新研究表明，地球可能会被抛出太阳系

尽管预计太阳将在大约 50 亿年后消亡–变成一个红色巨人，但太阳系在此期间的命运可能比以前想象的要不确定得多。一项新的研究表明，流逝的恒星可能会极大地扰乱行星的轨道，从而有可能导致地球被抛出太阳系。

行星科学研究所的内森-凯布（Nathan Kaib）和波尔多大学的肖恩-雷蒙德（Sean Raymond）对其他恒星在未来数十亿年中经过太阳附近的情景进行了模拟分析。据《科学新闻》（ScienceNews）报道，研究人员发现，平均每百万年就会有19颗恒星在距离太阳1帕秒（3.26光年）的范围内经过，比距离我们最近的恒星半人马座（Proxima Centauri）还要近，后者距离太阳4.25光年。

地球可能会被抛出太阳系：但不会很快

这些近距离相遇会造成严重的扰动。由于水星的轨道已经拉长，再加上木星的引力影响，水星特别容易受到不稳定因素的影响。根据这项研究，一颗经过的恒星可能会提供足够的引力，使水星的轨道陷入混乱，从而引发整个内太阳系的多米诺骨牌效应。

在这种情况下，水星经常会撞向太阳或金星，引发连锁反应，改变金星、火星甚至木星的轨道。对于地球来说，这可能会导致三种灾难性后果之一：与另一颗行星相撞、撞向太阳，或者被弹射到远离任何热源或光源的深空。

研究人员估计，发生这种情况的可能性为 0.2%，即 500 分之一。这大大高于之前的模型，主要是因为之前的模拟往往忽略了恒星飞越的长期影响。据IFLScience称，火星面临的风险甚至更高，为0.3%。冥王星曾因其与海王星的轨道共振而被认为是相对安全的，但现在估计有4%到5%的几率会完全离开太阳系或撞上气体巨行星。

太阳系目前之所以稳定，部分原因是没有预期的近距离恒星撞击。最危险的恒星是那些接近距离在 100 个天文单位以内、移动缓慢的恒星，它们的引力会在较长时间内扰乱行星的轨道。

换句话说，对太阳系稳定性的大多数威胁不是来自内部，而是来自外部–广阔的星际领域。好消息是什么？这些风险虽然真实存在，但仍然极低，至少在未来几亿年内是如此。

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