种的化石数据,特别是头骨和骨骼遗骸,以及来自现代鳄鱼物种的遗传信息。

巨型鳄鱼的进化亲属

“我们的分析令人惊讶地表明了这一点 恐鳄 拉比说,他与短吻鳄、凯门鳄或任何现存的鳄鱼物种没有密切关系。 “相反, 恐鳄 species代表了在现代鳄鱼、短吻鳄、凯门鳄、恒河鳄类群出现之前就已经分化的侧支,根据这种修正的进化背景,这些鳄鱼很可能很好地耐受了盐—后来在短吻鳄和凯门鳄谱系中失去的特征,而且虽然它们不是严格的海洋动物,但穿越海洋对它们没有构成挑战,使它们能够在北美广泛传播,然而到了白垩纪末期,海平面急剧下降,导致水生栖息地的丧失,并可能导致它们的灭绝。

过去对成人的估计 里奥格兰恐鳄 8至12公尺的个体,该团队现在已经利用头骨宽度做出新的估计,达到全身长7.7公尺,残骸碎片表明甚至有更大的标本。

(their descovery)也揭示了巨型鳄鱼物种在过去1.2亿年中至少独立进化了十几次,这些出现总是与高产的水生或海洋生态系统联系在一起“我们惊讶地发现巨型标本—长达七米,与估计的大小相媲美 里奥格兰恐鳄—仍然存在到19世纪,”说 马尔顿·拉比。“他们的失踪可能完全是由于过度狩猎和栖息地破坏造成的”

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