Vom Ganges zur Donau: Warum sich Mukesh Srivastava in Ungarn verliebt hat – Exklusivinterview

Vom Ganges bis zur Donau – Dr. Mukesh Kumar Srivastavas Zeit in Ungarn wurde weit mehr als nur ein diplomatischer Einsatz. Nach Abschluss seiner Amtszeit als Direktor des Amrita-Sher-Gil-Kulturzentrums in Budapest kehrte er aus Ungarn – dem Land, in dem sein Kind geboren wurde – mit unvergesslichen Erinnerungen, dauerhaften Freundschaften und einer tiefen persönlichen Verbundenheit nach Indien zurück. In einem Exklusivinterview mit der „Daily News Hungary“ reflektiert Dr. Srivastava über seine Liebe zu Ungarn, seine Erfahrungen beim Erlernen der ungarischen Sprache, die wachsenden kulturellen Verbindungen zwischen Indien und Ungarn und darüber, warum Budapest für ihn immer wie eine zweite Heimat sein wird.

Daily News Hungary (DNH): Da Sie Ihre Amtszeit als Direktorin des Amrita-Sher-Gil-Kulturzentrums in Budapest beendet haben und nach Indien zurückgekehrt sind: Wie blicken Sie auf Ihre Zeit in Ungarn zurück?

Dr. Mukesh Kumar Srivastava: Ich blicke mit großer Dankbarkeit, einem tiefen Gefühl der Erfüllung und unzähligen wertvollen Erinnerungen auf meine Zeit in Ungarn zurück. Die Tätigkeit als Direktor des Amrita-Sher-Gil-Kulturzentrums war sowohl eine Ehre als auch ein Privileg. Für mich war es weit mehr als nur ein beruflicher Auftrag; es war eine wundervolle Reise des kulturellen Austauschs, dauerhafter Freundschaften, des Lernens und der persönlichen Weiterentwicklung.

Was mir am meisten am Herzen liegen wird, sind die Menschen, denen ich auf diesem Weg begegnet bin. Ich hatte das Privileg, mit bemerkenswerten ungarischen Künstlern, Wissenschaftlern, Indologen, Studierenden, Kulturschaffenden, Yoga-Begeisterten, Ayurveda-Experten, Journalisten und unzähligen anderen Freunden Indiens sowie der lebendigen indischen Gemeinschaft in Ungarn in Kontakt zu treten. Ihre Herzlichkeit, ihre Begeisterung und ihre aufrichtige Zuneigung haben meine Reise zu etwas ganz Besonderem gemacht. Durch diese Begegnungen habe ich erlebt, wie Kultur die außergewöhnliche Kraft besitzt, Menschen zusammenzubringen und dabei Unterschiede in Sprache, Geografie und Traditionen zu überwinden.

Ungarn nimmt zudem einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen ein, da mein Kind in Budapest geboren wurde. Die Stadt wird daher immer Teil unserer Familiengeschichte und unserer wertvollsten Erinnerungen sein.

Nun, da ich nach Indien zurückgekehrt bin, blicke ich mit beruflicher Zufriedenheit zurück, aber auch mit den Gefühlen, die damit einhergehen, einen Ort zu verlassen, der mir so sehr ans Herz gewachsen ist. Ich habe dauerhafte Freundschaften, wundervolle Erinnerungen und die feste Überzeugung mit nach Hause genommen, dass die kulturellen Beziehungen zwischen Indien und Ungarn in den kommenden Jahren weiter an Stärke gewinnen werden.

DNH: Was waren Ihre ersten Eindrücke von Budapest, Ungarn, als Sie dort ankamen?

Srivastava: Mein erster Eindruck von Budapest war der einer bemerkenswert schönen und historischen Stadt. Die majestätische Donau, die prächtige Architektur, das ikonische Parlamentsgebäude, die eleganten Brücken und das reiche kulturelle Erbe haben mich von Anfang an in ihren Bann gezogen.

Was mich besonders beeindruckte, war die wunderbare Balance zwischen dem Charme der alten Welt und der Moderne. Budapest ist eine weltoffene Stadt mit einem pulsierenden kulturellen und gesellschaftlichen Leben, bewahrt sich dabei jedoch ein sehr starkes Bewusstsein für ihre Geschichte und Traditionen. Ich bewunderte den Respekt, den die Ungarn ihrem Erbe, ihrer Kultur und ihrer Sprache entgegenbringen, sowie ihre tiefe Wertschätzung für die Künste.

Im Laufe der Zeit wurde Budapest jedoch weit mehr als nur eine schöne Stadt. Ich begann, seine Menschen, seine künstlerischen Traditionen, sein geistiges Leben und sein Geschichtsbewusstsein zu entdecken. Außerdem lernte ich die Herzlichkeit, die Widerstandsfähigkeit und die Kreativität der Ungarn schätzen. Anfangs sah ich Ungarn größtenteils mit den Augen eines Besuchers; nach und nach begann ich, es als meine Heimat zu erleben.

DNH: Wie war das erste Jahr für Sie, sowohl beruflich als auch privat?

Srivastava: Das erste Jahr war eine Zeit der Eingewöhnung, der Entdeckungen und des Lernens, sowohl beruflich als auch privat.

Beruflich gab es viel zu erkunden und zu verstehen – die ungarische Kulturlandschaft, die Interessen und Perspektiven der lokalen Gemeinschaft, das institutionelle Umfeld und die Frage, wie man die indische Kultur am besten so präsentieren kann, dass sie beim ungarischen Publikum Anklang findet.

Auf persönlicher Ebene brachte die Anpassung an ein neues Land und einen anderen Lebensrhythmus lehrreiche Erfahrungen und bereichernde Entdeckungen mit sich. Die Herzlichkeit und Gastfreundschaft der ungarischen Bevölkerung erleichterten den Übergang erheblich.

DNH: Wenn Sie auf Ihre Zeit in Ungarn zurückblicken: Wie hat sich Ihrer Meinung nach die kulturelle Beziehung zwischen Indien und Ungarn entwickelt?

Srivastava: Während meiner Amtszeit habe ich eine bedeutende und ermutigende Entwicklung in den kulturellen Beziehungen zwischen Indien und Ungarn beobachtet. Was mich am meisten beeindruckt hat, ist das wachsende Gefühl des gegenseitigen Verständnisses, der Wertschätzung und der Neugierde unter den Menschen beider Nationen.

Das Interesse an indischer Kunst, Literatur, klassischer Musik, Tanz und Film hat zugenommen. Am auffälligsten ist jedoch die bemerkenswerte Beliebtheit von Yoga und Ayurveda, insbesondere aufgrund ihrer ganzheitlichen positiven Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden. Dieses wachsende Interesse spiegelt sich auch in der zunehmenden Präsenz von Yoga- und Ayurveda-Einrichtungen in ganz Ungarn wider.

Ich habe zudem beobachtet, dass der kulturelle Austausch zunehmend auf Gegenseitigkeit beruht und von Zusammenarbeit geprägt ist. Über die Präsentation indischer Kultur und Traditionen in Ungarn hinaus kommen Künstler, Institutionen und Gemeinschaften beider Länder immer häufiger zusammen, um Ideen auszutauschen, ihr kulturelles Erbe zu feiern und dauerhafte Verbindungen aufzubauen.

Die kulturellen und gemeinschaftlichen Aktivitäten während meines Aufenthalts in Ungarn haben mir erneut vor Augen geführt, dass die stärksten Bindungen zwischen Nationen oft durch zwischenmenschliche Beziehungen entstehen; es geht auch um die Freundschaften, gemeinsamen Erfahrungen und das gegenseitige Verständnis, die noch lange nach dem Ende einer Veranstaltung Bestand haben.

Das Amrita-Sher-Gil-Kulturzentrum in Budapest und das Liszt-Kulturinstitut in Neu-Delhi haben eine bedeutende Rolle bei der Stärkung der kulturellen Beziehungen zwischen den beiden Ländern gespielt, indem sie für Kontinuität im kulturellen Austausch sorgten und Programme in dauerhafte Beziehungen umwandelten.

DNH: Auf welche Veranstaltung, welches Programm oder welche Initiative, die während Ihrer Amtszeit organisiert wurde, sind Sie besonders stolz, und warum?

Srivastava: Es fällt mir schwer, nur ein einziges Programm herauszugreifen, da jede erfolgreiche Initiative das Ergebnis gemeinsamer Anstrengungen, Engagement und Teamarbeit war. Was diese Erfahrungen wirklich besonders machte, war die Gelegenheit, Menschen zusammenzubringen, den kulturellen Dialog zu fördern und die freundschaftlichen Bande zwischen Indien und Ungarn zu stärken.

Einige Initiativen liegen mir nach wie vor besonders am Herzen: die „India Knowledge Series“, die dem ungarischen Publikum durch Vorträge und Diskussionen in ungarischer Sprache das reiche kulturelle Erbe, die Philosophie und die Traditionen Indiens näherbrachte; „Yoga at Liberty Bridge“, ein einzigartiges Yoga-Erlebnis auf einer fahrenden Kreuzfahrt entlang der Donau; das Indische Filmfestival im historischen Puschkin-Kino in Budapest; über 100 Yoga-Veranstaltungen, die im Rahmen des Internationalen Tages des Yoga (IDY) 2026 in ganz Ungarn organisiert wurden; sowie das „School and College Connect“-Programm, das jungen ungarischen Schülern die indische Kultur näherbrachte.

Eine Initiative, auf die ich jedoch besonders stolz bin, ist die geplante Errichtung einer Statue von Swami Vivekananda an der Széchenyi-István-Universität in Győr. Ich bin zutiefst dankbar, dass die Universitätsleitung den Vorschlag des Amrita-Sher-Gil-Kulturzentrums und der indischen Botschaft wohlwollend angenommen und ihre Unterstützung für die Aufstellung der Statue an prominenter Stelle auf dem Universitätsgelände zugesagt hat, womit sie ihre langjährige Unterstützung für unsere kulturellen Initiativen fortsetzt.

Ich bin fest davon überzeugt, dass diese Initiative, sobald sie verwirklicht ist, nicht nur das Vermächtnis von Swami Vivekananda würdigen wird, sondern auch als bleibendes Symbol der indisch-ungarischen Freundschaft dienen wird, um künftige Generationen zu inspirieren und die kulturellen und intellektuellen Bindungen zwischen unseren beiden Nationen weiter zu stärken.

DNH: Gab es Momente, in denen Sie das Gefühl hatten, dass das ungarische Publikum eine besonders tiefgehende Verbindung zur indischen Kultur hergestellt hat?

Srivastava: Auf jeden Fall. Es gab viele unvergessliche Momente, in denen ich die aufrichtige Herzlichkeit und Wertschätzung des ungarischen Publikums für die indische Kultur miterleben durfte.

Ein besonders bewegendes Erlebnis war das diesjährige Indische Filmfestival im Puskin-Kino in Budapest. Nach der letzten Vorführung reagierte das Publikum mit solch großer Begeisterung, dass der Applaus schier endlos schien. Was mich noch mehr bewegte, war, dass mehrere Menschen persönlich auf mich zukamen, um sich für das Festival zu bedanken und mir mitzuteilen, wie sehr ihnen die Filme gefallen hatten. In diesem Moment spürte ich, wie wunderbar das indische Kino die Herzen berühren und Menschen über Sprachbarrieren und Grenzen hinweg zusammenbringen kann.

Ein weiterer unvergesslicher Moment war die Yoga-Veranstaltung auf der Freiheitsbrücke in Budapest im Jahr 2024. Zu sehen, wie die Brücke voller Menschen war, die gemeinsam Yoga praktizierten, war außergewöhnlich. Denselben Geist spürte ich auch während der IDY-Feierlichkeiten im Dr. Koltai Jenő Sportközpont an der Ungarischen Universität für Sportwissenschaften, wo Menschen unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Herkunft im gemeinsamen Geist der Harmonie und des Wohlbefindens zusammenkamen. Es war eine eindrucksvolle Erinnerung daran, wie eine uralte indische Tradition zu einem festen Bestandteil des Alltags in Ungarn geworden ist.

Am auffälligsten war die aufrichtige Liebe und der Respekt, den so viele Ungarn der indischen Kultur, der hinduistischen Philosophie und den spirituellen Traditionen entgegenbringen. Ihre Begeisterung für Yoga, Ayurveda, indische Feste, alte Weisheiten und das spirituelle Erbe ist wahrlich bemerkenswert. Das Krishna-Tal in Somogyvámos ist ein wunderbares Beispiel dafür, wie tief indische spirituelle Traditionen und Philosophie in Ungarn verwurzelt sind, und spiegelt diese tiefe kulturelle Verbundenheit wider.

Während meiner Amtszeit traf ich viele Ungarn, deren Wissen und Verständnis der indischen Philosophie und Traditionen außergewöhnlich sind. Zu meinen bedeutendsten Erlebnissen zählten die persönlichen Gespräche im Anschluss an kulturelle Veranstaltungen, bei denen das ungarische Publikum seine Wertschätzung für die indische Kultur zum Ausdruck brachte und oft Gemeinsamkeiten mit den eigenen Werten und der eigenen Kultur entdeckte.

DNH: Wie könnten die kulturellen, bildungspolitischen und zwischenmenschlichen Beziehungen zwischen Ungarn und Indien weiter gestärkt werden?

Srivastava: Wir sollten noch stärker in einen nachhaltigen Austausch investieren, anstatt uns auf einmalige Veranstaltungen zu beschränken. Künstlerresidenzen, Hochschulpartnerschaften, Studentenaustausch, gemeinsame Forschungsprojekte, Übersetzungsprojekte, Kooperationen zwischen Museen und kulturellen Einrichtungen sowie Fördermöglichkeiten für junge Künstler wären allesamt von großem Wert.

Ungarische Indologen, Künstler und Fachleute, die sich dem Studium, der Bewahrung und der Förderung der indischen Kultur, Traditionen und des kulturellen Erbes verschrieben haben, sollten ebenfalls stärker gefördert und unterstützt werden. Ihre unschätzbaren Beiträge spiegeln die Tiefe und Lebendigkeit der zwischenmenschlichen Beziehungen wider, die die Beziehungen zwischen Indien und Ungarn seit langem bereichern.

Auch jenseits von Budapest und über die großen Institutionen hinaus besteht erheblicher Spielraum für ein stärkeres Engagement. Digitale Plattformen können dabei helfen, Zielgruppen miteinander zu verbinden, doch die persönliche Interaktion bleibt nach wie vor äußerst wichtig. Wenn Studierende, Künstler, Wissenschaftler und Menschen aus allen Gesellschaftsschichten Zeit im jeweils anderen Land verbringen, entwickeln sie ein tieferes gegenseitiges Verständnis, das durch formelle Diplomatie allein nicht erreicht werden kann.

DNH: Wie sah der Alltag in Budapest für Sie und Ihre Familie aus?

Srivastava: Der Alltag entwickelte nach und nach seinen eigenen Rhythmus. Budapest ist eine Stadt, in der Geschichte und modernes Leben auf wunderbare Weise nebeneinander existieren. Wir genossen es, an der Donau entlang zu spazieren, verschiedene Stadtteile zu entdecken, kulturelle Einrichtungen zu besuchen und einfach das ungarische Alltagsleben zu beobachten.

Besonders gefallen hat mir die Donau. Da ich aus Varanasi stamme, wo der Ganges ein so wichtiger Bestandteil des Lebens und der Identität ist, erinnerte mich der Anblick der Donau oft an den Ganges in Varanasi. Natürlich unterscheiden sich die beiden Flüsse in ihrem Charakter und ihrer Geschichte sehr, doch beide haben eine starke Präsenz im Leben und in der Vorstellung der Menschen, die an ihren Ufern leben. Das schuf für mich eine sehr persönliche Verbindung.

Das Leben im Ausland lehrt einen auch, die kleinen Dinge zu schätzen – die lokalen Stadtviertel, vertraute Cafés wie das „Vaj“ im „Hello Buda“ und das „Mandragora“ in der Nähe des Batthyány-Platzes, öffentliche Verkehrsmittel, den Wechsel der Jahreszeiten, das Essen und die Gespräche mit Freunden, die man regelmäßig trifft. Mit der Zeit werden diese Erlebnisse zu einigen Ihrer stärksten Erinnerungen an einen Ort.

Während meiner Amtszeit hatte ich das Glück, wunderbare Freunde zu finden, die mir wie tragende Säulen zur Seite standen. Ihre Freundschaft und Freundlichkeit machten mein Leben leichter, glücklicher und um einiges angenehmer.

DNH: Während Ihrer Zeit in Ungarn haben Sie oft Ihre tiefe Zuneigung und Ihren Respekt für das ungarische Volk und dessen Kultur zum Ausdruck gebracht; häufig haben Sie Ihr Publikum in Ihren Reden auf Ungarisch begrüßt und sogar bei nationalen Feierlichkeiten, Veranstaltungen zum Internationalen Tag des Yoga und anderen kulturellen Anlässen Ansprachen in dieser Sprache gehalten. Da Ungarisch weithin als eine für Ausländer besonders anspruchsvolle Sprache gilt, wie sind Sie an das Erlernen dieser Sprache herangegangen, und was hat diese Erfahrung für Sie persönlich bedeutet?

Srivastava: Das Erlernen der ungarischen Sprache war sicherlich eine Herausforderung, aber ebenso lohnend. Ich war schon immer der Überzeugung, dass der Versuch, die Sprache eines Landes zu sprechen, nicht nur eine Geste des Respekts ist, sondern auch eine authentische Möglichkeit, mit den Menschen in Kontakt zu treten und ihre Kultur zu verstehen.

Ich ging die Sache mit Geduld, Neugier und Entschlossenheit an, begann mit einfachen Sätzen und gewann nach und nach an Selbstvertrauen. Mit der Zeit wurde mir klar, dass schon wenige Worte, die aufrichtig in der Muttersprache eines Menschen gesprochen werden, eine besondere Verbindung schaffen können.

Das Sprechen der ungarischen Sprache bei Anlässen wie dem ungarischen Staatsgründungstag, den Feierlichkeiten zum Internationalen Tag des Yoga, dem Indischen Filmfestival und schließlich in meinem Abschiedsvideo war meine Art, meine Zuneigung und meinen Respekt gegenüber dem ungarischen Volk und seiner Sprache zum Ausdruck zu bringen.

Obwohl ich bei weitem nicht fließend bin, waren die Reaktionen, die ich erhielt, überwältigend ermutigend. Für mich wurde die ungarische Sprache zu einer weiteren wunderschönen Brücke, die mich mit den Menschen und der Kultur verbindet, die ich zutiefst bewundere.

Einfach gesagt: Ich liebe Ungarn und seine Sprache.

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DNH: Abgesehen von Ihren wertvollen Erinnerungen und Freundschaften – was ist das Eine, das Sie aus Ungarn mit nach Indien zurückgebracht haben?

Srivastava: Abgesehen von den wunderbaren Erinnerungen und den dauerhaften Freundschaften ist eines der wertvollsten Dinge, die ich aus Ungarn mitgebracht habe, eine tiefe Wertschätzung dafür, wie sehr die Ungarn ihr kulturelles Erbe schätzen und mit welchem Engagement sie es bewahren und an künftige Generationen weitergeben.

Auch der Geist der Zusammenarbeit unter ungarischen Künstlern, Wissenschaftlern und Kulturschaffenden hat mich zutiefst inspiriert. Meine Erfahrungen in Ungarn haben meine Überzeugung bestärkt, dass Tradition und Innovation keine gegensätzlichen Kräfte sind; vielmehr können sie sich gegenseitig ergänzen und bereichern, wodurch das kulturelle Erbe lebendig bleibt, während gleichzeitig neue Ideen und Perspektiven aufgenommen werden.

DNH: Wie würden Sie die indische Gemeinschaft in Ungarn heute beschreiben und welche Rolle spielt sie bei der Bewahrung und Förderung des reichen kulturellen Erbes Indiens?

Srivastava: Die indische Gemeinschaft in Ungarn ist lebendig, vielfältig und tief mit ihren kulturellen Wurzeln verbunden. Während meiner Amtszeit konnte ich beobachten, wie stark das Bewusstsein für die Bewahrung indischer Traditionen ausgeprägt ist, während gleichzeitig die ungarische Gesellschaft und Kultur angenommen wird.

Feste wie Holi, Diwali, Navratri und verschiedene regionale Feierlichkeiten bringen Familien und jüngere Generationen zusammen und halten so unser reiches kulturelles Erbe lebendig. Die Gemeinschaft teilt diese Traditionen zudem mit Begeisterung mit ihren ungarischen Freunden.

Das Amrita-Sher-Gil-Kulturzentrum bot eine wichtige Plattform für solche kulturellen Austauschmaßnahmen, während von der Gemeinschaft getragene Initiativen die kulturellen Bindungen zwischen Indien und Ungarn weiter stärkten.

DNH: Nun, da Sie Ihre Amtszeit in Budapest beendet haben und nach Indien zurückgekehrt sind, welche Botschaft möchten Sie den Menschen in Ungarn mit auf den Weg geben?

Srivastava: Meine Botschaft ist einfach, kommt aber von ganzem Herzen: Vielen Dank für alles.

Ich möchte der Regierung und der Bevölkerung Ungarns, meinen ungarischen Freunden sowie allen, die zur Stärkung der kulturellen Bindungen zwischen Indien und Ungarn beigetragen haben, meinen tief empfundenen Dank aussprechen. Ihre Herzlichkeit, Großzügigkeit, Unterstützung und Freundschaft haben meine Zeit hier zu einem wahrhaft unvergesslichen Erlebnis gemacht.

Ungarn war mein erster Auslandseinsatz, und es wird immer einen besonderen Platz in meinem Herzen einnehmen. Ich kam hierher, um Indiens reiches kulturelles Erbe zu vermitteln, und kehrte mit etwas Kostbarem zurück: dauerhafte Freundschaften, schöne Erinnerungen und eine tiefe Zuneigung zu Ungarn und seinen Menschen.

Auch wenn ich nun nach Indien zurückgekehrt bin, sind die Freundschaften und Verbindungen, die ich geknüpft habe, nach wie vor von großer Bedeutung. Ich hoffe aufrichtig, eines Tages zurückzukehren – nicht nur als ehemaliger Direktor, sondern als Freund.

Ich bin fest davon überzeugt, dass die kulturellen Bindungen zwischen Indien und Ungarn weiterhin gedeihen und unsere Völker noch enger zusammenbringen werden.

Rückblickend mag meine Amtszeit in Ungarn zwar zu Ende gegangen sein, doch die Verbindung, die ich zu diesem Land und seinen Menschen aufgebaut habe, wird ein Leben lang Bestand haben.

Bis zum nächsten Mal – Viszontlátásra !!

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