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Warum ist der 20. August Ungarns Nationalfeiertag? Das feiern die Ungarn:
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Der 20. August ist einer der wichtigsten Nationalfeiertage Ungarns. Bekannt als Stephanstag und Tag der Staatsgründung, ehrt er Ungarns ersten König, den Heiligen Stephan I., sowie die Gründung des mittelalterlichen ungarischen christlichen Staates. Der Feiertag wird landesweit mit Konzerten, kulturellen Programmen, traditionellen Feierlichkeiten und spektakulären Feuerwerken begangen. Doch warum genau ist der 20. August für die Ungarn so wichtig?
St. Stephan, der Gründer des ungarischen Staates
Um den 20. August zu verstehen, müssen wir mehr als 1.000 Jahre zurückgehen, in die Regierungszeit von Stephan I., dem ersten König von Ungarn.
Stephan wurde um 970–975, wahrscheinlich in Esztergom, geboren und trat 997 die Nachfolge seines Vaters, Großfürst Géza, an. Zu dieser Zeit durchlief das ungarische Fürstentum einen tiefgreifenden Wandel. Stephan setzte den Prozess der Integration Ungarns in das christliche Europa fort, schuf ein zentralisiertes Königreich und führte Institutionen ein, die das Land über Jahrhunderte hinweg prägen sollten.
Er förderte die Ausbreitung des Christentums, gründete Bistümer und organisierte die ungarische Kirche, während er einen Großteil der alten stammespolitischen Struktur durch ein System königlicher Verwaltung ersetzte. Das Königreich wurde in Komitate ( vármegyék) unterteilt, die zu den Grundeinheiten der königlichen Verwaltung wurden.
Stephan wurde um die Jahrtausendwende zum König gekrönt. Seine Regierungszeit gilt allgemein als Grundstein des ungarischen christlichen Staates, und seine Bemühungen um die Festigung des Königreichs sicherten ihm einen bleibenden Platz in der ungarischen Geschichte.
Warum feiern die Ungarn am 20. August?
Das Datum selbst steht nicht im Zusammenhang mit der Krönung oder dem Tod Stephans, sondern mit seiner Heiligsprechung. König Stephan starb im Jahr 1038 und wurde in Székesfehérvár beigesetzt. Im Jahr 1083, während der Regierungszeit von König Ladislaus I., wurde Stephan zusammen mit seinem Sohn, Prinz Emerich, heiliggesprochen. Die Zeremonie fand am 20. August statt, ein Datum, das fortan mit dem heiligen König in Verbindung gebracht wurde.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde der heilige Stephan weit mehr als nur ein mittelalterlicher Monarch. Er wurde zum Symbol für die ungarische Staatlichkeit, das Christentum und den Fortbestand der ungarischen Nation. Das Fest hat daher seit Jahrhunderten sowohl religiöse als auch nationale Bedeutung.
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Vom religiösen Festtag zum Nationalfeiertag
Die Geschichte des 20. August ist fast so kompliziert wie die Geschichte Ungarns selbst. Der Tag wurde bereits unter habsburgischer Herrschaft als Feiertag anerkannt und 1891 offiziell zum arbeitsfreien Tag erklärt. Zu diesem Zeitpunkt war der Stephanstag bereits zu einem wichtigen Ausdruck der ungarischen nationalen Identität geworden.
Die Bedeutung des Feiertags änderte sich nach dem Zweiten Weltkrieg dramatisch. Unter dem kommunistischen Regime versuchten die Behörden, seine religiösen und historischen Assoziationen zu beseitigen. Im Jahr 1949 wurde am 20. August die neue stalinistische Verfassung verkündet, und der Tag wurde fortan als Tag der Verfassung begangen.
Die traditionelle Bedeutung des Feiertags kehrte nach dem politischen Wandel von 1989–90 zurück. Heute definiert das ungarische Grundgesetz den 20. August ausdrücklich als offiziellen Staatsfeiertag, an dem sowohl der Staatsgründung als auch König Stephan, dem Staatsgründer, gedacht wird.
Das Heilige Recht und eine der berühmtesten Traditionen Ungarns
Eine der bekanntesten religiösen Traditionen im Zusammenhang mit diesem Tag ist die Prozession der Heiligen Rechten (Szent Jobb), der mumifizierten rechten Hand, von der traditionell angenommen wird, dass sie dem Heiligen Stephanus gehörte.
Die Reliquie wird in der St.-Stephans-Basilika in Budapest aufbewahrt und am 20. August in einer feierlichen Prozession getragen. Diese Tradition spiegelt die enge Verbindung zwischen dem heiligen König, dem ungarischen Christentum und dem Nationalfeiertag wider.
Ein weiterer seit langem bestehender Bestandteil der Feierlichkeiten ist die Segnung des neuen Brotes. Diese Tradition verbindet den Feiertag nicht nur mit der Staatsgründung und dem Heiligen Stephan, sondern auch mit dem landwirtschaftlichen Jahr und der Ernte.
Warum gibt es am 20. August ein Feuerwerk?
Für viele Menschen, insbesondere für Besucher Budapests, ist das abendliche Feuerwerk über der Donau der spektakulärste Teil des 20. Augusts.
Großangelegte Feuerwerke sind zu einem der prägenden Bilder des ungarischen Nationalfeiertags geworden, wobei sich Menschenmengen an den Ufern und auf den Brücken versammeln, um das Spektakel zu verfolgen. Bei den von der Regierung organisierten Feierlichkeiten wird das Feuerwerk traditionell mit Konzerten, Familienprogrammen, militärischen Zeremonien und anderen kulturellen Veranstaltungen kombiniert.
Die Feierlichkeiten beschränken sich jedoch keineswegs auf Budapest. In ganz Ungarn finden Veranstaltungen statt, von Dorffesten und Volksfesten bis hin zu Konzerten und großen Kulturveranstaltungen. Der berühmte Blumenkarneval von Debrecen beispielsweise wird traditionell um den 20. August herum abgehalten und hat sich zu einem der bekanntesten Feste des Landes entwickelt.
Der 20. August heute: ein Fest zur Würdigung der Vergangenheit und Gegenwart Ungarns
Für die Ungarn bedeutet der 20. August weit mehr als nur ein Feuerwerk. Es ist ein Tag, an dem der Gründung des ungarischen Staates vor mehr als tausend Jahren, dem Vermächtnis des Heiligen Stephan und dem christlichen Erbe des Landes gedacht wird. Gleichzeitig hat der Feiertag Traditionen aus sehr unterschiedlichen Epochen der ungarischen Geschichte in sich vereint – von der Segnung des neuen Brotes bis hin zu modernen Konzerten und spektakulären Feuerwerken an der Donau.
Es ist zudem ein offizieller Feiertag, was bedeutet, dass viele Geschäfte, Büros und andere Dienstleister anders arbeiten als an einem normalen Wochentag. Für Besucher in Ungarn kann dies eine ungewöhnliche Atmosphäre bedeuten: Straßen und öffentliche Plätze beleben sich durch Feierlichkeiten, während einige Geschäfte und Dienstleister geschlossen sind oder nach Feiertagsregelungen arbeiten.
Sollten Sie sich also am 20. August zufällig in Ungarn aufhalten, wundern Sie sich nicht, wenn Sie überall ungarische Flaggen sehen, Live-Musik auf öffentlichen Plätzen hören oder Menschenmengen entlang der Donau in Budapest versammelt sehen. Sie erleben gerade eines der wichtigsten Feste des Landes – einen Feiertag, dessen Wurzeln mehr als 1.000 Jahre zurückreichen.