Rektor einer großen ungarischen Universität tritt zurück: Vertrauensprobleme mit dem Verwaltungsrat als Hintergrund

Béla Merkely, Rektor der Semmelweis-Universität in Budapest, hat angekündigt, dass er am 1. Januar 2027 zurücktreten werde, und begründete dies mit einem Vertrauensbruch gegenüber dem Kuratorium der Stiftung, die die Einrichtung unterhält. Er leitet Ungarns führende medizinische Universität seit 2018 und hat in dieser Zeit für deutliche Verbesserungen in den internationalen Rankings gesorgt.

Merkely gab seine Entscheidung am Donnerstag bekannt, nachdem er dem Universitätssenat eine Bilanz seiner achteinhalbjährigen Amtszeit vorgelegt hatte. Laut einer auf der Website der Universität veröffentlichten Erklärung hat der Senat die Bewertung seiner Arbeit einstimmig gebilligt.

Rektor hebt die Erfolge der Universität hervor

Merkely erklärte, die Universität habe unter seiner Leitung ihre Verpflichtungen in den Bereichen Lehre, Forschung und Entwicklung sowie Patientenversorgung erfüllt. Er hob zudem die Arbeit der Universität während der COVID-19-Pandemie hervor und erklärte, sie habe sich seitdem zum größten Gesundheitsdienstleister Ungarns entwickelt.

Zu den von ihm aufgeführten Erfolgen zählten der Aufstieg der Semmelweis-Universität in die Riege der 250 weltweit führenden Universitäten sowie ihre Position als führende Hochschule in Mittel- und Osteuropa. Sowohl die Zahl der ungarischen als auch der internationalen Studierenden habe zudem Rekordwerte erreicht, erklärte er. Der Rektor wies zudem auf Veränderungen im Bildungssystem der Universität sowie auf bedeutende infrastrukturelle Entwicklungen hin.

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Merkely hat seinen Rücktritt offiziell beim Kuratorium der Stiftung eingereicht. In seinem Schreiben erklärte er, er trete mit Wirkung zum 1. Januar 2027 aufgrund von Vertrauensproblemen mit dem Kuratorium zurück, um die weitere Entwicklung der Universität zu gewährleisten.

Er fügte hinzu, dass er seine Aufgaben bis zu seinem Ausscheiden weiterhin wahrnehmen und für einen reibungslosen und rechtskonformen Übergang sorgen werde. Sein Rücktrittsgesuch muss gemäß den geltenden Verfahren über den für Bildung und Kinderangelegenheiten zuständigen Minister an den ungarischen Staatspräsidenten weitergeleitet werden.

Merkelys derzeitige Amtszeit sollte ursprünglich bis Juni 2028 dauern. Er wurde 2023 wiedergewählt, nachdem er die Rektorwahl der Universität mit deutlichem Vorsprung gewonnen hatte.

Magyar und Orbán reagieren auf den Rücktritt

Die Ankündigung löste bei Ministerpräsident Péter Magyar und dem ehemaligen Ministerpräsidenten Viktor Orbán, der nun die Oppositionspartei Fidesz anführt, stark gegensätzliche Reaktionen aus.

Magyar begrüßte den Rücktritt in einem Beitrag in den sozialen Medien und schrieb: „Das reinigende Feuer schreitet auch im Hochschulwesen Schritt für Schritt voran.“

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Orbán bezeichnete Merkelys Rücktritt jedoch als großen Verlust für die ungarische Medizin und wies Magyars Darstellung zurück. „Béla Merkely zu vertreiben ist kein reinigendes Feuer, sondern ein großer Verlust für die ungarische Medizin. Vielen Dank für alles, Herr Professor!“, schrieb er.

Merkely sah sich zudem wegen eines möglichen Interessenkonflikts einer genauen Prüfung ausgesetzt. Frühere Berichte hatten enthüllt, dass er Anteile an einem Unternehmen seines Sohnes gehalten hatte, während dieses im Rahmen von Ausschreibungen, an denen die von ihm geleitete Universität beteiligt war, öffentliche Mittel erhielt. Laut ungarischen Medienberichten wurde daraufhin eine Untersuchung wegen des Verdachts auf Amtsmissbrauch eingeleitet. Merkely schied später aus dem Unternehmen aus.