Breaking: Booking.com erhält Rekordstrafe in Ungarn

Die ungarische Wettbewerbsbehörde (GVH) hat gegen Booking.com eine Rekordstrafe von 382,5 Mio. HUF (977 000 EUR) verhängt, weil sie ihren Verpflichtungen zur Einstellung früherer Rechtsverstöße nicht vollständig nachgekommen ist Zu dieser Schlussfolgerung kam man nach einer kürzlich durchgeführten Folgeuntersuchung, wobei das Unternehmen trotz der Verringerung der Häufigkeit bestimmter dringender Nachrichten weiterhin psychologische Drucktaktiken gegenüber Verbrauchern anwendete und irreführende Behauptungen über kostenlose Stornierungen bis April 2024 verlängerte.

Rekordstrafe von Booking.com

GVHDie Prüfung der Unterkunftswebsite geht auf das Jahr 2018 zurück, als das Unternehmen ein Verfahren gegen das Unternehmen wegen mehrerer unlauterer Geschäftspraktiken einleitete Indexberichte. Zu den wichtigsten Ergebnissen der Untersuchung gehörten:

• Irreführende kostenlose Stornierungsversprechen: Booking.com warb mit “kostenlosen Stornierungen” für Unterkünfte, doch die Verbraucher fanden oft, dass diese Option zeitlich begrenzt und teurer war im Vergleich zu nicht erstattungsfähigen Buchungen.
• Psychologische Drucktaktik: Das Unternehmen nutzte dringende Benachrichtigungen, die fälschlicherweise eine hohe Nachfrage und eine begrenzte Verfügbarkeit implizierten und so die Verbraucher zu schnelleren Entscheidungen drängten, Nachrichten wie “Nur ein Raum übrig” oder “Heute 5 Mal gebucht” erzeugten psychologischen Druck.
• Ungenaue Angaben zur Zahlungsoption: Die Website versäumte es, die Möglichkeiten für Zahlungen mit SZÉP-Karten, einer in Ungarn beliebten Leistungskarte, klar darzustellen.

Aufgrund dieser Feststellungen verhängte GVH im April 2020 eine Geldstrafe von 2,5 Milliarden HUF gegen Booking.com (6,4 Mio. EUR) und beauftragte das Unternehmen, diese Praktiken einzustellen und einen Nachweis über die Einhaltung vorzulegen Obwohl die Website für Unterkünfte ihre Praktiken schließlich an die Erwartungen von GVH anpasste, verzögerten sich diese Anpassungen, was zu weiteren Strafen führte.

Dringende Nachrichten wurden reduziert, verbotene Nachrichten wurden aber trotzdem verschickt

Die jüngste Folgeuntersuchung von GVH ergab, dass Booking.com zwar die Verwendung einiger dringender Nachrichten reduziert hatte, aber weiterhin Nachrichten verwendete, die verboten waren, wie „Ähnliche Optionen nicht verfügbar“und „Für ausgewählte Termine sind nur noch wenige Räume übrig”.

Diese Nachrichten hielten bis zum 26. Februar 2024 an und deuteten darauf hin, dass Booking.com seine Drucktaktiken nicht vollständig aufgegeben hatte. Darüber hinaus behauptete das Unternehmen bis zum 26. April 2024 irreführende Behauptungen über kostenlose Stornierungen, indem es billigere, nicht erstattungsfähige Optionen auslaufen ließ, was die ungarischen Verbraucher benachteiligte.

Günstigere Optionen eingeführt

In der Endphase der Untersuchung änderte Booking.com seine Geschäftspraktiken, um sie an die Anforderungen von GVH anzupassen und die Verbraucherinteressen zu schützen Dazu gehörte die Wiedereinführung billigerer, nicht erstattungsfähiger Unterkunftsmöglichkeiten für ungarische Nutzer.

GVH betonte, dass die Rekordstrafe von 382,5 Mio. HUF die Schwere der Verstöße widerspiegele und als Warnung für andere Unternehmen vor der Bedeutung der vollständigen Einhaltung regulatorischer Verpflichtungen diene. GVH war der Ansicht, dass die Unterkunft zwar auf ihr Recht auf Berufung verzichtete, ihre Verstöße jedoch nicht anerkannte Das Unternehmen stellte die beanstandeten Praktiken jedoch in der letzten Phase der Untersuchung ein.

GVH hat betont, dass Unternehmen die in behördlichen Entscheidungen festgelegten Verpflichtungen präzise und vollständig erfüllen müssen. Unvollständige Einhaltung oder unterlassener Nachweis der Einhaltung können zu erheblichen Bußgeldern führen. In jüngster Zeit hat sich GVH auf den Online-Unterkunftssektor konzentriert und auf zahlreiche Marktsignale und Beschwerden reagiert, insbesondere in Bezug auf die Praktiken von Booking.com.

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